Энни Уэст - Скандальная связь короля

На пятый день проходила коронация нового короля.

Морской бриз слегка развевал великолепную расшитую накидку Тахира. На его голове красовалось черно-золотое кольцо с кистями. Сбоку, на бедре, висел тяжелый королевский меч, ножны которого инкрустированы драгоценными камнями – старинный символ богатства и власти правителя Кьюзи.

Была вторая половина дня. Повсюду слышалась музыка. Ароматы душистых специй, идущих от жаровней, смешивались с запахом поджаривавшегося мяса.

Глубоко вздохнув, Тахир оглядел присутствующих. Люди смеялись и разговаривали, некоторые расположились под тентами на коврах и мягких сиденьях. Другие прогуливались по садам или наблюдали за лошадиными скачками, устроенными прямо на пляже.

И все же среди всех присутствующих только один человек привлекал его особенное внимание.

Аннализа. Его невеста. Его королева. Его любовь.

Она весь день улыбалась. Сначала своим кузенам и кузинам, которые были искренне рады за нее, а теперь членам семьи Тахира.

– Снова на твоем лице это выражение, Тахир, – послышался рядом с ним низкий голос. – Разве ты не знаешь, что король должен быть серьезным и важным?

Тахир усмехнулся, поворачиваясь к брату Рафику в элегантном костюме:

– Много ты понимаешь! Ты никогда не был королем.

Рафик пожал плечами:

– Что я могу ответить? Я получил лучшее предложение. – Он взглянул на группу красивых женщин в нескольких метрах от них.

– Ты на себя посмотри. А еще упрекал меня! – Тахир рассмеялся. За прошедшие месяцы он постепенно привыкал смеяться, ведь теперь его мир наполнился теплотой и счастьем.

– О, не обращай на него внимания, – сказал подошедший к ним Кариф, с веселыми искорками в светло-голубых глазах. – Ты ведь знаешь, он не может отвести взгляда от своей жены.

– Нас таких четверо, и ничего тут не поделаешь. – Кузен Зафир подошел к Тахиру. Он поднял руку, и солнечный луч упал на сапфир в его кольце. Зафир жестом указал на женщин в королевском шатре: – Мы везунчики.

Раздался тихий одобрительный гул голосов.

Тахир осмотрел группу. Жена Зафира, Лейла, была в сапфирах и одета по-королевски. Она лучезарно улыбалась, словно солнышко. Жена Рафика, Сера, обладая неброской красотой и мягким характером, смеялась со своей подругой детства Жасмин – любимой женой Карифа.

Там была и их мать Ришана. Она выглядела счастливой, как никогда. А в центре группы находилась самая красивая для Тахира женщина – его Аннализа, которая нянчилась с маленькой приемной дочерью Жасмин и Карифа.

При виде своей жены, держащей младенца с такой нежностью, у Тахира забурлила кровь. Он ощутил горделивое превосходство, как всегда, когда думал о ребенке, которого вынашивает Аннализа. Ему страстно хотелось прикоснуться к ее шелковистой коже. Семь дней они не были близки, соблюдая традицию. Но сегодня ночью…

Словно прочтя его мысли, Аннализа подняла голову и посмотрела на него в упор. Нежный румянец покрыл ее щеки, а губы разомкнулись в непроизвольном приглашении.

Тахир едва не простонал.

Что-то сказав женщинам, Аннализа отдала ребенка и поднялась. Ее расшитое драгоценными камнями свадебное платье мерцало. Закатное солнце золотило ее волосы, когда она шла к Тахиру. Серьги с драгоценными камнями покачивались у бледной шеи, подчеркивая ее изящность.

Она неторопливо подошла к нему.

Услышав позади себя голоса, Тахир понял, что его собеседники уходят, оставляя его наедине с невестой.

И вот она рядом с ним. Бархатистые глаза смотрят на него с ошеломляющим восхищением, которое было и в его глазах.

– Ты похож на нетерпеливого жениха, – хрипловато сказала Аннализа.

– Да. – Он взял ее за руки и притянул к себе. – Я так сильно хочу тебя, что мне трудно дышать.

Ее губы изогнулись в очаровательной улыбке, глаза засверкали от волнения.

– Тогда нам нужно оставить празднующих одних, чтобы я могла… избавить тебя от страданий.

Тахир глотнул воздух, вообразив, что она имеет в виду.

– Скоро, – пообещал он, – когда я смогу уйти.

Развернув кругом, он прижал Аннализу к себе, чтобы она посмотрела на пеструю толпу.

– Не жалеешь, что стала королевой?

– Конечно нет. – Она покачала головой, и в ноздри ему ударил нежный аромат корицы и меда диких пчел.

Несмотря на королевские одеяния, Аннализа была по-прежнему той женщиной, которую Тахир встретил в пустыне. Умелая, любящая, замечательная…

– Я люблю тебя, – прошептал он ей.

– И я тебя люблю, Тахир. На всю жизнь! – Она прильнула к нему.

Судьба свела этих людей и подарила взаимную любовь, которая будет сопровождать их до конца дней.

[1]Бейсджампинг – прыжки с фиксированных объектов со специальным парашютом. ( Примеч. пер. )