Константин Муравьёв - Дальняя застава

Несколько мгновений ожидания – и раздаётся сильнейший взрыв.

Всё, теперь-то я точно справился со своей задачей. В последние секунды вижу, как начинает заваливать этот зал. Вижу, как разлетается на мелкие кусочки этот непонятный и странный репликант.

Больше ничего я увидеть не успел. Ударной волной от взрыва меня бросило в портал.

«Ну, вот я и снова путешествую, – подумал я. – Надеюсь, ещё сумею сюда вернуться».

Слишком тянет меня обратно. Может, именно эта сила поможет найти мне дорогу домой.

А домом я считал то место, где были они.

Застава

Через двое суток после нападения

– Вы почувствовали это? – вбежала в комнату запыхавшаяся Дея.

– Что? – спросила у неё печально смотрящая в окно Рения.

– Ну, это… – И девочка неопределённо помахала руками в воздухе.

Селея и вампирша переглянулись. Они совершенно ничего не почувствовали. Но с младшей сестрёнкой северянина невозможно было предугадать, реально это произошедшее событие или опять сработало её чувство предвидения. В последнее время у девочки эти способности начали сильно прогрессировать.

– Вот, опять… – И она вновь вопросительно посмотрела на девушек.

Но ничего не было.

– Быстро к артефакту, – сориентировалась Рения и выскочила мимо двух других девушек из комнаты.

Она говорила о том большом необычном камне, найденном в Пустошах, который регистрировал любую сильную магическую активность в достаточно большом диапазоне и реагировал на это изменением своего цвета. Местные называли его «сторожевым».

Пробежав в комнату донжона, где и стоял этот артефакт, они взглянули на него.

– Ничего, – разочарованно протянула Селея.

А в следующее мгновение они поняли, что и никакого артефакта для регистрации столь сильного магического выброса им не требуется.

– Это там, – указала примерное направление Дея.

– Там то самое плато и ущелье, – определилась на местности Рения.

– Степан? – вопросительно взглянула на девушек эльфийка.

– Не знаю, – тихо произнесла вампирша. – Но они не отвертятся, чтобы это проверить. Тем более он просил забрать из ущелья какие-то штуки, принадлежавшие этим гаалам. – И быстро вышла в коридор.

За ней ринулись Селея и Дея. А навстречу им уже выбежали Лейла и Роная.

– Что это было? – спросили они.

– Не знаем, – за всех ответила Дея, – но это нужно выяснить.

– Это Степан? – тихо спросила у чуть приотставшей Рении девушка-друидка.

– Он не так силен, как маг, – ответила ей та, – но что можно ожидать от него в реальности, не знает никто. Слишком он скрытен.

– Понятно, – кивнула Роная, – просто Тения сказала, что это он.

Вампирша посмотрела на неё долгим взглядом и потом задумчиво произнесла:

– Если в Пустошах кто-то и может наделать столько шума, то это только он.

Девушки спустились в общий зал.

– Я знаю, что вы хотите попросить, – даже не глядя на них, сразу сказал капитан. – Мы поедем, но не все. – И кивнул в направлении собирающихся троллей, нескольких вампиров и пары эльфов с ограми: – Разведка и прикрытие, – и уже хотел было отвернуться.

– Я поеду с ними, – твёрдо произнесла Рения.

– Я так, в общем-то, и подумал, – сказал пожилой тролль, – но они, – указал он на остальных девушек, – останутся здесь.

Рения кивнула и, подойдя к своим подругам, хотя они вроде как все родственницы, спокойно объяснила им на их вопросительные взгляды:

– Смогу поехать только я, это разведывательный рейд, поэтому нужна особая подготовка.

– Хорошо, – тихо ответила Селея.

Она, естественно, тоже хотела быть в отряде, как, впрочем, и все остальные. Но Пустоши – это не игрушка. И они это уже прекрасно поняли.

А Дея, подойдя к девушке, попросила:

– Найди его, – и она посмотрела ей прямо в глаза, – или убедись, что он мёртв. Я его не чувствую два последних дня, с тех пор как на нас напали. Будто его больше нет на этом свете.

– Я поняла, – медленно кивнула Рения в ответ и тихо, но твёрдо добавила: – Только он жив. Я в это верю.

Дея поджала свои губки и сжала кулачки.

– Если бы это был кто-то другой, я бы сказала, что ты ошибаешься, – глядя в пол, сказала она, но потом подняла на вампиршу свои глубокие голубые глаза: – Но это Степан. Поэтому я тоже хочу верить в это. – Мгновение помолчав, она исправилась: – Нет, я верю в это.

Пустоши. Логово гаалов

Три дня спустя

– Что здесь произошло? – ошеломленно спросил Экос, глядя на остальных.

Все поражённо смотрели на идеально ровную поверхность, превратившуюся в стекло. Рения присела на корточки и потрогала уже остывшую под морозом гладкую плоскость.

– Кто-то очень постарался, чтобы оттуда больше никто не вылез. – И она указала на видневшиеся вдали развалины.

– Но кто это мог быть? – спросил один из эльфов.

Хотя это был глупый вопрос. Здесь оставался только один. Хуман. Северянин. Степан.

Её северянин.

– Ты жив, я знаю, – тихо произнесла девушка, хотя понимала, что выжить в тех условиях, что тут были несколько дней назад, невозможно.

Теперь становилось понятно, что послужило причиной столь сильного выброса магической энергии. Вот она, у них перед глазами эта самая причина. Но она упорно повторяла:

– Ты выжил. Ты не мог погибнуть.

Брат Селеи грустно смотрел на неё.

– Ты выжил. Я знаю. Ведь если тебя нет на этом свете, это не значит, что тебя нет в другом. Я верю. – Она поднялась. – Если кто-то на заставе скажет, что Степан погиб, я его убью. – И она спокойно пошла в направлении не желающих подходить к этому страшному полю магической битвы животных.

«Ты жив. Я знаю это», – подумала Рения и забралась на своего грифона.

Непонятно где

Непонятно когда

Чувствую сильнейший удар спиной обо что-то. Хочу приподняться и осмотреться.

– Лежи смирно, – вдруг слышу я откуда-то справа чей-то приглушённый голос. И потом: – Майор, наши снабженцы опять ошиблись с точкой высадки и забросили пополнение прямо на минное поле. Выжил только этот. Остальные попали к кадаврам.

– Тыловые идиоты, – это второй голос, – вырезать бы их всех.

Чёрт. Ну и куда это я попал на этот раз?

Аарах– демон-разведчик, маг.