Кристи Риджуэй - Влюбленный самурай

Но что, если?..

Люк взглянул на брата.

– Можешь еще кое-что для меня сделать? – спросил он Мэтта. – Думаю, тебе понравится.

В доме Коноверов настало время обеда. Лорен сидела за столом, глядя то на свою младшую сестренку, то на маму, то на отца, который явился последним, заставив всю семью ждать, пока он закончит телефонный разговор. И хотя Лорен вернулась домой меньше двадцати четырех часов назад, ей казалось, что она никуда не уезжала.

– Этот мямля Билбрей, – с раздражением бросил Ральф Коновер, как только домработница Джун поставила перед ним тарелку с курицей по-киевски. – Как будто он ничего не смыслит в законе спроса и предложения. Но разве он не окончил бизнес-школу? И не он ли работает на меня уже пятнадцать лет? Может, мне еще шнурки его учить завязывать?

Лорен повернулась к сестре, повысив голос, чтобы перекричать причитания отца.

– Что ты там говорила, Кейтлин? Что мистер Билл хочет, чтобы ты разрабатывала дизайн драматического раздела для школьного веб-сайта? – Не дожидаясь ответа, девушка обратилась к отцу: – Ты слышал, папа? Учитель Кетти собирается платить ей настоящие деньги за разработку веб-дизайна.

При слове «деньги» отец прекратил ворчать на Билбрея и взглянул на младшую дочь.

– Мы могли бы использовать эти деньги сейчас, когда Лорен рассталась с Маттиасом Бартоном. Хотя, возможно, я еще смогу все исправить. Позвоню этому молодому человеку и...

– Пап, – перебила Лорен. – Я не хочу замуж за Маттиаса Бартона.

– Может, он даст тебе еще один шанс, знаешь ли. Он согласился на предложение о слиянии наших компаний и...

– Папа, я не собираюсь замуж за этого человека.

– Ральф, ты действительно думаешь, что можешь уговорить Маттиаса снова стать женихом Лорен? Несмотря на ее очередной глупый импульс? Я еще не отменила приготовления к свадьбе.

– Что? – Лорен уставилась на мать. – Ты не говорила, что все заказала. Мы даже ничего не обсуждали.

Кэрол Коновер махнула наманикюренными пальцами.

– Я давно присмотрела это чудесное место. Хотя, может, Маттиас предпочтет венчаться в церкви.

Лорен покачала головой, не веря своим ушам.

– Ради бога, давайте перестанем обсуждать Маттиаса.

– Кстати, голубое платье с темно-синими вставками очень милое. Я бы смогла надеть его, – вставила Кейтлин.

– И ты туда же? – Лорен зыркнула на сестру.

– Думаю, ты права. Голубое явно лучше всех. – Кэрол совершенно не обращала внимания на слабые протесты Лорен.

А Лорен хотелось кричать. Нет, надо что-то делать. Например, взять платье напрокат, найти совершенно неподходящего жениха и выйти замуж где-нибудь в Литве. Ха, подумала она, может, Тревор согласится променять свою наследницу на меня? Тогда родители пожалеют.

Именно поэтому Лорен в первый раз согласилась выйти замуж за Тревора. И по той же причине она сказала «да» механику отца. Оттого же чуть было не состоялась свадебная церемония с Жан-Полем на вершине Эйфелевой башни. Люк предположил это, разве не так? Теперь и сама Лорен видила это.

О боже, неужели она действительно хотела выйти замуж «не за того человека», только чтобы насолить родителям?

Да. Ворчание на Билбрея было для отца важнее, чем свадьба Лорен.

– Как бы нам уладить это, Ральф? – поинтересовалась Кэрол. – Наверное, лучше сделать вид, будто ничего особенного не произошло, и списать все на страх Лорен перед свадьбой?

Ага, а еще я переспала с братом Мэтта и влюбилась в него, закончила мысленно девушка. Конечно, она не поделилась с родителями этой частью своего путешествия на озеро Тахо.

– Я всегда считала, что сентябрьские свадьбы особенные, – мечтательно пропела мать. – И это прекрасная пора для медового месяца.

Лорен поморщилась. Не важно, как и с кем, но точно не в сентябре.

– Я должна ехать на конференцию, организованную издательством. У меня нет времени на что-либо еще в этом месяце.

– Чепуха! – отрезал отец, отметая все возможные возражения. – Можешь уволиться с этой глупой работы, если она мешает твоей свадьбе.

– Глупой работы? – эхом повторила Лорен. – Папа, но я зарабатываю там неплохие деньги. Я могла бы использовать свои навыки и помогать тебе в нашей компании, если ты позволишь.

– Помогать мне? Как?

– В переводах, папа. Ты что, не помнишь, на кого я училась? Я неплохой переводчик. Счет в банке может это доказать. Сейчас трудно найти человека, который может не только переводить технические тексты, но и владеет терминологией.

– В нашей компании есть переводчики.

– Электронные. Я знакома с ними. Джереми Клод работает с этими программами, так? Я лучше справлюсь. Я могу сделать презентацию, чтобы ты понял, что лучше нанять меня вместо Джереми. Гарантирую, ты не пожалеешь.

Все члены семьи в изумлении уставились на Лорен. Девушка чувствовала небывалую энергию. Спасибо Люку. Это он научил ее добиваться успеха.

– Что ж... я... я... – отец беспомощно взглянул на жену в поисках поддержки.

– Уверена, папа даст тебе время, чтобы подготовить презентацию, – улыбнулась Кэрол. – Но почему ты не хочешь подождать возвращения из медового месяца?

Снова та же песня.

– Мам, услышь меня наконец. Я не выйду замуж за этого человека. Не будет никакой свадьбы в сентябре. Отмени все, что успела организовать за моей спиной.

– Лорен...

– Свадьбы не будет, – твердо заявила девушка. – Я не хочу замуж за Маттиаса Бартона, а он и подавно не желает жениться на мне.

С порога раздался кашляющий звук, и все разом оглянулись. Джун смущенно перебирала юбку и передник. Ее щеки пылали.

– Умм... к вам пришли.

– Кто пришел? – провозгласил Ральф со злостью.

– Мистер Маттиас Бартон.

Лорен простонала, поймав на себе победный взгляд матери.

Люк в сопровождении краснеющей домработницы вошел в столовую. Первой он увидел девочку – Кейтлин, без сомнения. Он усмехнулся, заметив на себе ее взгляд.

– Бартон! – Ральф Коновер поднялся со своего места за столом и протянул руку в приветствии. – Ты уже обедал?

Люк сто лет не видел старика Коновера, но все равно бы узнал его по глазам. Таким же голубым, как и у Лорен.

– Я уже поел, спасибо. Мне очень неловко вас беспокоить в такой час, но я пришел узнать, не могу ли переговорить с вашей старшей дочерью?

Люк краем глаза взглянул в сторону Лорен, но та уставилась в свою тарелку, будто увлеченная поеданием спаржи.

– Лорен? – настойчиво вопросила мать. – Почему бы вам с Маттиасом не пойти поговорить в библиотеку?

Покорно кивнув, девушка встала из-за стола. Как только они вышли из столовой, Кейтлин бросилась к двери и закричала вдогонку:

– Не забывай про голубое платье, Лорен. Оно действительно классное.

Закрыв за собой дверь библиотеки, Лорен заговорила, не удостоив бывшего жениха даже взгляда: