Максин Салливан - Золотоискательница

Она вошла в зал и сразу же напоролась на подозрительный, пристальный, физически ощутимый взгляд Бранта.

Кайя смотрела ему в глаза поверх людских голов, и колени ее дрожали, а по коже бегали мурашки. Брант отвернулся и стал что-то лениво рассказывать Саймону. Но это была лишь уловка. Женский инстинкт говорил ей, что он не прочь наброситься на нее прямо в этом зале. Она должна помнить, что все, что ему нужно от нее, – это ее тело.

– Потанцуешь со мной, детка?

Кайя обернулась и увидела Дэнни Триппа, парнишку лет семнадцати, сына одного из сотрудников. Парень краснел как рак всякий раз, когда она входила в бухгалтерию, где он подрабатывал пару дней в неделю. В офисе он ни разу не осмелился сказать Кайе ни слова, кроме робкого «здравствуйте».

Но сегодня вечером парнишка выглядел совершенно иначе. Сегодня Дэнни Трипп, раззадоренный алкоголем и атмосферой вечеринки, смотрел на нее с глупой и жадной улыбкой.

Прекрасно! Зал рождественской вечеринки полон сексуальных маньяков! К счастью, один из них был совсем мальчишка, но вот другой… Это был мужчина.

Кайя опять поглядела через весь зал на Бранта Мэттьюса. В его глазах она уловила дикий огонек – это был взгляд самца, заставшего другого зверя на своей территории. Его территории. Смешная мысль.

Кайя дружески улыбнулась Дэнни, чтобы он не чувствовал себя идиотом на глазах у всей публики.

– С удовольствием, Дэнни.

– Что, правда? – На секунду парень застыл от неожиданности, потом схватил ее за руку и потащил в центр зала, где снова танцевали пары.

Кайя положила руки ему на плечи, и, прежде чем она успела что-то сообразить, он крепко схватил ее за бедра, прижал к себе и зарылся лицом ей в волосы. Это было так непохоже на небрежную обходительность Бранта, с которым она танцевала два часа назад. Это были объятия мальчишки, изголодавшейся по сексу.

Слегка встревоженная, она положила ладони ему ладони на грудь и немножко отодвинула Дэнни от себя.

– Дэнни…

– Не надо слов, детка. – Он снова попытался прижать ее.

Она твердо отстранила его.

– Дэнни… – Тон ее голоса, должно быть, подействовал на парня, потому что хватка на ее бедрах ослабла.

Кайя облегченно вздохнула, когда увидела, что глаза парнишки потихоньку трезвеют. Он смущенно улыбнулся.

– Извините, Кайя. Я не привык к рому, и меня занесло.

Кайя подозревала, что он и к пиву-то еще не привык.

– Я однажды так напилась бренди, что потом мне целую неделю было плохо.

– Вы напились? Шутите?

– Я же тоже была молодой! – пошутила она, хотя сердце у нее сжалось при воспоминании о том, из-за чего она тогда напилась. Это было в день, когда ее отец второй раз женился. Он не хотел, чтобы его «неказистая» дочь портила своим видом его шикарную свадьбу. Кайя случайно подняла трубку и услышала, как он говорит это ее матери.

Она была потрясена предательством отца, хотя к пятнадцати годам должна была уже привыкнуть к его черствости. Она изобразила полное неведение, когда мать постаралась как можно мягче сообщить дочери о свадьбе отца. А потом пошла и надралась в стельку у своего приятеля и на практике убедилась в том, что выпивкой горю не поможешь.

– Я надеюсь, ты никому не проболтаешься? – сказала она, отгоняя грустные воспоминания и улыбаясь Дэнни.

– Ээээ… Извини, что ты сказала?

– Круто, Дэнни, – крикнул кто-то из угла, где сидели его ровесники. Кайя предпочла сделать вид, что ничего не заметила.

– Я сказала, что надеюсь, ты никому не расскажешь, что я однажды напилась. У меня хорошая репутация, и я не хочу ее терять, – поддразнила она его.

Он посмотрел в угол, где сидели его друзья, и снова притянул Кайю к себе.

– Я никому не скажу, – прошептал он ей прямо в ухо слюнявыми губами. – Обещаю, детка.

Паренек больше интересовался собственной репутацией, чем ее, и решил похвастаться своей победой перед своими друзьями. В конце концов, он был просто подростком, который не умеет пить.

Но что делать ей? Дождаться конца танца или уйти прямо сейчас? В зале куча народу. Конечно, вряд ли Дэнни решится на что-то дерзкое, но…

Кайя вздрогнула, когда он начал слюнявить ее шею. А вот этого она уже не намерена выносить.

– Дэнни, я…

– Отпусти леди, – раздался рядом голос Бранта.

Дэнни с воинственным видом повернулся, но тут же сник, увидев, с кем собрался пререкаться. Его щеки стала заливать краска.

– Извините, мистер Мэттьюс, – залепетал он. – Но я ничего такого не делал…

– Я видел, что ты делал, Дэниел. А теперь возвращайся к своему столику, если не хочешь, чтобы я сообщил мистеру Рейду, что ты приставал к его секретарю.

Дэнни побледнел.

– Я просто шутил, мистер Мэттьюс, честное слово… – пробормотал он и быстро ретировался, напуганный, что может лишиться работы.

Прежде чем Кайя успела что-то сказать, Брант обнял ее и повел в танце. Хотя он проделал все это с совершенно равнодушным видом, Кайя в очередной раз ощутила, какую огромную власть над ней имеет сексуальный магнетизм Бранта.

Не на шутку разозлившись на себя за такую реакцию, Кайя бросила на него злобный взгляд.

– Не было никакой необходимости так пугать бедного мальчика.

– А мне кажется, была.

По его глазам она поняла, что такая необходимость действительно была. Для него. Это был взгляд хищника, который никогда и никому не уступает свою добычу без борьбы.

– Вы не имели никакого права вмешиваться.

Его рука крепче обхватила ее талию.

– Я имел право. Филипп поручил мне защищать, вою… невесту.

Она проигнорировала эту оскорбительную паузу.

– Дэнни мальчик. Он просто немножко перепил.

Циничная улыбка изогнула его губы.

– Он молодой мужчина, и он… чуть не завалил вас на пол. – Брант пожал плечами. – Хотя, если вы были не против, тогда возможно…

– Хватит, Брант!

На мгновение было трудно понять, кто из них больше удивлен, но потом в его глазах заискрился смех.

– Ура! Она назвала меня по имени!

Кайя посмотрела ему в глаза и невольно улыбнулась. Ладно, он одержал маленькую победу. Хорошо, она признает это, раз уж Брант спас ее от неприятной ситуации.

– Если вам будет от этого легче, я поговорю с Дэнни в понедельник, – сказал он. – А пока пусть помучится. Пусть знает, как покушаться на женщину босса!

– Какого из боссов? – чуть не спросила Кайя.

У нее пересохло горло и подогнулись колени при мысли о том, что она могла бы быть женщиной Бранта. Одной из женщин Бранта, одернула она себя.

– Спасибо.

Пауза.

– Кстати, примите мои поздравления, – сказал Брант сухо.

Не в состоянии сказать ни слова, Кайя просто кивнула.

– Я удивлен, – продолжал Брант. – Большинство женщин не смогло бы удержать такое событие в тайне.

– Я – не большинство женщин.