Энн Уил - Острова лета

— Я хочу тебе кое-что показать, — тихо сказал Иан и повел Кэролайн по узкой тропинке в запущенную часть сада, где она еще не была.

— Не знала, что у вас есть «лунные врата», — удивленно заметила она, увидев перед собой круглую арку.

— И не простые. Здесь мой дед сделал предложение бабушке. Я его не помню, он умер еще до моего рождения. Но бабушка рассказывала о нем, когда мы были детьми. Когда они встретились, ему было тридцать пять, а ей восемнадцать, и она была самой красивой девушкой на островах. Очевидно, он был суровым человеком и лучше чувствовал себя на море, чем в гостиных. Она полюбила его с первого взгляда, но он всегда смущался, оставаясь с ней наедине. Как-то раз он попросил свою сестру пригласить ее на чай, потом повел на прогулку в сад и показал вот это.

Иан щелкнул зажигалкой, близко поднес ее к старой каменной стене, и Кэролайн различила на ней какие-то строки.

— Мой дед попросил высечь их человека, который делал надписи на могильных плитах, — объяснил Иан. — Можешь прочесть?

Он медленно двигал зажигалкой вдоль строк, и Кэролайн читала:

Внизу более мелкими буквами было высечено: «Томас Драйден и Шарлотта Батлер, май 1899 года».

— Какая красивая история! — тихо произнесла Кэролайн. — Конечно, она сказала «да». Должно быть, под грубой внешностью скрывался настоящий романтик. Кто написал эти стихи?

— Кажется, Шелли. — Иан убрал зажигалку и подошел к Кэролайн. — Помнишь, что я говорил тебе про «лунные врата»?

— Отлично помню. — Улыбаясь, она шагнула в центр лунного круга.

Иан подошел к ней и обнял ее.

— Прошлый раз ты пренебрегла нашим старинным обычаем, — со смехом проговорил он.

— Теперь я исправлю свою ошибку, — ответила Кэролайн и обвила руками его шею.

Перевод Е. Фельдмана

Перевод В. Микушевича.