Мелани Рокс - Опасный жених

Майкл усмехнулся.

– Ну вот, теперь и я начал чувствовать себя виноватым в плохом самочувствии твоей сестры. И можешь не смотреть на меня так удивленно, милая. Ты ведь сама только что сказала, что Беатрис поплохело лишь после того, как она увидела меня. Наверное, я ей не понравился.

– Майкл, о чем ты говоришь? Она ведь даже не успела с тобой познакомиться! Кроме того, ты не можешь не понравиться. Вспомни, как ты очаровал моих родителей, заявившись с цветами и вином к нам в гости.

– Что ж. – Майкл пожал плечами. – В таком случае нам остается лишь немного подождать, пока Беатрис придет в себя. Затем спросим, что ее так взволновало.

Донна присела на диван, на который Майкл положил бесчувственную Беатрис. Затем она решительно взяла в руки графин с водой и сбрызнула бумажно-бледное лицо сестры. После этого похлопала Беатрис по щекам. Должно же хоть что-то привести ее в чувство!

– Эй, осторожнее, иначе наградишь сестрицу синяком под глазом накануне своей свадьбы, – предупредил с улыбкой Майкл. – По-моему, она уже очнулась.

В следующий момент Донна и сама увидела, что Беатрис открыла глаза.

– Где я? – пробормотала та, испуганно озираясь по сторонам.

– Все в порядке, Бетти. Ты потеряла сознание, и Майкл принес тебя в гостиную. – Столк-нувшись с недоверчивым взглядом кузины, Донна спросила: – Ты ведь меня узнаешь, правда? Я Донна, твоя двоюродная сестра. А вот Майкл, мой жених.

Беатрис медленно перевела взгляд на мужчину и едва снова не лишилась чувств. Кошмар преследовал ее. Однако теперь он покинул мир ночных сновидений и бессонницы и перебрался в реальность. Прямо над ее головой склонился убийца!

Беатрис зажмурилась, пытаясь отогнать от себя призрак. Однако, заставив себя поднять веки, она убедилась, что призрак и не подумал раствориться в воздухе. Напротив, его лицо приблизилось к ее лицу. Призрак, преследовавший ее пять лет, материализовался, обрел плоть и кровь. Уж не сошла ли она с ума? Вдруг у нее развилась мания преследования? Как могло случиться, что ее кузина полюбила преступника?!

Так, он избавился от трупа жертвы – одной ли? – в пещере Рок-Сити пять лет назад. Донна сказала, что они с Майклом познакомились два года назад, судя по всему в Монтгомери. Три года вполне достаточный срок для того, чтобы пересечь границу штата Алабама.

– Бетти, вызвать врача? – участливо спросила Донна, нервно потирая руки.

– Нет, мне уже лучше, – попыталась успокоить ее Беатрис. В доказательство своих слов она даже приподнялась, однако сделала это скорее из желания отдалиться от Майкла.

– Ты вся дрожишь. Майкл, принеси скорее Беатрис плед. Он должен быть в папином кресле-качалке на веранде.

Майкл тут же отправился выполнять поручение невесты, а она шепотом спросила:

– Беатрис, а ты не думала, что… может быть… О боже, возможно ли такое?!

– Ради всего святого, Донна, спрашивай скорее. Честное слово, я не обижусь, даже если ты заподозрила меня в употреблении наркотиков или чего-нибудь подобного.

– Нет, что ты!

– Тогда в чем дело?

Донна поджала нижнюю губу, словно собрав в кулак всю силу воли, и, посмотрев прямо в глаза кузины, спросила:

– Ты не беременна?

– Исключено.

– Но ты ведь говорила, что живешь с мужчиной.

– За последний месяц мы всего лишь дважды были близки, при этом предохранялись.

К удивлению Беатрис, Донну явно опечалило известие о том, что ее догадка ошибочна.

– А вот мы с Майклом мечтаем о малыше.

По телу Беатрис пробежала дрожь.

– Майкл, давай скорее. Я чувствую, как под нами трясется диван. Бедняжка Беатрис, наверное, подхватила какую-нибудь инфекцию в аэропорту. Там бродит столько сомнительных типов.

Майкл принес плед и хотел накрыть им Беатрис, но она резко отстранилась от него, словно опасаясь обжечься.

Донна с недоверием покосилась на сестру, а затем перевела вопрошающий взгляд на Майкла. Он пожал плечами. На этом немой диалог был окончен. Донна сама укрыла кузину пледом.

Повисло тягостное молчание. Беатрис нарушила его первой:

– Извини, Донна, вряд ли сегодня получится погулять по городу. Мне жаль… Лучше я поднимусь к себе.

– Я тебя провожу, – тут же предложила свои услуги кузина.

– Тогда я, пожалуй, пойду, – робко подал голос Майкл. Он был здесь явно лишним. К тому же он и в самом деле чувствовал на себе странную вину за состояние здоровья Беатрис. Конечно, он пытался закамуфлировать ее шуточками и усмешками, чтобы не волновать Донну, но он почти не сомневался в том, что гостье стало плохо лишь после того, как она взглянула на него.

Возможно, они встречались когда-либо раньше? Мало вероятно. Он бы наверняка запомнил такую эффектную и привлекательную женщину, как Беатрис. Они были примерно ровесниками… Где же они могли встречаться раньше?.. В юридическом колледже, где он учился? Но Донна утверждала, что ее старшая сестра фотограф в популярном журнале. Не похожа Беатрис и на человека, которому могли понадобиться услуги адвоката, специализирующегося на уголовных делах.

– Ты еще заедешь к нам сегодня? – спросила Донна.

Похоже, она не на шутку расстроилась из-за рухнувших планов. Как любящая старшая сестра, Беатрис должна была бы уговорить кузину не обращать на ее недомогание внимания и отправиться на прогулку со своим женихом. Существовало всего одно «но». Беатрис не могла отправить сестру на свидание с убийцей!

Более того, она должна сделать все возможное, чтобы расстроить предстоящую свадьбу, спасти Донну, вырвать ее из лап мерзкого преступника. Сейчас не время охать и ахать, сказала себе Беатрис и тут же отбросила от себя плед.

– Бетти, что ты делаешь? – запротестовала Донна. – Тебе нужен покой и тепло.

– Со мной все в порядке, – заверила ее Беатрис. – Единственное, что мне требуется, это поговорить с тобой.

– Теперь я точно вам не нужен, милые дамы, – улыбнулся Майкл. – Поэтому удаляюсь и желаю вам всего хорошего. Не люблю вторгаться в чужие разговоры. Если вам хотелось посекретничать, так бы сразу и сказали.

Как хорошо воспитанный и вежливый человек, Беатрис должна была бы сейчас принести тысячу извинений и попросить Майкла все-таки остаться и составить им с Донной компанию. Однако сделать ей это помешало все то же увесистое «но». Беатрис не могла попросить убийцу составить ей компанию. Может быть, ей еще предложить ему чашку чая или партию в бридж? А еще лучше – бросить кости. Шутка в духе черного юмора на сей раз не показалась Беатрис смешной.

– Я тебя провожу. – Донна поднялась с дивана и отправилась вслед за Майклом.

Надеюсь, ты провожаешь его в последний раз, сестренка, мелькнуло в голове Беатрис.

Как же убедить Донну в том, что мужчина ее мечты не тот, за кого себя выдает? Если выложить ей всю правду, рубануть сплеча, это может причинить Донне слишком сильную боль. Возможно, она никогда уже не сможет довериться другому мужчине по-настоящему.