Екатерина Богданова - Пансион искусных фавориток. Борьба за власть

Мне продемонстрировали конверт и отбросили на другой край стола.

— И что мы будем с этим делать? — спросила напряженно.

— Ты — ничего. А я, пожалуй, наведаюсь к опальной принцессе с визитом, — уведомил меня советник, вставая. — Сегодня же ночью этим и займусь.

— Возьми меня с собой, — неожиданно выпалила, делая шаг к нему.

— Даже и не думай об этом, — жестко ответил маг.

Я приблизилась к советнику, положила руки ему на грудь и попросила, заглядывая в глаза:

— Пожалуйста, прошу! Я не помешаю и во всем буду слушаться.

Карай замер на мгновение, потом улыбнулся, убрал мои руки со своей груди и тихо произнес:

— Скажи ты мне такое в другой ситуации, и я был бы безмерно счастлив. Но нет.

— Прошу, — повторила, вцепившись в его рубашку.

— Используешь нечестные методы, — усмехнулся советник.

По моей щеке скатилась одинокая слеза.

— Да чтоб тебя! Будь готова к одиннадцати. И никаких юбок. Удобная, неприметная дорожная одежда, — выпалил мужчина и спешно покинул кабинет.

Я смахнула слезинку со щеки, улыбнулась и села за стол, писать послание подругам в пансион. Через три месяца закончится учебный год, и девушек отправят ко двору, если к тому времени еще останутся выжившие принцы. Необходимо было предупредить их о предстоящих переменах и о королеве Немии. Пусть всего я и не могу рассказать, но первая печать снята, и о безумном плане Немии во главе теневой армии фавориток завладеть троном, напишу обязательно.

Письмо далось мне не так легко, как я надеялась. Пришлось затирать пару капелек крови, капнувших на бумагу, когда началось носовое кровотечение. Объяснения вышли скудными и немногословными, из чего следовало, что передать письмо — этого мало, необходимо самой переговорить с пансионерками. А в то, что Карай мне с этим поможет, верилось с трудом. Следовательно, придется рискнуть и сбежать от него. В том, что он не оставит меня в Возрении, я была уверена, а найти меня у него всегда получалось превосходно. Главное, успеть сделать все, что нужно до того, как он это сделает. После подобной выходки советник никаких объяснений даже слушать не станет, без проволочек вернет меня в Наминай и посадит под замок.

К назначенному сроку я была готова отправиться в путь. Оделась, как и приказал Карай, в черный дорожный костюм. Припрятала под полой длинного жилета пару мешочков с монетами и камнями, к поясу прикрепила ножны с кинжалом, в глубине души надеясь на то, что он не понадобится, и встала у окна, наблюдая за тем, как исчезают за горизонтом последние отблески заката. Дверь в спальню я заперла, чтобы Зарина или Авройя не увидели меня в таком облачении, зайдя пожелать туманной ночи.

Карай, как я и ожидала, появился посреди спальни, не обременяя себя пешими прогулками и не привлекая лишнего внимания, разумеется. Советник долго рассматривал меня, сохраняя на лице непроницаемую маску. Однако глаза его выражали крайнюю заинтересованность, особенно моими плотно обтянутыми черной тканью ногами.

— Нам не пора? — спросила полушепотом.

Карай, будто что-то вспомнив, тряхнул головой, кашлянул и согласился.

— Пора. Идем, и не отходи от меня, — прошептал он, после чего обнял меня за талию, излишне близко прижал к себе, и мы окунулись в марево перехода.

Помещение, в которое нас перенес Карай, было мне не знакомо, но, судя по всему, советник был более детально ознакомлен с планом возренийского королевского дворца.

— Стой на месте и не вздумай отходить от меня — заблудишься, — проговорил он… и упал.

Я бросилась к лежащему без чувств мужчине и тут же отпрянула. Над телом мага начал клубиться туман, а в следующее мгновение передо мной, оскалив клыки в неподражаемой собачьей улыбке, стоял Туманчик. Зверь радостно рыкнул, боднул меня в живот лохматой головой и буквально просочился сквозь стену, оставив меня наедине с неподвижно лежащим Караем.

Туманчик отсутствовал не больше пары минут. По возвращении он снова превратился в облачко тумана и впитался в тело советника. Карай встал, отряхнул одежду от пыли, покрывающей все поверхности явно заброшенного помещения, и произнес:

— Лелиан еще спит, самое время навестить нашу принцессу. В предрассветные часы вряд ли кому-то придет в голову зайти в ее спальню. Кстати, она сейчас занимает твои апартаменты.

— Я готова, — сообщила, в душе радуясь известию о месте нахождения Лели. Из своих бывших апартаментов я с легкостью найду короткий путь к конюшням.

Я неслась по пыльной дороге, нещадно подстегивая уже начавшую выдыхаться лошадь. До пансиона остались считаные минуты пути. Улизнуть от Карая оказалось не так просто, как хотелось, и мне пришлось рассказать обо всем Лелиан, уединившись с ней в ванной. Принцесса сначала не желала мне помогать, но после жесткого напоминания о том, что она меня чуть не убила, сдалась и отвлекла советника, позволив мне беспрепятственно покинуть еще спящий дворец. Пожалуй, самым сложным во всей этой затее было растормошить конюха и заставить его оседлать самого лучшего скакуна королевской конюшни. Мешочек с монетами порядком полегчал после этого. Сейчас же мне предстояло незаметно проникнуть в одно из самых охраняемых заведений Возрении. Видимо, придется расстаться со всеми припасенными камнями.

В предрассветном полумраке я не сразу заметила одинокую фигуру, стоящую посреди дороги недалеко от ворот спящего пансиона. Лошадь же на препятствие отреагировала весьма нервно, чуть не сбросив меня.

— Ты и вправду думала, что сможешь сбежать от меня? — поинтересовался Карай. — Лелиан теперь совершенно не умеет лгать, когда дело касается чьей-либо безопасности. Моральная травма после убийства доминанта и троих принцев. Забавно было наблюдать за тем, как неумело ты пыталась подкупить конюха. Если бы я не подтолкнул его немного, так бы и отправилась сюда пешком?

— Да, — прошипела со злостью, бросая поводья и спрыгивая с беспокойно переступающей копытами лошади. — Я должна попасть туда!

— А попросить тебе не приходило в голову? — усмехнулся маг.

— Нет, ты же наверняка отказал бы, — ответила, чуть не воя от досады, ведь цель была так близка!

— Все зависит от того, как просить, — заметил Карай, прогоняя лошадь, похлопав ее по крупу. — Так тебе еще нужна моя помощь или мы возвращаемся домой?

— Здесь мой дом. Я провела за этими стенами половину сознательной жизни, — пробурчала, не веря в то, что советник действительно готов мне помочь.

— Было бы любопытно посмотреть, как ты жила, — произнес Карай, предлагая мне руку. — Магия за этими стенами не действует, но, думаю, я смогу тебе помочь. Подкуп не относится к самым выдающимся твоим талантам.

Карай действительно без труда смог договориться со сторожем, но только после того, как выманил его за служебные ворота. Старик даже согласился провести нас мимо охраны, для него это не составило труда, ведь он знал, в какое время и по какому маршруту охранники обходят территорию пансиона. Еще год назад пансион охранялся гораздо хуже, сейчас же по степени безопасности заведение напоминало военный объект. Попав внутрь корпуса для выпускного курса, я ощутила смешанные чувства тоски и отвращения. Советник молча следовал за мной, предусмотрительно воздержавшись от язвительных замечаний. Поднимаясь по лестнице, я проводила рукой по перилам и словно возвращалась в те дни, когда с благоговением и ужасом ждала начала практических занятий. Вспоминала тренировки и совместное противостояние тренеру, смех и слезы подруг, чувство единения с сокурсницами и страх перед будущим. За прошедшие месяцы моя жизнь кардинально изменилась, но будущее по-прежнему страшило.