Александр Калантаев - Морские титаны

Слезы были скорее от обиды — слишком неравнозначной была плата за гибель великого линкора Колосс остановился и медленно, словно в изнеможении, опрокинулся через левый борт. Эсминцы спасли 1376 человек, с кораблем погибли 1023 матроса и офицера.

Просто невероятно, что в этом сражении американские летчики почти не атаковали «Ямато». Линкор отделался всего тремя попаданиями бомб в носовую башню главного калибра По одной из версий, корабль, в отличие от «Мусаси», был плохо различим с воздуха, плотно укрытый дымом своих же соратников по эскадре. Флот Куриты отходил от места трагедии полным ходом — нельзя было потерять остальные корабли соединения. Все были раздавлены и потрясены. Своей гибелью гордый «Мусаси» спас остальных! А через несколько часов потрепанные линкоры и крейсера адмирала Куриты получили новый приказ. Радиограмма штаба требовала идти к острову Самар и отразить высадку американского десанта. Теперь свои тысячетонные башни в сторону врага развернул несокрушимый «Ямато»!

Командующий, осунувшийся и обозленный, незамедлительно приказал ложиться на новый курс — к острову Самар. Эскадра Куриты состояла из 4 линкоров, 8 крейсеров и 11 эсминцев. Но при отражении воздушных атак многие корабли были повреждены, на них заканчивались топливо и боеприпасы. Впереди, в заливе Лейте, американцы имели всего шесть эскортных авианосцев—небольших транспортных пароходов, переоборудованных для военных нужд. В охранении этих импровизированных «повелителей моря и неба» вертелись семь эскадренных миноносцев. Увидев, что надвигается на них, маленькие авианосцы стали поднимать свои авиагруппы, а героические эсминцы ринулись в самоубийственную торпедную атаку, прикрывшись густой дымовой завесой. А затем над океаном пронесся глухой, утробный звук, похожий на отдаленный раскат грома. Казалось, что воздух сжала невидимая гигантская пружина, отпущенная с грохотом такой силы, что звуковая волна вминала стальные борта кораблей.

В дело вступили циклопические орудия «Ямато», разъяренного смертью своего брата! Отмечу, что даже неразорвавшийся снаряд огромного линкора способен при попадании просто разломить эсминец, подобно карточному домику. При падении в воду стальные болванки весом более тонны поднимали шипящие, феерические гейзеры высотой до 100 метров, окрашенные красным или синим дымом для облегчения пристрелки. Надо полагать, картина была зачаровывающая. Хотя американским морякам было не до батальных красот. Совсем еще молодой матрос с авианосца «Калинин Бей» позднее написал: «Даже если бы то страшное, черное чудовище («Ямато» нес темносерый окрас) не стреляло в нас, один его вид невольно пригибал всех к палубе».

Гигантские снаряды, рассчитанные на поражение брони линкоров, оказались малоэффективны против эскортных авианосцев. Несмотря на столь внушительное звание, это были обычные пароходы типа «Либерти», которые предприимчивый миллионер Кайзер строил в США сотнями. От обычных транспортов эскортные авианосцы отличались наличием полетной палубы и ангаров для 25–40 самолетов. Тонкую обшивку эскортников снаряды прошивали не взрываясь. «Ямато» работал артиллерией, как древней катапультой, круша авиаматки противника, но не поджигая их. Его многотонные удары жестоко истерзали три корабля, но только один — «Гамбиер Бей» — пошел ко дну. Японский линкор вел огонь с дистанции 8–10 миль (15–18 км), и американским эсминцам пришлось туго. Один из погибших маленьких кораблей — «Холл», прежде чем отправиться на дно, сумел на невероятном аллюре, зигзагообразно меняя курс, сблизиться с японским чудовищем и рассмотреть его во всем грозном великолепии. Отчаянные янки даже умудрились попасть (что неудивительно при размерах корабля) тремя снарядами калибра 127 мм в надстройки надвигающегося бронтозавра. О результатах их опрометчивого залпа историки умалчивают, но сами американцы очень скоро оказались в воде — орудия «Ямато» буквально «выпотрошили» эсминец, уничтожив большую часть его команды.

Неизвестно, чем закончилось бы это «избиение младенцев» у острова Самар, не внеси свою посильную лепту в отражение врага американские самолеты. Многие летчики, видя, как тяжело приходится морякам там, внизу, просто пикировали на японские корабли, даже не имея боеприпасов! Адмирал Курита выпустил победу из рук! Очевидно, смерть «Мусаси» подломила душевные силы командующего… Дав последний залп, его флот неожиданно лег на обратный курс. Когда чудом избежавшие гибели американские десантники ступили на берег, дымы кораблей Куриты развеял ветер. Они исчезли! Операция сорвалась, и японцы отходили с потерями. Время головокружительных успехов окончилось для них навсегда.

Война в Европе близилась к завершению. На Тихом океане к началу 1945 года безраздельно господствовал американский флот, полностью перехвативший у японцев стратегическую инициативу. Теперь стала понятна вся безумность той авантюры, которую так удачно начали в декабре 1941 года атакой Пёрл–Харбора. Слова преждевременно погибшего адмирала Исороку Ямамото о том, что, сразу не повергнув США, Япония рискует быть раздавленной экономической и военной мощью этой страны в случае затянувшегося конфликта, становились пророческими. Япония была на грани экономического и военного коллапса, ее лучшие авианосцы и их летные группы погибли в боях, и восполнить эти потери ни авиация, ни флот уже не могли. На один вошедший в строй авианосец американцы отвечали пятью! Но, продолжая вести уже бессмысленную борьбу, японцы прибегли к новой, еще более изощренной тактике — атакам камикадзе. Едва обученные летчики пилотировали самолеты, начиненные взрывчаткой, направляя их на линкоры и авианосцы ВМФ Соединенных Штатов. С течением времени объектами их атак стали любые боевые корабли союзников, размерами превышающие тральщик. Со злой иронией экипажи эсминцев, для которых попадание камикадзе на их палубы было равносильно гибели, писали на этих самых палубах большими буквами: «Авианосцы в той стороне!» — с указанием направления! Подобная тактика и полное пренебрежение к смерти шокировали янки, но изменить ход войны, конечно же, не могли.

Священный ветер (камикадзе), разметавший в XII веке армаду монгольских кораблей, плывших на захват Японии, в XX веке оказался бессильным перед мощью сильнейшего тех- нократичного государства Запада. Но до последнего дня войны огненным дождем падали на головы белых парней из‑за океана горящие истребители «Зеро» и «Нейл», внося панику и сея смерть. Вскоре подобные методы борьбы с врагом начнет применять и флот. Проблему острой нехватки авианосцев японцы решали любыми доступными методами. Для частичного восполнения потерь решили срочно перестроить в авианесущий корабль третий, не оконченный линкор «Синано».