Шеннон Холлис - Влюбленный детектив

Женщина, на которую он указывал, была одета в потрясающий красный пиджак. Дункан пригляделся: женщина была ему знакома, она заезжала за Мэллори. Но его взгляд был прикован только к Мэллори. На ней было коротенькое черное платье, которое придавало ее фигуре особую пикантность. А рядом с ней сидел сам князь тьмы.

– Я знаю ее, она подруга хозяйки дома, в котором расположен мой наблюдательный пост. Но нам надо следить не за ней, а за ним. Ты его раньше видел?

– Нет. А ты случайно не знаешь имени этой обворожительной брюнетки?

Дункан усмехнулся.

– Карли. Или Кэти. Что-то в этом роде. А с каких это пор ты начал замечать симпатичных девиц?

– С тех пор, как закончился мой недавний бракоразводный процесс. Я решил, что мне нужна какая-нибудь молоденькая и симпатичная, которая нуждается в крепкой мужской поддержке. Может, она согласится выпить со мной чего-нибудь.

– Господи, у меня тут дело, а ты даже помочь не хочешь, – простонал Дункан. – Сосредоточься же.

– А я уже, – возразил Джефф. – Мой взгляд словно приклеился к нужному тебе столику и не покидает его ни на минуту.

Их закрывала толпа танцующих, что было очень на руку Дункану. Мэллори сидела в профиль к нему, Пэдью был с левой стороны. Вторая девушка, Карли, сидела с другой стороны от Пэдью. Вот Мэллори улыбается и склоняет голову к Пэдью, слушая очередной вопрос, а вот она сидит молча и кивает Карли. Ее улыбка медленно тает на губах, и она задумчиво смотрит в глубину зала, словно тот парень, который сидит рядом, вовсе не нужен ей и она ждет своего принца. Ножкой она нервно отбивает такт в ритм мелодии.

Дункан наклонился к Джеффу.

– Что ты знаешь об этом местечке?

– Расположение задних комнат здесь такое, что через них можно уйти, если что. В зале, как ты заметил, сидят несколько моих людей.

Любопытно.

Тут оркестр заиграл какой-то быстрый танец, и половина присутствующих поднялась. Блэйк склонился к Мэллори и что-то сказал, но она покачала головой. Тогда он встал и направился к бару.

– Следи за ним, – сказал Дункан, – я сейчас вернусь.

Он обогнул несколько столиков и тоже направился к столику Мэллори.

– Ой, простите, мисс.

Мэллори поставила бокал и обернулась. Глаза у нее раскрылись от удивления. Дункан надеялся, что на его лице было написано вполне правдивое изумление.

– А вы что здесь делаете? – воскликнула она.

Он кивнул в сторону сцены.

– Я слышал, что сегодня вечером здесь будет выступать эта группа. А моему другу она очень нравится. А вам?

Она неуютно поежилась под его взглядом.

– Ну... мне тоже...

Музыка перешла в медленный танец, и у Дункана возникла идея.

– Хотите потанцевать?

Мгновение она колебалась, потом подняла бокал.

– Только что мне уже предлагали. Я бы с удовольствием, но хочу допить вино...

– Я подожду.

– Но я уже сказала... – Голос у нее прервался, она посмотрела на Пэдью и, кажется, передумала. – Хорошо, с удовольствием. Я буду готова через минуту.

Отраженный тусклый свет скользил по ее платью, очерчивая соблазнительные линии фигуры.

Дункан помотал головой – сосредоточься. Что с ним творится? Пригласил девушку на танец во время слежки – самого важного момента в расследовании. Может, извиниться, пока не поздно? И что дальше?

Ничего путного в голову не приходило, ясно было одно: если она будет танцевать с ним, то откажет Блэйку Пэдью.

Он положил руку ей на талию, она придвинулась ближе, и он вдохнул свежесть ее волос.

Да, давно Дункан не испытывал таких эмоций. Они двигались в одном ритме, он плавно вел ее по кругу, едва осознавая собственные движения. Когда ее округлые груди коснулись его груди, он почувствовал, как в нем поднимается желание. Приди в себя! – кричал рассудок. Ведь у тебя есть дело.

– Простите за вчерашнее, – проговорил он хрипло.

Она встрепенулась, как будто ее облили холодной водой.

– Ничего, неважно.

– Да, точно, – сказал он, – совсем ничего, как этот танец. Он тоже ничего не значит.

Он притянул ее к себе, пушистая макушка ткнулась ему в подбородок.

– Я бы не зашел так далеко.

– А вы отлично танцуете. Любопытно, почему вы меня пригласили?

Потому что хочу знать, что ты вне подозрений.

– Чтобы извиниться.

– Прекрасная идея. – Трогательный тон исчез, в ее голосе зазвучала обида. – А какова же все-таки реальная причина?

Дункан решил сказать правду.

– Потому что вы прекрасны и я хотел потанцевать с вами.

– Ха, веселый вы человек. Вернемся за столик, я хочу допить свое вино.

Он склонился ниже и прошептал ей на ухо:

– Я не врал о своих правилах, танец – это единственное, что я могу вам предложить.

В этот момент перед его глазами промелькнула знакомая широкая спина, и он инстинктивно придвинул к себе Мэллори.

– Привет, дорогая, – пропела у них над ухом Карли, проскальзывая мимо. Она ласково обнимала за шею Джеффа.

Что за... Как можно доверять такому бабнику? Дункан бросил уничтожающий взгляд на Джеффа и оглянулся в поисках Блэйка.

Все три стула за столиком Мэллори пустовали. Пэдью не было и среди танцующих, и в баре.

Дункан уже не слышал музыки. Где же он? И почему он оставил двух красивых женщин одних? Такого не может быть. Значит, произошло что-то исключительное.

Возможно, его клиент где-то здесь. Так с чего начать? И как быть с манящей мисс Мэллори?

Однако сейчас главное – долг.

Медленный танец кончился, и оркестр заиграл быструю мелодию. Мэллори отодвинулась от него.

– Мне кажется, я уже готова выпить вино, сказала она. Голос у нее был мягким, почти мечтательным.

Дункан заставил себя сосредоточиться на деле, ведь в этот момент у Пэдью может быть важная встреча.

– Я слышал, что это место действительно стоящее, – сказал он, присаживаясь за их столик и подавая ей бокал. – Вы не хотите осмотреть тут все поподробнее?

Она бросила взгляд вокруг и не увидела ни Карли, ни Джеффа.

– С удовольствием.

Они прошли мимо нескольких столиков. По металлическому дну рулетки звякал шарик, музыка была еле слышна из-за гула возбужденных голосов.

Дункан был в полном смятении. Ему ужасно хотелось взять Мэллори под руку, обнять за обнаженные плечи. Он не мог представить, что дело примет такой серьезный оборот.

Казино было стилизовано под дешевую таверну Среднего Запада, поэтому здесь в каждом углу было темно, как на улице без фонарей. Так он никогда не найдет Пэдью.

К тому же он мог ошибиться и парень не назначал здесь никакой встречи, а сидит сейчас где-нибудь в тихом уголке и отдыхает после рабочей недели за кружкой пива, ожидая, когда девушки закончат танцевать.

– Дэнни! – вдруг воскликнула Мэллори. Она помахала кому-то за соседним столиком и потянула за собой Дункана. – Это мой друг, он сидит рядом с Блэйком. Пойду поздороваюсь.