Энн Вулф - Три сказки для Анны

– Хэнк, что это?! – прохрипела Дебби и тут же смолкла.

Хэнк оглянулся на нее и понял, что она мертва. Глазами, полными ужаса, он посмотрел на Стива.

– Как ты?.. – только и смог выговорить он.

– А как вы убили ее отца? – спросил Стив, продолжая надвигаться на Хэнка.

Элен, которую, казалось, уже ничто не могло удивить, расширившимися глазами посмотрела на Хэнка.

– Я не убивал…

Хэнк не смог продолжить. За его спиной с оглушительным грохотом повалился огромный шкаф. Элен не понимала, что происходит. В ее голове, гудящей от этого кошмара, витали обрывки мыслей, осколки событий, которые она никак не могла собрать в целую мозаику.

– Ты лжешь, – холодно, но спокойно произнес Стив. Он повернулся к Элен, испуганно прижавшейся к стене, и взял ее за руку. – Пойдем отсюда… Ненавижу ложь, – напоследок бросил он Хэнку.

Ненавижу ложь… То же самое сказал ей Стив, когда она врала ему про кошку… Тогда еще на ее столе треснула маленькая ваза с пушистым букетом… Двери сомкнулись, выпустив Элен и Стива наружу. А ведь она даже не прошептала волшебную фразу «закройся, дом»…

Элен посмотрела на Стива, пытаясь понять, верны ли ее догадки. Правда ли то, что любое слово лжи, произнесенное при этом мужчине, заставляет предметы падать и разбиваться вдребезги? Стив кивнул, не дождавшись ее вопроса…

– Правда… Дебби Малфин, любовница твоего мужа, была той девушкой, для которой я покупал розы. Она лгала так часто, что на следующий день мне пришлось купить маме новый сервиз, – невесело усмехнулся он. – Это у меня по наследству от матери. Не знаю, проклятье это или дар…

– Конечно, дар… – Элен прижалась к нему и в одно мгновение поняла, что все ее беды, заботы и горести остались позади. А впереди у нее – новая и светлая жизнь.

Стив заглянул в ее глаза, дымчатые, как льдинки топаза.

– Значит, дар?

Хэнк Лаоби яростно стучал ногами по стенам, колотил руками по окнам из небьющегося стекла и громко кричал:

– Дом, откройся! Откройся, дом!

Но дом и не думал выполнять его приказаний. Отключив все свои технические функции, он спал, дожидаясь лучших времен и лучших хозяев…

– Я же говорила, что Алан не расскажет ничего интересного… – позевывая, резюмировала Вега. – Мальчик, который ненавидит ложь… Как это в твоем духе, Алан…

– По-моему, совсем неплохо, – возразила Анна, продевая тонкий палец в ручку кружки. – И вы напрасно говорили, что у Алана нет воображения. История получилась довольно поучительной. Кое-кому не стоило лгать…

– По-моему, пора подытожить то, что мы тут рассказали, – отозвался Майк, который даже не снизошел до того, чтобы обсудить историю Алана. – Итак… – торжественно улыбнувшись, посмотрел он на Анну. – Что скажет наш третейский судья?

Анна задумалась на минуту. Сказка Веги ей вовсе не понравилось – слишком уж кровавым был ее финал… История Майка тоже закончилась ужасно, хотя в какой-то момент ей показалось, что это будет сказка со счастливым концом… И тогда бы она назвала его победителем. Ей так хочется верить в возможность счастья и светлой любви – без лжи и предательства…

– Пожалуй, я отдам первенство Алану, – улыбнулась она. – Его рассказ мне понравился больше всего.

– Ага, – раздраженно хмыкнула Вега. – Не пойму, зачем я так старалась… Несомненно, чтобы понравиться Анне, мне нужно было оставить всех живыми. И как я сразу не подумала?

– Намекаешь на то, что судья необъективен? – поинтересовался Майк, тоже не скрывавший своего неудовольствия.

– Я даже не намекаю… – Вега высунула кончик розового языка и слизала капельки вина с пухлых губ. – Конечно, Анна совершенно необъективна. Ну ладно я… Но ты же писатель! У тебя получилась такая завораживающая история. А у Алана – просто поучительный рассказик для маленьких детишек, – вздохнула она. – И он оказался победителем только потому, что у нашего строгого судьи слабые нервы. Что ж… Придется смириться со своей жалкой участью…

– Она просто не умеет проигрывать. – Майк подмигнул Анне и коснулся пальцами ее руки. Вид у него при этом был таким, словно это он оказался победителем.

Анна не смогла сдержать улыбки. Молодец Майк. Он-то все умеет. Даже проигрывать…

– Зато я умею искать вино, – насупилась Вега. – В бутыли пусто. В стаканах тоже. Может, заглянем на кухню? – покосилась она на Майка.

Майк кивнул.

– Ты не возражаешь? – шепнул он на ухо Анне.

– Нет. Я, пожалуй, подышу свежим воздухом в саду. После ваших историй у меня в голове какая-то каша… – пожаловалась Анна. – Мне что-то нехорошо…

– Может, от вина?

Анне показалось, что Майк спрашивает ее, надеясь услышать другой ответ. Но какой? Ох уж эта ее мнительность… Эти сказки растревожили, разбудили ее воображение. Вот она и сочиняет…

– Наверное, – кивнула она и поднялась из-за стола.

Ее взгляд упал на Алана. Он положил лицо на скатерть, разъехавшись по ней пухлыми щеками, и тихо похрапывал.

– Да, сказки явно пошли ему на пользу, – насмешливо произнес Майк.

– Или вино, – в тон ему ответила Вега. – Даже пить не умеет, – пренебрежительно бросила она. – Пойдем, Майк. Покажем им настоящий класс.

Похоже, Анну отнесли к числу «их», то есть не умевших пить. Не на что было обижаться, но ее почему-то это задело. Вега постоянно оттесняла ее от Майка, подчеркивая свое единство с ее мужем. Что бы это значило? Анна посмотрела вслед их удаляющимся спинам. Она только сейчас заметила, насколько эти двое хорошо смотрятся вместе. Красивая, привлекавшая внимание пара: яркая, сексуальная Вега и красавец Майк…

Анна тряхнула головой. Нет, все это так глупо, что не может быть правдой. У нее окончательно расшатались нервы…

Она вышла в сад, надеясь, что свежий ветерок развеет ее глупые мысли. В саду было удивительно тихо. Даже перед грозой Анна не заметила такой тишины. Не было слышно ни птичьего щебета, ни треска обитателей зеленой травы. Как будто все вымерло. Все вымерли. Анна вздрогнула – мысль о смерти неожиданно обрушилась на нее со всей своей пугающей отчетливостью. Вымерли. Смерть. Умереть …

Она произнесла эти слова вначале про себя, а потом вслух, словно пытаясь понять, насколько ужасно их звучание. Потом присела на корточки и стиснула голову руками. Похоже, это начинается снова… Сказки разбередили старые раны, растормошили ее болезнь. Она же говорила им, не стоит… Не стоит быть такими легкомысленными… Теперь даже эта ночь, тихая, спокойная ночь действует на нее удручающе. Тревога расползлась по телу, разбежалась по венам и мешает дышать…

Анна сделала несколько глубоких вдохов и заставила себя успокоиться. Она должна немедленно поговорить с Майком. Возвращение домой стало необходимостью, неизбежностью. Она не может больше без лечения. Она должна сказать мужу правду…