Марина Серова - Все оттенки лжи

С этими словами я принялась вынимать из огромного пакета фрукты, шоколадные конфеты, торт и бутылку вина. Улыбка на лице тети стала немного встревоженной.

– Женечка, ну к чему такие траты! – сказала она. – Ты, наверное, отдала за все это великолепие половину своего гонорара!

– Нет, родная, не волнуйся. Гораздо меньше, – с улыбкой поправила ее я. – Только это еще не все. Закрой глаза!

– Женя, надеюсь, ты не собираешься меня пугать? – забеспокоилась тетя, смыкая тем не менее веки. – Помни, у меня слабое сердце!

– Ну, надеюсь, от радости с ним все-таки ничего не случится, – сказала я и достала из сумочки небольшую коробочку. – Открывай глаза!

Тетя открыла глаза. Некоторое время она, не мигая, смотрела на коробочку, в которой лежал изящно выполненный крест ручной работы. Он был не очень большой, но удивительно красивый. Сочетание золота и платины; изумруды и мелкие бриллианты по краям… По качеству исполнения он ни в какое сравнение не шел с кустарной подделкой, которую всучили моей тете в антикварной лавке, на куски развалившейся после падения на пол на следующий же день. Пусть этот крест – не шестнадцатого века и даже не семнадцатого, пусть его изготовил современный мастер, но он действительно мастер!

Пожилой ювелир Аркадий Тимофеевич Белогуров, чьи координаты я узнала у Козыря-Серегина, выслушав меня, сразу предупредил, что такой крест будет стоить недешево. Но для тети Милы мне не было жаль этих денег, к тому же в итоге я получила от Шишкина гораздо больше, чем предполагала.

Тарасовские олигархи оказались людьми, не чуждыми проявлений благодарности. Когда схлынул первоначальный шок после новости, что руководил бандой грабителей знакомый всем их Хруст, предприниматели пришли в себя и собрались на очередной совет. Только я уже на нем не присутствовала, о нем рассказал мне Эдуард Борисович Шишков, встретившийся со мной по окончании «заседания».

– Я, Женя, красиво говорить не умею, – пожал он плечами и улыбнулся. – Но вот помнить добро меня с детства научили. Может, я что не так делал, вы уж меня простите… К вам я старался хорошо относиться, кажется, ничем вас не обижал…

– Да что вы заладили извиняться передо мной, словно какую-то предсмертную речь толкаете! – не выдержала я. – Вы еще слезу пусти́те!

– Не поверите – вчера и пустил! – шепотом признался Шишков. – Когда узнал, что этого гада взяли! Как представил, какой груз с моей души свалился! И понял, что больше мне не нужно за детей трястись, по ночам без сна ворочаться – слезы сами и полились. Сроду бы о самом себе ничего подобного не подумал!

– Да уж, мы много чего себе вообразить не умеем, – согласилась я.

– Ну так вот, я считаю, что долг платежом красен. И мужики тоже так считают. И хоть я с вами расплатился за работу, но все равно… Вот!

И Шишков каким-то неуклюжим жестом протянул мне белый конверт.

– Это вам в благодарность от всех мужиков. Поверьте, мы вас не забудем. И если вам что-то от нас понадобится, ведь жизнь – штука длинная и сложная, – всегда обращайтесь!

– Спасибо, – поблагодарила я его, мельком заглянув в конверт.

Сразу было видно, что денег там много…

Я даже не стала пересчитывать их при Шишкове, просто убрала конверт в сумку и поинтересовалась:

– Как ваши домашние?

– Все отлично, через неделю возвращаются, – бодро сказал Шишков. – Как раз весенние каникулы заканчиваются, пора детям за учебу приниматься. Лицей ждет!

– Что ж, привет им от меня, – сказала я и добавила с улыбкой: – А Алене передайте: если она всерьез хочет научиться приемам карате – пусть обращается. Поверьте, я ее научу!

Уже в машине я пересчитала деньги и сразу же поехала к ювелиру. Получив у Аркадия Тимофеевича готовый крест, я любовно положила его в сумочку и поехала домой. Радовать тетю.

– Женя! – Тетя Мила высунулась из кухни, ужасно возбужденная. – Иди скорее сюда!

Я вошла в кухню. Тетя Мила стояла перед включенным телевизором с полуочищенным апельсином в руке. Шел репортаж местного канала о происшествиях в нашем городе за последние дни.

– …Сотрудникам Тарасовского отдела по борьбе с экономическими преступлениями удалось накрыть подпольную антикварную лавку, которая занималась распространением поддельных ювелирных изделий, в том числе крестов и прочих эксклюзивных украшений, – возмущенно и одновременно радостно рассказывал корреспондент. – У ее хозяина, Артура Бараненко, давно находившегося в розыске по обвинению в мошенничестве, было изъято около двухсот фальшивых ювелирных изделий, общей стоимостью в…

– Ну надо же! – всплеснула руками тетя Мила, уронив апельсин. – А такой приятный молодой человек!

– Внешность бывает обманчива, тетя, – назидательно произнесла я, радуясь про себя: нечасто доводилось мне поучать тетю Милу, обычно бывало как раз наоборот.

И еще я подумала, что обратилась по верному адресу, когда позвонила своему другу Максу Игольникову в ОБЭП и посоветовала ему присмотреться к лавчонке, открывшейся на улице Вольской для того, чтобы пудрить мозги местным жителям. Макс сработал профессионально: лавчонка не продержалась и двух дней после моего звонка.

Тетя Мила, кажется, не подозревала ничегошеньки о реальной стоимости креста, который я ей подарила. Но мне вовсе не хотелось, чтобы она об этом знала, иначе я боялась, что она просто откажется его носить.

А часть денег, оставшихся от «премии» тарасовских предпринимателей, я отправила на расчетный счет для церковки отца Александра, расположенной на окраине Тарасова. Без подписи…

Пушер– мелкий торговец наркотиками.