Кристина Воронова - Ведьма в беде

Затем, когда пирожные с кофе и чаем принесли, женщина указала на сладости. – Не стесняйся, бери, я угощаю. Кстати, меня зовут Виктория, и это мой ресторан. А сейчас в этом городке восстанавливают мой особняк. Меня изгнали из высшего света, её величество лично постаралась, – с горечью произнесла женщина. – Ей не нравятся красивые женщины в свите её царственного супруга. Впрочем, её можно понять. Но, с другой стороны, тот, кто желает совершить преступление, не обязательно делает это у себя дома. Особенно тот, кому открыты все остальные дворцы и особняки знати.

Виктория помолчала, сдвинув брови:

– Будь осторожнее с аристократами, они распутные и жестокие. И многие наивные девушки, которые стремились привлечь внимание богатых мужчин, больше никогда не вернулись домой.

– Я понимаю, о чём вы, – нахмурилась в ответ Арина. – Но я могу за себя постоять.

– Ты красивая, но хрупкая, как и множество прелестных девушек, – со снисходительной улыбкой заметила женщина. – Если женщина красивая, то она физически слабая. Да, есть женщины, не уступающие мужчинам в силе, и даже превосходящие некоторых из них. Но они громадного роста, крупного телосложения, и никогда не бывают привлекательными.

Виктория задумчиво постучала пальцем по узору блюдечка.

– Да и мужчины всегда старались сделать женщин беспомощными: корсеты, ужасающее бинтование ног на Востоке, обрезание в диких племенах.

– Это всегда так было и так будет, только форма насилия будет меняться, – пожала плечами Арина, которая просто уже хотела жрать, а не обмениваться невнятными намёками.

Она впилась пальцами в пирожное с пышным розовым кремом, а второй рукой подтянула к себе кофейник и налила в чашечку кофе.

– И как на вкус? – благодушно поинтересовалась Виктория.

Арина прожевала, а затем одобрительно кивнула, показав ей большой палец.

– Только я так и не поняла, к чему вы ведёте? – уточнила Арина, доев пирожное. Так как первый голод был утолён, она снова могла ясно мыслить. И вновь проснулось недоверие к красивой вдове.

– К тому, что у нас, девушек, тоже должно быть оружие, чтобы ответить насилием на насилие, – заговорщически склонившись к ней, прошептала женщина. – Конечно, некоторые благородные дамы даже фехтовать умеют и недурно держатся в седле. И даже способны за себя постоять с оружием в руках. Но не все, далеко не все. А что остаётся таким как мы, простым девушкам?

– Судя по всему, вы отнюдь не из простых, – хмыкнула Арина, окидывая красноречивым взглядом богатую обстановку ресторана.

– Была из простых, – с нажимом отозвалась вдова, откидываясь назад и принимая вальяжную позу. – Аристократическое происхождение отца дало мне ум и красоту. Хотя, если судить по себе, то ты получила и то, и другое без знатного происхождения. Если, конечно, в вашем роду нет маленьких грязных тайн.

– Нет, я точно пошла в своих родителей, – задумчиво ответила Арина.

– Так вот, первый раз мне пришлось выйти замуж за мерзкого старикашку. Он оказался ещё и извращенцем! И планировал меня убить во время одной из своих оргий, куда приглашал друзей.

Её всю передёрнуло.

– Мне пришлось подсыпать кое-какую траву в курильницы в том зале. Сама я приняла противоядие, но своим насильникам, конечно, не предложила. Вот ты задумывалась о том, куда пропадает столько людей? – внезапно перескочила она на другую тему. – Да, некоторые становятся жертвами грабителей или попадаются криминальным негодяям под горячую руку. Но другие? Особенно дети и молодые женщины? Из бедных семей, которых даже не будут искать. А если найдут… Чей-то изуродованный труп, то местному полицейскому просто дадут взятку, чтобы тот сделал вид, что ничего не видел и не слышал. И вообще, тело не удалось опознать. Так и запишет в рапорте.

Женщина положила локти на стол совсем не по-аристократически и вперила в неё тяжёлый взор.

– Вот и я могла стать одной из этих, пропавших без вести. Но я переиграла эту мразь! – эмоционально воскликнула она.

Налила себе чаю подрагивающими пальцами.

– Поэтому и предлагаю тебе стать одной из "Чёрных вдов", – уверенно произнесла она, пододвигая к себе чашку с чаем. – Ты молода, бедна и красива. И, судя по уверенности и внутренней силе твоего взгляда ты явно захочешь большего, чем всю жизнь пробыть прислугой.

– Это женщины, убившие своих мужей? – спросила ошарашенная Арина. – Что-то связанное с паучихами?

– Не обязательно мужей и не обязательно убивать, – дёрнула плечом женщина. – Иногда девушке может понадобиться возбуждающее… Да и какие-то другие травы, духи и яды. А ещё мы делаем уходовую косметику или косметику для соперниц с крайне неприятными добавками. Доставка нужного товара осуществялется голубиной почтой. В письмах с запросами запрещено прямо писать об убийствах, отравлениях или упоминать отравляющие вещества, – жёстко и твёрдо заявила Виктория, глядя ей прямо в глаза. – Нарушительница наказывается. Не советую проверять, как. Стоимость продукции весьма доступная. Мы стараемся помогать друг дружке, а не наживаться на чужих бедах. И члены нашего Ордена есть везде.

Арина тщательно вытерла руки салфеткой, а затем не выдержала и потёрла пальцами виски, ощущая надвигающуюся головную боль.

Ей хотелось лихо запрыгнуть на стол и громко закричать: "Да за что мне всё это?!!"

Пирожные и кофе больше не вызывали такого взрыва положительных эмоций, да и вообще, она почти не чувствовала вкуса, понимая, что должна дать ответ Виктории. И не была уверена, что стоит вступать с ней в конфронтацию.

Про себя она чехвостила на все лады кучера, которому приспичило остановиться именно в этом городке! И она была уверена, что мужчину больше привлекала пивная, чем возможность отправить несколько писем. Что вообще-то можно было сделать и на вокзале!

Но почти видела, как Алексей на голубом глазу врёт графу, что, дескать, на вокзале возле почты была длинная очередь, да и вообще, голуби слабые и с вырванными перьями и хромают на обе лапки.

Несмотря на то, что раньше она никуда не выезжала, слышала от путешественников, что пиво на вокзалах всего королевства довольно дрянное и напоминает по вкусу ослиную мочу. Ей всегда было интересно: "А сравнивал ли первый сказавший эту фразу оба этих, кхм, напитка на самом деле? Или это было поэтическое преувеличение?"

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.