Сергей Нуртазин - Черная смерть. Морпех против Батыя [litres]

Меркурий, наблюдая, как пятятся к лесу татары, решился подойти к князю и предложил выйти за стены, чтобы преследовать неприятеля, однако осторожный Всеволод идею сотника отверг:

– Забыл, как на Калке татары заманили нас ложным бегством, а потом ударили всей силой! Может, им того и надо, чтобы мы из ворот вышли. Неведомо, сколько их еще в лесу засело.

– А это мы можем у половца Белюка узнать.

– Предавший раз предаст и в другой. Можно ли верить переметчику?

– Можно. Верный человек. От него я о многих кознях татарских узнал. Если бы он сейчас нас не предупредил, то быть татарам в городе.

Всеволод задумчиво почесал бородку.

– Ладно. Пойдем с половцем потолкуем, а там решим, как быть дальше.

Белюка нашли у ворот. Две татарские стрелы вонзились в его спину. Он лежал на боку, из уголка рта, извиваясь, ползла тонкая змейка крови. Дыхание его было тяжелым и сопровождалось хрипом и свистом. Рядом с ним уже хлопотали Кирилл, Аркадий и Анастасия. Князь бросил взгляд на Белюка, потом перевел его на Кирилла.

– Жив будет?

Кирилл отрицательно покачал головой.

– А говорить может?

Соколиков сел на корточки, склонился над аптечкой, достал шприц. Сделав смертельно раненому половцу инъекцию, встал.

– Если хотите его о чем-то спросить, то поторопитесь.

Теперь над Белюком склонились князь Всеволод и Меркурий. Половец посмотрел на них мутным тускнеющим взглядом. Сознание еще не оставило его. Он через силу улыбнулся Меркурию, тяжело выговаривая слова, сказал:

– A-а, сотник, не ждал меня? А я вот явился. Нужно было предупредить вас…

Всеволод прервал:

– Ты лучше скажи, что задумали татары, какие у них силы?

Чувствуя, что жить ему осталось недолго, Белюк торопился поведать о главном:

– За болотом воины темника Шоны. Тьма не полная. Часть воинов погибла в прежних боях и при взятии городов. У Шоны осталось не более восьми тысяч. Здесь, у города, в лесу, тысяча нойона Тургэна. За болотом остальное войско темника Шоны. Стан их между гатью и деревней. У деревни пороки и повозки с камнями и огневыми кувшинами. В самой деревне хашар держат – две сотни пленных мужей русских, коих при взятии городов используют. У дороги на въезде в деревню они скот и часть лошадей пасут. Остальные лошади при воинах, в стане. Сам темник поселился за деревней, в избе, рядом с сожженной татарами часовней, – половец сплюнул кровавый сгусток, утер рот. – Шона еще пришлет помощь Тургэну. Для этого он велел укреплять дорогу через болота ветками и бревнами. Через трясину его воинов переводит… – Белюк глубоко вдохнул, захрипел, закашлялся, восстановив дыхание, продолжил: – Проводник бортник по имени Тихоня.

Всеволод заскрипел зубами:

– Объявился-таки, пес шелудивый! Не зря я в прошлом годе велел его изловить и на суд привести. Если бы вы его тогда не упустили, глядишь, и сейчас бы беда миновала.

Укор князя попал в цель, Меркурий покраснел, сжал пальцы в кулак, стиснул зубы, а Белюк продолжал говорить:

– Кроме того, Шона намеревается послать тысячу воинов назад к большой дороге, о которой ему рассказал Тихоня. Там, на развилке, они и встанут. Еще одна тысяча татар пойдет по дороге, разведкой к Смоленску.

Князь зло плюнул на землю:

– И здесь расстарался Иуда!

Белюк облизнул пересохшие губы.

– Мне бы воды испить. Горло горит. Мочи терпеть нет.

Меркурий бросил взгляд на Кирилла. Соколиков разрешительно кивнул. Он знал, что половца уже ничего не спасет.

Белюку дали попить. Сделав два глотка, половец закашлялся, застонал. Спустя минуту он заговорил снова:

– За малым отрядом он пошлет остальные силы и пороки. Но это не беда. Беда в том, что за тьмой Шоны придет вся рать Батыя. Больше мне сказать нечего. Об одном хочу вас просить. Подымите меня на стену хочу посмотреть на город, где родилась моя матушка.

Князь распрямился, приказал:

– Отнесите его на стену.

Меркурий подошел, пожал половцу руку, громко сказал:

– Низкий поклон тебе и благодарность от всех жителей града нашего Смоленска.

Соколиков, Белозеров и еще два дружинника подняли половца и понесли мимо толпы горожан. Белюка провожали до стены молча. Снимали головные уборы, кланялись, утирали влажные от слез глаза. Подняли по ступенькам неспешно, дабы не причинить боли, посадили на дощатый настил. Аркадий держал за плечи, Кирилл придерживал голову. Белюк устремил взгляд в сторону детинца, тихо произнес:

– Красиво.

Улыбка застыла на его лице, глаза остекленели, жизнь покинула бренное тело молодого половца.

Не прошло и получаса, как князь Всеволод Мстиславович собрал совет. Были призваны и Аркадий Белозеров с Соколиковым. Совет провели в купеческом доме, неподалеку от ворот, так как опасались повторного нападения татар. Меркурий сетовал, корил князя за то, что не ударили всей силой по отступающему неприятелю. Воевода Никифор Данилович возражал:

– Верно сделали. Зато людей сохранили. В битве на поле потеряли бы мы воинов многих. С кем тогда город оборонять? Сказано переметчиком, что сила великая следом за передовым татарским полком идет. От нее как отбиваться думаешь?! Нешто камнеметами ложными, кои други твои пришлые изготовить еще не успели. Боярин Гордей поддакивал:

– Правду воевода молвит, не надо нам за стены выходить.

Меркурий не сдавался:

– Камнеметы завтра или послезавтра будут готовы, и ложные, и настоящие. Аркадий толк в этом знает, да и мастера-древодели у нас искусные. Но прежде надобно ударить по татарам и загнать их в болото, покуда не накопили они силы, кои шлет им из-за болот темник Шона. А вот если они гать укрепят, то беды точно не миновать. Опять же, как вы видели, комонных воинов у них мало, больше пешцев, а без коня с татарским воином совладать легче.

Сотника поддержал огнищанин Отеня:

– Верно сотник молвит. Бить противника надо, пока он в меньшинстве. И совершить это надобно скорее. Лучше до темноты. Ночью татары на болото не сунутся, а за ночь мы стену деревянную поставим на краю болота, там, где прежде караул наш стоял. Тогда и гать татарам не поможет. А сидение за стенами еще ни один город от татар не спасло.

Доводы Меркурия и Отени князя убедили. Немного подумав, Всеволод Мстиславович озвучил свое решение:

– Рисковать мы не будем. Выведем за стену половину смоленской рати, остальные останутся в городе, – окинув взглядом присутствующих, спросил: – Кто поведет воинов на татар?

Первым голос подал боярин Гордей Тетеря:

– Сотника Меркурия придумка, вот пусть он и верховодит.

Воевода Никифор поддержал:

– Я ныне стар стал, пришла пора Меркурию воев в битву водить.

Все согласно загомонили. Всеволод кивнул:

– Значит, так тому и быть. Рать на татар поведет сотник Меркурий. На это дело велю брать в первую очередь тех, кто сам вызовется. Кроме того, дам тебе три десятка вершников, больше не могу, – князь встал из-за стола. – С богом! Идите готовьте воинов к битве.