Элизабет Кейли - Танцующий ангел

Она улыбнулась и отошла от окна. Самое время выбрать платье для обеда.

Когда Антонио зашел за Джаннет, чтобы вместе спуститься к обеду, она уже успела принять душ и переодеться в длинное лиловое платье, которое выгодно подчеркивало прекрасный цвет ее кожи. Как всегда, Джаннет пренебрегла косметикой, только в капельке духов она не смогла себе отказать.

— Ангел мой, ты прекрасна! Я так рад, что мы вместе. — Антонио наклонился, чтобы поцеловать ее руку.

— А ты, оказывается, дамский угодник! Но мне это нравится. Я так поняла, что нам пора идти в столовую?

— Ты совершенно права, моя радость. Хотя лично я предпочел бы остаться в твоей комнате и…

— Ну уж нет, молчи, а то я не знаю, чем может закончиться этот разговор! Мы договорились, что ты будешь держать себя в руках.

— Я рад, что ты веришь в мою честность.

— Пойдем уже, я думаю, твои родители заждались нас.

Они спустились в столовую. Джаннет была очень удивлена тем, что в кухне, совмещенной со столовой, не было прислуги. Катарина Бреттоли, как самая обычная домохозяйка, суетилась то возле стола, то у плиты. Джаннет поняла, что в этом доме она найдет то, о чем всегда мечтала: настоящую крепкую семью.

— Джаннет, Антонио, мы уже заждались вас! — закричал, увидев их, Джованни. — Садитесь скорее за стол, а то мамин гусь остынет! Этого я просто не переживу! Представляешь, моя милая Джаннет, Катарина не готовила гуся уже полгода, только благодаря тебе я смогу вновь насладиться кулинарными способностями собственной жены. — Джованни доверительно подмигнул Джаннет, как бы призывая ее принять сторону главы семейства.

Катарина в долгу не осталась.

— Конечно! Понимаешь, милая, Джованни вот уже тридцать четыре года, с тех пор как родился Антонио, считает себя несправедливо обиженным недостатком моего внимания, так что не обращай внимания на его жалобы, скоро ты к этому привыкнешь. А сейчас все садитесь за стол. Я просто уверена, что вы безумно проголодались. — Катарина отправилась в кухню, чтобы принести главное блюдо сегодняшнего вечера.

Джаннет сковала непривычная робость. Ей так хотелось понравиться этим людям! Она прекрасно понимала, что уже произвела на родителей Антонио прекрасное впечатление, но ведь часто первому впечатлению не доверяют, что вполне оправдано. Значит, во время этого обеда ей предстоит закрепить произведенный эффект. Джаннет ужасно боялась сделать или сказать что-то не то. Она посмотрела на Антонио, ища у него поддержки. Антонио ласково улыбнулся ей.

— А вот и гусь! — шумно обрадовался Джованни. — Давайте скорее начинать, мне кажется, что всю неделю я жил исключительно в ожидании этого момента! Джаннет, в нашей семье это блюдо считается чем-то вроде обязательного для любого важного семейного события. Я думаю, Катарина обязательно научит тебя готовить гуся с гречневой кашей. В принципе, это единственное блюдо, которое важно уметь готовить любой девушке, — сказал Джованни, поясняя для Джаннет свой идеал женщины и жены.

— Отец, я думаю, ты не прав, — возразил Антонио. — Гусь действительно важен, но не для любой девушки, а только для той, которая собирается стать еще одной миссис Бреттоли.

Джаннет не знала, шутят они или говорят совершенно серьезно. Она неуверенно улыбнулась и беспомощно посмотрела на Катарину, спрашивая у нее взглядом совета, как реагировать на разговор мужчин.

— Прекратите пугать бедную девочку! — решительно потребовала Катарина. — Джаннет, даже если ты никогда в жизни не сможешь приготовить этого несчастного гуся, мы будем рады видеть тебя в своей семье. Когда я выходила замуж за Джованни, я умела только отварить макароны. Но ради любимого мужа стала прекрасным поваром.

— Вот и я говорю о том же! — подхватил Джованни. — Запомни, детка: наш Антонио любит вкусно поесть. И желательно почаще, — добавил он, едва сдерживая смех.

— Папа, зачем ты выдаешь мои маленькие секреты?! — шутливо возмутился Антонио. — После твоих откровений Джаннет может решить, что я слишком прожорлив и она не справится с моими аппетитами.

— Да нет, не бойся, я постараюсь справиться. — Джаннет наконец пришла в себя и теперь могла хотя бы ответить. — К тому же азы кулинарии мне известны. Я ведь прожила пятнадцать лет вместе с дядей — убежденным холостяком. У моего дяди Фредерика тоже великолепный аппетит.

— Милая, а почему ты жила с дядей? — В голосе Катарины звучал искренний интерес, смешанный с удивлением и сочувствием.

— Мои родители погибли в автомобильной катастрофе, когда мне было четыре года.

— Прости, Антонио ничего нам не сказал.

— Не надо извиняться, я их почти не помню и уже давно могу спокойно говорить об этом.

— А чем они занимались? — поинтересовался Джованни.

— Они были математиками, очень известными, только, чтобы понять суть их открытия, надо окончить Гарвард. Еще когда мне было семь лет, дядя решил, что мне необходимо поступать в математический колледж. А его не переубедишь!

— Ты не любишь математику?

— Люблю, но не собираюсь связывать с ней свою жизнь.

— А с чем ты хочешь связать свою жизнь? — продолжал «допрос» Джованни.

— Ни с чем, а с кем, папа. А если быть совсем точным, то со мной, — поспешил на помощь Джаннет Антонио. — Джанни работает в моем кабаре танцовщицей. У нее великолепные данные. Если Джаннет решит продолжать свою карьеру на этом поприще, я не буду возражать.

— Так вы познакомились в… Отец, напомни мне, какое сумасшедшее название на этот раз придумал наш сын, — обратилась к мужу Катарина.

— «Звездная Италия», — подсказал ей Джованни.

— Да, это, конечно, звучит лучше «Спагетти», но почему-то запоминается хуже.

— Отвечаю на вопрос, если только его еще кто-то помнит. Нет, мама, мы познакомились совершенно случайно на улице. А по поводу названия я тебе уже говорил: чем оно глупее, тем лучше запоминается. Я уж думаю, не переименовать ли мне мое кабаре. Что-нибудь вроде «Звонкий бубен».

Все весело рассмеялись.

— Мне кажется, не стоит этого делать, — сказала Катарина. — Даже я запоминаю адрес местечка, где мне понравилось, с первого раза, просто я никогда не была в твоем кабаре. Надеюсь, ты пригласишь нас на открытие? Заодно мы сможем посмотреть, как танцует Джаннет.

— Конечно, мамочка, я как раз сегодня хотел пригласить вас, ведь открытие в следующую субботу.

— Замечательно, наконец-то мы куда-то выберемся из дому! — воскликнул Джованни.

— Милая, почему ты почти ничего не ешь, тебе не нравится гусь? — спросила у Джаннет Катарина.

— Ну что вы, он великолепен, просто я сегодня немного растеряна. Для меня семейный ужин непривычен. Я даже Рождество много лет праздновала с друзьями дяди… Семейный ужин — это так здорово! — Джаннет была готова расплакаться от переполнявшего ее счастья.