Патриция Симпсон - В омуте блаженства

Джессика взглянула на него. Глаза его стали злыми. Френк сделал еще глоток вина и прищурился. Джессика давно изучила стадии опьянения и уловила легкую затуманенность в его глазах. Затаенные чувства Френка в отношении к Коулу выступили на поверхность.

Она никогда не будет пить. Временами ее потаенные чувства беспокоили Джессику, и она лучше умрет, чем позволит кому-то узнать о них. Если вино заставляет мягкого, воспитанного Френка до такой степени забыться, она не может представить, куда это заведет ее. Нет, никогда, она не позволит себе даже попробовать хорошо сбалансированное шенин бланк.

***

К полуночи все выдохлись - и Френк, и Грег, и Люси. Френк молча размышлял о том, как Шон флиртовала с Коулом. Джессика наконец сказала Грегу, что не пойдет с ним танцевать, если он не перестанет водить носом по ее шее. Люси просто села на стул возле рождественского дерева. Она перепробовала множество вин и ни одно из них не выплюнула.

Френк принес пальто Джессике и шаль Шон. Подав шаль жене, он едва не потерял равновесия.

- Пойдем, Шон, - объявил он. - Я в порядке.

- Может, останемся еще? - надулась она на него и улыбнулась Коулу. - Было так приятно.

- Мы можем пойти еще куда-нибудь и слегка выпить.

Коул помог Джессике надеть пальто:

- Френк, тебе, кажется, уже хватит на сегодня.

- Прекрати! - возразил Френк. - Я знаю свою норму. И ты мне надоела. Пошли, Шон. - Он схватил ее руку.

- До свиданья, Коул! - помахала она ему. - А ты идешь, Джессика?

- Позволь мне довезти тебя. Френк пьян. Мне не хотелось бы, чтобы ты ехала с ним.

- Хорошо. Но как же Люси?..

- С ней все будет в порядке. Не беспокойся об этом.

Френк повернулся и посмотрел на Джессику:

- Я не пьян. Я прекрасно справлюсь с машиной. У моего старшего брата звездная болезнь.

- О, Френк! - Шон пошлепала его по щекам и засмеялась. - Ты ревнив и завистлив!

Френк взглянул на Шон, его раздражение теперь было направлено на нее.

- Иди вперед, Френк, - подтолкнула его Джессика. - Вам надо побыть в одиночестве.

- Верно. Увидимся позже. Грег салютовал своим стаканом, когда Коул пошел искать Люси.

- Ты не хочешь, чтобы я отвез тебя домой, Джессика?

- Спасибо, Грег. Может быть, в другой раз.

- Тогда увидимся завтра?

- Конечно. Только позвони мне.

- Приятно было увидеть тебя снова, Коул. - Он пожал его руку. - Тебя тоже, Люси.

Люси сонно улыбнулась и повисла на руке Коула.

- Спокойной ночи, Грег. - Она вздохнула. - Разве не приятная была компания?

Коул усмехнулся и повел ее к двери, помогая спуститься по ступенькам. Как только они дошли до стоянки, неожиданно выскочили два человека.

- Можно вас сфотографировать, мистер Николе? - спросил один. Не успел Коул ответить, блеснула вспышка.

- Проклятье! - Коул отвернулся, закрыв глаза.

- Мистер Николе, это правда, что вы сын Майкла Каванетти, хозяина "Санкт-Бенедикта"?

Коул тащил Люси от репортеров, на лице его была гримаса.

- Мистер Николе, это правда, что вы сменили имя, чтобы скрыть ваше итальянское происхождение?

Джессика оглянулась. Где это Майлз Девидсон? Она хотела стукнуть его по голове. Это он позвал репортеров и организовал засаду. Новая вспышка ослепила их.

- Мистер Николе, это правда, что вы собираетесь управлять винным заводом? К ним подошел Френк.

- Нет, он не собирается, - и выхватил микрофон у репортера. - Коул Николе не имеет прав на владение заводом.

- А правда, что Майкл Каванетти лишил его этого права тринадцать лет назад?

- Да! Мой брат решил покинуть "Санкт-Бенедикт" уже давно. И никто, особенно он, - Френк показал на Коула, - не имеет никаких прав на фамильный бизнес.

Репортер поморщился от последних слов Френка и взял микрофон.

Френк направился к Коулу.

- Ты думаешь, что такой великий, можешь иметь все, что захочешь?

Коул смотрел на брата, но не отвечал ему. Видеокамера шуршала на плече репортера, запечатлевая происходящее.

- Ты не получишь "Санкт-Бенедикт"! - Он ткнул пальцем в грудь Коула. - Ты меня слышишь? Неважно, сколько у тебя денег, сколько у тебя болельщиков, ты не получишь "Санкт-Бенедикт"!

- Френк, заткнись!

- Пошел к черту! - Френк ударил Коула. Репортеры подступили к ним. Джессика оттащила Люси.

Коул отразил атаку Френка, но не стал его бить. Френк наносил удары, Коул обхватил его за поясницу и легко приподнял. Его сила только разозлила Френка.

- Черт бы тебя побрал! - Он извивался, чтобы освободиться и снова броситься на Коула, когда к ним прорвалась Шон.

- Френк! - закричала она. - Пойдем, красавчик. Он не может получить завод. Он знает это.

- Да, но ему хочется думать, что он его получит. Мы не хотим, чтобы ты оставался здесь! Ты не понимаешь?

Джессика взглянула на Коула. Она восхищалась тем, что он не вступил в драку с младшим братом. Это было бы легко, особенно потому, что брат был не прав. Он не потерял самообладания, просто стоял и слушал брань. Однако самообладание Коула недешево ему стоило. Неожиданно его глаза закрылись и, к ужасу Джессики, ноги подогнулись, и он упал.

- Коул! - закричала она. Люси смотрела на него, держа руки у рта, ее глаза широко раскрылись.

Джессика упала на колени около Коула. Он был без чувств. Она неистово била его по щекам.

- Коул! Очнись! Все в порядке? Коул!

Глава 8

Коул снова впал в забытье, чувствуя тошноту и страх, в то время как темное облако закрывало все вокруг. Это уже дважды случалось с ним на поле и приводило в ужас больше, чем ему хотелось бы. Он попытался сесть и открыть глаза. Руки его были тяжелыми, ноги - тоже. К тому же, он не мог вздохнуть.

Неожиданно его зрение прояснилось. Коул оглянулся. Во время своих предыдущих обмороков он ничего не видел. Теперь же он видел все отчетливо и ярко.

Это был солнечный свет, отраженный от клинка, занесенного для удара. Черт побери! Какой-то маньяк собирался отрубить ему голову кривой саблей. Коул повернулся набок, чтобы избежать удара, и вскочил на ноги. Инстинктивно он схватился за левый бок и выхватил огромный меч, первый раз тот просвистел по воздуху, во второй - по рукам маньяка. Его противник завыл в агонии и упал на колени. Коул взмахнул снова, и на этот раз двумя руками и разрубил тюрбан вместе с головой до грудной клетки. Коул вытащил свой меч, и человек повалился к его ногам, как мешок.

Тяжело дыша, Коул снова поднял меч. Его кольчуга и рукавица на левой руке были в крови до локтя, пот лил ручьями из-под шлема на глаза. Но времени для передышки не было. К нему бросился другой сарацин.

Коул оглянулся вокруг. Он с дюжиной солдат защищал мост через реку. Вокруг него были убиты: французы, англичане, немцы и сарацины. Коул взглянул на реку, по которой плыли щиты, копья, люди, лошади, тонущие и уже мертвые. Перед ним было несколько сарацинов - кто пеший, а кто на лошади, пытающихся отбить у христиан мост.