Владимир Набоков - Изобретение Вальса

Кабинет военного министра. В окне вид на конусообразную гору {1} 1 В окне вид на конусообразную гору. — Параллель к пьесе Б. Шоу «Дом, где разбиваются сердца», ср. в начальной ремарке: «Живописный гористый пейзаж Суссекса открывается из окон дома…» (пер. А. Образцовой, С. Боброва и М. Богословской). В черновой рукописи «Изобретения Вальса» начальная ремарка была иной: «В окне солнечный вид на конусообразную гору. На сцене в странных позах Военный министр, сановитый старик с седым бобриком, и его личный секретарь, толстый, розовый, как марципан, полковник. Оба в пышных оперных мундирах» («оперных» зачеркнуто) (LCNA. Box 10, fol. 28). . На сцене, в странных позах, военный министр и его личный секретарь.

Закиньте голову еще немножко. Да погодите — не моргайте… Сейчас… Нет, так ничего не вижу. Еще закиньте…

Я объясняю вам, что — под верхним веком, под верхним, а вы почему-то лезете под нижнее.

Все осмотрим. Погодите…

Гораздо левее… Совсем в углу… Невыносимая боль! Неужели вы не умеете вывернуть веко?

Дайте-ка ваш платок. Мы это сейчас…

Простые бабы в поле умеют так лизнуть кончиком языка, что снимают сразу.

Увы, я горожанин. Нет, по-моему, все чисто. Должно быть, давно выскочило, только пунктик еще чувствителен.

А я вам говорю, что колет невыносимо.

Посмотрю еще раз, но мне кажется, что вам кажется.

Удивительно, какие у вас неприятные руки…

Ну, хотите — попробую языком?

Нет, — гадко. Не мучьте меня.

Знаете что? Садитесь иначе, так света будет больше. Да не трите, не трите, никогда не нужно тереть.

Э, стойте… Как будто действительно… Да! Полегчало.

Ну и слава Богу.

Вышло. Такое облегчение… Блаженство. Так о чем мы с вами говорили?

Вас беспокоили действия…

Да. Меня беспокоили и беспокоят действия наших недобросовестных соседей. Государство, вы скажете, небольшое, но ух какое сплоченное, сплошь стальное, стальной еж… Эти прохвосты неизменно подчеркивают, что находятся в самых амикальных с нами отношениях, [1] …в самых амикальных… отношениях — т. е. дружеских, приятельских, от amie — друг (франц.) а на самом деле только и делают, что шлют к нам шпионов и провокаторов. Отвратительно!

Не трогайте больше, если вышло. А дома сделайте примочку. Возьмите борной или, еще лучше, чаю…

Нет, ничего, прошло. Все это, разумеется, кончится громовым скандалом, об этом другие министры не думают, а я буду вынужден подать в отставку.

Не мне вам говорить, что вы незаменимы.

Вместо медовых пряников лести вы бы лучше кормили меня простым хлебом добрых советов. О, скоро одиннадцать. Кажется, никаких дел больше нет…

Позвольте напомнить вам, что в одиннадцать у вас назначено свидание.

Не помню. Ерунда. Оставьте, пожалуйста, эти бумаги…

Еще раз позвольте напомнить вам, что в одиннадцать явится к вам по рекомендации генерала Берга…

Генерал Берг — старая шляпа.

Вот его записка к вам, на которую вы изволили ответить согласием. Генерал Берг…

Генерал Берг — старый кретин.

…Генерал Берг посылает к вам изобретателя… желающего сделать важное сообщение… Его зовут: Сальватор Вальс.

Как?

Некто Сальватор Вальс.

Однако! Под такую фамилию хоть танцуй {2} 2 Сальватор Вальс <���…> Под такую фамилию хоть танцуй. — Источник необычного имени главного действующего лица, помимо пушкинского Вальсингама, следует, по-видимому, искать в повести А. И. Тарасова-Родионова (1885–1938) «Шоколад» (1922), героиня которой, бывшая балерина, при советский власти связавшаяся с английским шпионом, носит имя Елена Вальц. В 1931 г. у Набокова состоялась встреча с Тарасовым-Родионовым в Берлине, на которой пролеткультовец уговаривал Набокова вернуться на родину (Б01. С. 438). Набоков вспомнит этот эпизод и даже название повести Тарасова-Родионова в интервью Г. Голду и Дж. А. Плимптону (1966). Возможно также, что на выбор имени для эксцентричного Вальса повлияло реальное лицо — декоратор и машинист сцены в Большом театре К. Ф. Вальц (1846–1929), чьи феерические представления получили широкую известность в России в конце XIX — начале XX в. . Ладно. Предлагаю вам его принять вместо меня.

Ни к чему. Я знаю этих господ, изобретающих винтик, которого не хватает у них в голове… Он не успокоится, пока не доберется до вас — через все канцелярские трупы.

Ну, вы всегда найдете отговорку. Что ж, придется и сию чашу выпить… Весьма вероятно, что он уже дожидается в приемной.

Да, это народ нетерпеливый… Вестник, бегущий без передышки множество верст, чтобы поведать пустяк, сон, горячечную мечту…

Главное, генерал мне уже посылал таких. Помните дамочку, выдумавшую подводную спасательную лодку? {3} 3 Помните дамочку, выдумавшую подводную спасательную лодку? — Вновь отсылка к «Дому, где разбиваются сердца» Б. Шоу, ср.: «Капитан Шотовер. А где все деньги за патент на мою спасательную лодку? <���…> Но ведь это было судно… для охоты за подводными лодками. Разве при нашем образе жизни можно позволить себе тратить время на какие-то спасательные приспособления?».

(Берется за телефон.) При подводной же. Да. Я помню и то, что свою выдумку она впоследствии продала другой державе.

Ну и помните на здоровье. Дайте мне трубку… Что, пришел… как его… Сильвио… Сильвио…

Сальватор Вальс.

(В телефон.) Да, да… Превосходно… Пускай явится. (К полковнику.) Мало ли что дураки покупают. Их она объегорила, а меня нет-с, — вот и все. Продала… Скажите, пожалуйста! Ради бога, не двигайте так скулами, это невыносимо.

Тут еще нужна будет ваша подпись на этих бумагах.