Александр Миронов - Только море вокруг

Вот оно, значит, каким бывает плавание в открытом море во время войны… А ведь ни чуточки не страшно и, пожалуй, можно очень быстро привыкнуть к хождению в конвоях. Здесь даже легче, чем одному: не зевай, мгновенно выполняй команды флагмана, и все будет хорошо. Не ты думаешь, принимаешь решения, а и думает, и решат за тебя командир конвоя, твое дело — повиноваться ему «Интересно, что думают об этом товарищи? Тот же Сааров вон там, на „Аргуни“, или Бурмакин на „Иртыше“? Надо будет повидаться с ними, когда вернемся, узнать, прав я или нет. Особенно с Владимиром Федоровичем: Сааров и поопытнее, и умнее многих, он ведь и в прошлую, в империалистическую войну участвовал в проводке морских конвоев…»

Маркевич так глубоко задумался, что даже не удивился, — не успел удивиться, увидав, как на мачте флагманского корабля охранения взвился какой-то сигнал. Поднял бинокль к глазам, начал всматриваться и вздрогнул от резкого вскрика Бориса Михайловича:

— Воздух! Самолеты противника…

— Где? — рванулся к нему Алексей.

И будто в ответ на встревоженный этот вопрос на боевых кораблях часто и гулко захлопали, затрещали зенитки, хотя как ни всматривался Маркевич в небесную синь, а все еще не мог рассмотреть в ней ни одной черной точки. Не потому ли, что стекла бинокля так поразительно и непонятно дрожат перед глазами?

Опустив бинокль, он посмотрел на море. Корабли охранения перестраивались на ходу, продолжая вести частый, ожесточенный огонь, и только транспорты следовали все тем же курсом. Расстояние между ними увеличивалось на глазах, и Алексей догадался, что караван начал рассредотачиваться, выполняя волю флагмана. «Эх, нам бы сейчас пару зениток да несколько пулеметов! — подумал он, опять поглядев высоко в небо, где уже плыло множество беленьких, совсем не страшных облачков. — Как Сааров говорил на совещании, нам бы…»

Мысль оборвалась, точно утонула в оглушительном грохоте взрыва, всколыхнувшем, кажется все море, а вслед за взрывом недалеко впереди, там, где только что находилась «Аргунь», к самому небу взметнулось ярко-рыжее пламя, смешанное с густым, как чернила, дымом. В этом дыму и пламени, как призрак, мелькнули — и сразу умчались вдаль широко распластавшиеся крылья гигантской птицы, и сквозь звон все еще стоящий после взрыва в ушах, Маркевич услышал рев моторов удаляющегося самолета.

— «Аргунь»! — глухо вскрикнул Ведерников и тут же повернулся к Маркевичу, свирепо прорычал: — Не видите, куда прете? Лево на борт! И нас хотите погубить?

— Там люди, надо подобрать людей!

— Лево на борт, растак вашу!.. — погрозил капитан кулаком. — Или не знаете? Мы не имеем права подбирать людей, это дело «морских охотников». Лево на борт!

Да, надо было брать левее, «Коммунар» мог врезаться в борт охваченной огнем «Аргуни», да и людей с гибнущего транспорта действительно обязаны подбирать специально выделенные для этой цели корабли. Мысленно проклиная незыблемый этот закон морского конвоирования, Маркевич повернулся к рубке и коротко, сдавленно бросил в раскрытое ветровое окно рулевому:

— Возьмите лево… Так держать!

— Есть так держать! — донесся оттуда такой же сдавленный отклик, и «Коммунар» начал поворачиваться бортом к пылающему судну.

Страшная, охваченная огнем, окутанная черным дымом, «Аргунь» приближалась с каждым оборотом винта. Потеряв ход, она неподвижно покачивалась на невысоких, удивительно ласковых и спокойных волнах мертвой зыби. Искореженный взрывом нос парохода все быстрее опускался в воду. Зато ярко-красная от сурика корма с такою же быстротой все выше поднималась над морем, на фоне которого нелепо и ненужно продолжал вращаться черный гребной винт. С обоих бортов транспорта уже раскачивались на волнах «морские охотники», подбирая уцелевших моряков, но ни один не смел подойти к самому борту «Аргуни», чтобы забрать тех, кто, быть может, еще не покинул ее: огонь вот-вот доберется до трюмов, а в них — взрывчатка и снаряды…

— Человек! — вскрикнул матрос-рулевой за спиной у Маркевича. — На мостике «Аргуни» человек!

Алексей вскинул к глазам бинокль: где человек? Не померещилось ли?

Волны, перекатываясь через полубак, били уже в переднюю переборку спардечной надстройки обреченного парохода. Дым черным пологом застилал капитанский мостик и задравшийся полуют, и в этом дыму ничего нельзя было рассмотреть. Но неожиданный порыв ветра на миг отбросил полог в сторону, прижал к воде, и Мареквич едва не выронил бинокль: на мостике «Аргуни» — вот он, совсем рядом — стоит Владимир Федорович Сааров. Одинокий, прямой, впившись руками в поручни и на самые брови надвинув фуражку с большим козырьком, он стоит, как изваянный, и не отрываясь глядит на родное Белое море, на корабли, на друзей-моряков, уходящих в морскую даль…

— Шлюпку! — отчаянно крикнул Алексей. — Шлюпку на воду!

Но Борис Михайлович уже успел справиться со своим волнением.

— Отставить! — услышал старший помощник его осевший, полный трагической боли голос. И мгновение спустя: — Не надо шлюпку, Алексей Александрович… Поздно…

Дым еще раз отбросило в сторону, взметнуло к небу. И еще раз увидел Маркевич — увидели все моряки, чтоб запомнить на всю жизнь: уходящий в пучину мостик, а на мостике — окаменевший человек, с рукою, прощально и строго поднесенной к козырьку форменной капитанской фуражки.

Никто не встречал моряков, когда «Коммунар», поднявшись по судоходному руслу Северной Двины, швартовался у гранитного причала Красной пристани. На город, на широкую гладь реки опускался густо-синий августовский вечер, и в мягком сиянии его Архангельск казался удивительно мирным и спокойным, будто обжигающее дыхание войны так и не посмело коснуться его. Только не слышались, как обычно, пароходные гудки на Двине, да меньше прохожих было на берегу и в прилегающем к порту сквере…

Закончив швартовку, Ведерников не сразу покинул мостик и старшему помощнику не разрешил уйти. Молча смотрели они на меркнущий в вечерних сумерках город и не сговариваясь искали на улицах его черные пятна пожарищ, скелеты разрушенных бомбами зданий. Во время рейса Маркевич часто с тревогой думал о городе: «Цел ли? Стоит ли еще?.. Ведь достаточно какой-нибудь сотни зажигательных бомб, чтоб при крепком ветре от всего этого скопища деревянных домов, бревенчатых мостовых, дощатых заборов и тротуаров остались одни головешки!» И когда думал так, сердце начинало щемить, душа болела за Глорочку: Как она там, жива ли?

Но, кажется, все хорошо, все цело…

— Пока все в порядке, — глубоко, с облегчением вздохнул Борис Михайлович и, словно сбросив тяжелую ношу, заторопился к трапу: — Я домой, Алексей Александрович, вы уж хозяйничайте тут.