Елена Кароль - Совушка ее величества

— Почему?

— Потому что сильные, но глупые птенцы очень часто становятся не птицами, а кормом. Кстати, вы в плане сияния сильная.

Но глупая, да? Вы это умолчали лорд?

Иронично хмыкнув, снова отпила чая. Интересно-интересно… а как ему выгоднее — сделать из меня птицу или всё-таки корм?

— Что значит «корм»?

— Высшие вампиры питаются не только человеческой едой, — ответ прозвучал не слишком приятно, но вполне в духе вампира.

То есть Димка был не маньяком, да? Он просто решил «покушать»?

— Поясните.

Неправильное. Слишком жесткое поведение. Где страх? Где растерянность? Где сожаление и отрицание своей сути? Она ведь человеческая девушка. С Земли. Неужели их данные устарели?

Странно…

— Вампиры могут есть как обычную еду, так питаться и кровью и энергетической составляющей существа. Это не обязательно и скорее считается деликатесом, чем нормой, но присутствует и такое. Ну и проводя аналогии можно сделать вполне определенные выводы: сильное существо — вкусное существо. А птенцы это уже уровень выше обычного человека, так что делайте выводы сами.

— Сколько за раз может съесть или выпить вампир? Будет ли это смертельно для птенца?

Когда я задала совсем не праздный вопрос, лорд почему-то посмотрел на меня, как на маньячку.

— Что?

— Виктория, вы кем были на Земле?

— Поваром. А что?

— Поваром? — тут его брови почему-то потерялись в волосах и он недоверчиво переспросил: — Просто поваром?

— Да. Поваром в ресторане на горячих блюдах. А чему вы удивляетесь?

— Честно? Вашему неестественному спокойствию. Не каждый мужчина задавал мне подобные вопросы, что уж тут говорить о девушках. — Тут лорд видимо решил немного меня просветить, как я на самом деле должна была себя вести: — Намного чаще мне приходилось утешать, отпаивать успокоительными и уговаривать, что жизнь не кончена, а наоборот лишь начинается.

— Оу… — отставив пустую кружку в сторону, я иронично хмыкнула. — Хорошо, уговорили. Успокойте и пожалейте меня. Кстати, так как насчет моего последнего вопроса? Успокоите?

Кажется, шутка не удалась. И кажется я рано начала вести себя естественно и непринужденно — он точно ждал от меня если не слёз, то хотя бы кротости и послушания. Черт!

И как бы подвести его к мысли, что я слегка другая и при этом не порвать ему шаблон?

— Виктория, вы меня настораживаете… Скажите, вы боец?

— В смысле? — замерев от его такого проницательного вопроса, постаралась не хмуриться.

— В прямом. Вчера, когда я вас раздевал, я нашел на вашем теле шрамы. Отчего они? — усмехнувшись краешком губ, словно показывая, что и у него есть кое-что припрятанное в кармане, мужчина терпеливо ждал, пока я возьму себя в руки и отвечу.

— Нелегкое детство, — поморщившись, поняла, что придется кое-что рассказать. Если он заподозрит меня в утаивании чего-то важного, то не факт, что не залезет мне в голову, как пытались это сделать предыдущие лорды и без проблем делали судьи. И совсем не факт, что я смогу дать ему отпор. — Я сирота, росла в детском доме. Поверьте, даже девочкам иногда приходится за себя постоять, если хочешь жить не рабом, а человеком.

— Но в вашем мире нет рабства… — лорд выглядел настолько обескураженным, что я не выдержала и громко расхохоталась.

— П… простите. Да, конечно же нет, — язвительно, но горько усмехнувшись, я посмотрела ему прямо в глаза. — Но чем отличается забитый, униженный и не имеющий права голоса и действия ребенок от того же раба? Тем, что официально рабства нет? Да назовите, как угодно, но сути это не изменит. И поверьте, я уже в пять лет поняла, что рабом никогда не буду. И не была. Это было существование, но я точно знала, что выживу и стану кем-то. Не безмолвным безымянным рабом, а кем-то. Личностью. Самостоятельной личностью. К сожалению…

Затихнув и отведя взгляд, когда в его глазах промелькнуло нескрываемое сочувствие, зло поджала губы. Зря я это сказала. Ненавижу сочувствие в любом виде. Оно делает слабее, заставляет поверить, чтобы потом разочароваться. Нет, лучше всегда быть сильной, улыбаться и идти вперед с гордо поднятой головой. Только тогда тебя боятся трогать шавки и опасаются трогать остальные. Только тогда.

— Так что вы наверное правы — я боец. — Снова посмотрев на лорда, я тонко улыбнулась и вопросительно приподняла бровь: — Это важно?

— Да, Виктория, это важно. Спасибо, что рассказали о своём прошлом, обещаю, это не станет достоянием общественности. — О чём-то задумавшись, мужчина поставил локти на стол и переплел пальцы, а затем и вовсе положил на них подбородок. — Итак, продолжим… Да, ответом я вас возможно утешу, а возможно и нет. Те птенцы, чье сияние слишком соблазнительно, становятся кормом для своих лордов и это определенный приговор. Разовое кормление не приносит ощутимого вреда, но это раз за разом отдаляет возможность стать птицей и в конце концов приводит к гибели. Год, два, максимум пять лет и птенец умирает от истощения ауры. Те же, кого удается найти и изъять — уже никогда не смогут перешагнуть того порога, за которым появляется возможность стать птицей. Они навсегда остаются птенцами. С поврежденной аурой, с поврежденной психикой. И поверьте, лучшая участь для них — это смерть, а не подобное существование.

Очаровательно. Просто очаровательно, черт побери!

Кстати о насущном.

— А что ждет меня? Вы или ваше окружение не соблазнится мной? Только честно.

— О, нет, Виктория, — мужчина усмехнулся несколько многозначительно, так что я мгновенно напряглась. — Приказ Матери не обсуждается. Ей вы нужны в качестве полноценной птицы и я сделаю всё от меня зависящее, чтобы вы ею стали.

После своего многообещающего заявления лорд отметил, что я больше не ем, и нам стоит перейти в гостиную, где нам будет намного удобнее продолжить разговор. Согласившись на его предложение, я послушно отправилась следом, но не слишком далеко — всего пара десятков метров по коридору первого этажа вглубь особняка и вот мы уже в комнате, которая снова подавляет своей роскошью и богатством.

Стараясь не кривится и даже не морщиться, потому что мне элементарно было неуютно среди всего этого великолепия, я устроилась на предложенной софе, а сам вампир сел в кресле напротив и, положив ногу на ногу, продолжил рассказывать мне об устройстве мира и его народонаселении.

Так я узнала, что мир называется Аюшта, у него действительно два спутника, размеры планеты, сезоны, часовое разделение и прочее во многом идентично Земле, техника малоразвита, магия имеется, но тоже не слишком впечатляюще, общий уровень развития местную знать более чем устраивает и находится где-то на уровне первых паровых машин, причем полумагического свойства. Общение посредством межмировых порталов настроено на три мира, в том числе на Землю, но используется очень редко, ибо не слишком выгодно.