Курт Воннегут - Внахи

Фаз опять сел за свой стол и схватился за голову. Он слышал удаляющиеся шаги мисс Пефко и ждал громкое бабах -- когда Франсина закроет за собой дверь и навсегда уйдет из его жизни.

Он ждал и ждал, и ждал этот бабах. В конце концов, он решил, что Франсина бесшумно закрыла дверь и лишила его этого символичного звука.

И вдруг он услышал музыку.

Музыка, которую услышал Фаз, была записью популярной песни, легкой и глуповатой. Но, пока она эхом проходила через все комнаты корпуса 523, она становилась таинственной, сказочной и волшебной.

Фаз пошел на звуки. У одной из стен спортзала он увидел большой патефон. Фаз уныло улыбнулся. Музыка была маленьким прощальным подарком от Франсины.

Он дождался пока запись доиграет до конца и выключил патефон. Он вздохнул и стал разглядывать декорации и игрушки.

Если бы он посмотрел на балкон, то увидел бы, что Франсина никуда не ушла. Она сидела на решетке и держалась руками за перила.

Но Фаз не поднимал глаз. Он думал, что остался абсолютно один и попробовал уныло сделать несколько па -- без всякой надежды.

И вдруг Франсина заговорила с ним.

-- Помогает?

Фаз в испуге поднял глаза.

-- Помогает? -- повторила Франсина.

-- Что?

-- Музыка хоть сколько-нибудь вас развесилила?

Фаз не смог сразу отвтетить на этот вопрос.

-- Я думала, что музыка может немного развеселить вас, -- она тряхнула головой. -- Я не имею в виду, что она решит все. Я только подумала, что она может, -- Франсина пожала плечами, -- знаете, может немного помочь.

-- Это, это очень мило с вашей стороны.

-- Помогло?

Фаз подумал и честно ответил заикаясь.

-- Да... Я...я думаю, да, немного.

-- Вы можете слушать музыку постоянно. Здесь тонны записей. Я придумала, что еще может помочь.

-- Правда?

-- Вы можете плавать.

-- Плавать?

-- Конечно. Будете, как голивудская кинозвезда, со своим личным бассейном.

Фаз улыбнулся ей первый раз с момента их знакомства.

-- Я иногда думал об этом.

Франсина высунулась с балкона.

- Почему иногда? Если вы такой унылый, почему вы прямо сейчас не идете плавать?

-- В рабочее время?

-- Вы же сейчас ничего не можете сделать для работы?

-- Нет.

-- Тогда плавайте.

-- У меня нет костюма.

-- Без костюма. Голым. Я не буду подглядывать, мистер Литл. Я останусь здесь. Вы будете себя так хорошо чувствовать, мистер Литл!

Фаз увидел Франсину с той стороны, с которой она ему никогда не показывалась. Она был твердой и решительной.

-- Или вам не надо плавать, мистер Литл, -- неприветлдиво предположила она. -- Может вам настолько нравится быть несчастным, что вы ничего не хотите менять.

Фаз стоял на краю глубокой части бассейна и смотрел вниз на холодную воду глубиной 3,5 метра. Он был абсолютно голый и чувствовал себя костлявым, бледным и глупым. Он подумал, что глуп, потому что стал игрушкой в руках логики еще в восемнадцать лет.

Из гордости он повернулся спиной к воде. Он направился в раздевалку, но логика Франсины заставила его опять развернуться. Холодная глубокая вода несомненно готовила удовольствие и свежесть. Если он не войдет в это хлорированное счастье, то тогда он на самом деле человек, который выбрал жалкое существование и достоин презрения.

И он вошел.

Холодкая глубокая вода не убила его. Она изумила его свои очарованием и сразу отогнала мысли о бледности и костлявости. Когда Фаз вынырнул после первого прыжка, его легкие наполнились смесью смеха и криков. Он лаял как собака.

Фаз упивался эхом своего лая и оттого лаял еще больше. И тут он услышал ответный лай, более высокий и отдаленный. Франсина могла его услышать и лаяла ему в ответ через вентиляцию.

-- Помогает? -- крикнула она.

-- Да! -- без колебаний заорал Фаз.

-- Как вода?

-- Великолепно! Вы должны попробовать.

Фаз поднялся на первый этаж в спротзал полностью одетый, дрожащий и возмужавший. Там опять звучала музыка, которая подначивала его. Франсина танцевала в чулках на баскетбольной площадке со всей грацией, которой наградил ее Бог.

За окном угрюмо гудели фабричные гудки, некоторые ближе, некоторые дальше.

-- Обед, -- сказал Фаз и выключил патефон.

-- Уже? Так быстро?

-- Что-то станное приключилось со временем.

-- Если вы захотите, то можете стать чемпионом по боулингу в корпорации.

-- Я никогда в жизни не бросал шары.

-- Ну и что? Можете начать сейчас. Бросайте, сколько душе угодно. Вы вообще можете стать абсолютным спортсменом, мистер Литл. Вы еще так молоды.

-- Можно.

-- Я нашла кучу гантель в углу. Каждый день вы можете немного с ними заниматься, пока не станете сильным, как бык.

Мускулы Фаза напряглись от удовольствия, быть сильными, как у быка.

-- Можно.

-- Ох, мистер Литл, -- умоляюще сказала Франсина, - мне действительно нужно возвращаться в Девичье Бюро? Я не могу остаться? Всякий раз, когда здесь будет работа, я буду лучшим секретарем в мире.

-- Хорошо, оставайтесь.

-- Спасибо, спасибо. Я думаю, что это лучшее место работы во всей компании.

- Очень может быть, -- удивленно побормотал Фаз. -- Я...я не надеюсь даже, но может, вы со мной пообедаете?

-- Ох, я не могу сегодня, мистер Литл. Я очень сожалею.

-- Я полагаю, ваш молодой человек ждет вас где-нибудь.

-- Нет. Я иду по магазинам. Я хочу купить купальник.

-- Я думаю, что мне тоже это понадобится.

Они вместе вышли из здания. Входная дверь закрылась за ними с сильнейшим грохотом -- бабах.

Фаз что-то прошептал, когда обернулся через плечо на корпус 523.

-- Вы что-то сказали, мистер Литл?

-- Ничего.

-- Ох.

Фаз сказал себе только одно слово. И слово было "Рай".