Пол Бейти - Черный кандидат

Джорди перебросил ногу через отцовское плечо и спустился по руке на пол, как пожарные по столбу. Там он развязал Уинстону шнурки.

– Сынок, одумайся и выкинь эту мысль о Городском совете из головы, потому что ты для этого не подходишь.

Иоланда придвинулась поближе к своему мужчине.

– Смотрите, Клиффорд, я не говорю, что Уинстону стоит участвовать в выборах, но, с другой стороны, кто тогда подходит? Тот черный, который всегда обещает принять участие в следующих выборах? Он подходит, потому что дает хорошие пресс-конференции? Если он реально решит баллотироваться, первое, кем он окажется, неподходящим кандидатом.

Уинстон кивнул, хотя и не понимал, о каком черном говорит Иоланда. Мисс Номура, сцепившая руки, как монашка, молящаяся за больного ребенка, спросила:

– Уинстон, может, тебе стоит попробовать себя в политике с чего-то более простого?

Борзый покачал головой.

– Уже пробовал. Каждый раз, как ты просишь меня принять участие в одной из ваших демонстраций, я иду. Я пикетирую армейские вербовочные пункты, когда ты говоришь мне, что США собираются беспричинно бомбить какую-то ни в чем не повинную страну. Что происходит? Их все равно бомбят. Помнишь, я принимал участие в голодовке из-за каких-то беженцев?

– Каких беженцев?

– Да с какими-то вонючими лесными засранцами из страны, про которую я никогда не слышал, плохо обращались. Мы сидели у здания ООН.

– Нет, не помню.

– Меня единственного тогда арестовали, потому что какой-то мужик надо мной издевался. Так, мол, нечестно, устраивать голодовку с таким жирным парнем. Он без еды целый год продержится. Пришлось надрать ему задницу.

Спенсер, хранивший молчание с момента, когда Уинстон объявил об участии в выборах, наконец заговорил:

– Думаю, нам стоит признать, что мы выработали определенные условия или, если угодно, рекомендации, для будущих действий Уинстона: его занятие должно достойно оплачиваться, служить общественному благу, быть примером его сыну и оставаться расово… не знаю… праведным. Я думаю, Уинстон выбрал план действий, который на первый взгляд может показаться прямолинейным и фантастичным и тем не менее он соответствует всем перечисленным положениям. У меня только один вопрос. Уинстон, ты уверен, что хочешь заниматься именно этим?

– Нет, но я намерен этим заняться. Кто идет в политику? Лизоблюды, которых в третьем классе назначали дежурными по коридору. А я почему не могу? Просто развешаю плакаты по округе, и люди за меня проголосуют. Нужно только выяснить, сколько за все это платят.

– Примерно семьдесят пять тысяч в год, – сказала мисс Номура.

Уинстон топнул ногой и вскинул в воздух кулак.

– Дикие деньжищи. Когда я выиграю, буду получать больше, чем все вы вместе взятые.

– Больше меня не заработаешь, выдумал тоже, придурок.

– Но ты не можешь выиграть! Уинстон, послушай меня секунду. – Клиффорд вскочил и затряс пальцем перед лицом сына. – Будь практичнее. Я знаю, что всегда говорил тебе следовать за мечтой, но тебе следует понять разницу между фантазией и реальностью.

Уинстон шлепком отшвырнул отцовскую руку. Вышло так громко, что окружающие невольно поморщились.

– Достал уже своими истериками.

Клиффорд отступил, но продолжал упирать на стоимость избирательной кампании и количестве голосов, которое необходимо собрать. Уинстон не обращал на него внимания и смотрел на фотографию Дебса. Он пытался понять, что говорит этот старый социалист. По зданиям на заднем фоне он прикинул, где примерно в Нью-Йорке проходил митинг. « Нижний Ист-Сайд?» Он посчитал чернокожих в толпе. «Двое. Нелегко им приходилось. Ко всем обращаться «босс».

– Пап, сколько раз мы с тобой виделись лицом к лицу?

– Я не знаю…

– Я скажу: тридцать три раза за двадцать два года. Восемь раз за последние одиннадцать. Это с учетом сегодняшнего дня, а в предыдущий раз ты спал в вагоне метро в четыре утра, вовсю храпел и бился головой о стекло при качке, а на полу у твоих ног каталась пустая бутылка из-под портвейна.

– Ты на что намекаешь?

– Я уверен, что по крайней мере в тридцати двух из этих тридцати трех раз у нас был один и тот же разговор: «Почему ты запускаешь школу? Почему ты постоянно влипаешь в неприятности?» И я всегда отвечал: «Потому что у меня не получается» и «Потому что я не могу не общаться со своими друзьями». Потом ты говорил, что я могу добиться любой цели, надо только ее поставить. И вот я ставлю перед собой цель – выборы в Городской совет. Почему ты не можешь просто сказать: «Сынок, я горжусь тобой, я знаю, ты сможешь это сделать».

– Потому что ты не сможешь.

– Мисс Номура, сколько голосов нужно для победы?

– Наберешь четыре тысячи голосов в первичных, выиграешь с запасом.

– И все?

– Я понимаю, на первый взгляд немного, но выборы в сентябре, то есть практически на носу, кроме того, не так много людей в этом районе голосуют.

– Это потому что я никогда не был кандидатом. Я тут знаю уйму народа, гораздо больше четырех тысяч. В каждой многоэтажке я знаю минимум половину жителей. В комплексе Вудро Вильсона, первый этаж: Гилберт Осорио один растит шестерых детей – Монику, Долорес, Пепона, Джесси, Сюзетт и Фэро, как селедки в двухкомнатной квартире. Рядом с ним – Синда Алфаро и ее мама, что работает в больнице; она красива: когда я залетаю в травму, всегда кладет мой листок на верх стопки, чтобы быстрее осмотрели. Через две двери от Алфаро живут три братца-кокаиниста – Эрвин, Ирвинг и Эрнест. Плюс две чертовы коблы, Джоселин и Лурдес слева от него: не знаю, с какого хрена, но у них радужный флаг висит на двери и в каждом окне. Под лесбиянками живут Дженис Норрис и ее близнецы, Юник и Юник. Я даже пытаться не буду перечислять всех, кто обитает на втором, третьем, четвертом, пятом и шестом этажах, иначе мы тут на весь день застрянем. Черт, сколько я туда доставил наркоты, взломал замков, сколько бегал от копов? Я был во всех комплексах, во всех квартирах, корпуса Вильсона, Тафта, Джефферсона, Джорджа Вашингтона. Вильсон, Тафт, Джефферсон, Вашингтон – вот это да! Я и не догадывался, что эти трущобы названы в честь президентов, это что, какое-то скрытое послание? Не суть, я повсюду вижу маленькие рекламные листовки. Вильфредо Сьенфуэгос, ублюдок торговал палеными мобилами за рестораном «Эстрелла». Знаете этого придурка?

– Нет.

– Конечно, нет. А я знаю, потому что я знаю всех.

Джорди раздвинул колени Уинстона и протиснулся через массу плоти и мускулов к отцовскому животу. Он поднял обвисшее папашино брюхо и уже изготовился стукнуть кулаком по дорогому для каждого мужчины месту, когда Уинстон ткнул сына кулаком в грудь. Джорди от толчка сел на пол, захихикал и снова пошел в атаку.