Жорж Александр Ваган - Поль Мартан и Кольцо Рыбака. 4

– Это ложь! – воскликнул Поль. – Любовь, мир и радость – вот что составляет счастье человека, а не твои идолы.

Анубис вновь принял образ одноглазого странника Одина.

– Я предлагаю тебе отправиться со мной в великий город Асгард, обитель богов. Ты увидишь и доброту мою по отношению к верным мне. О предателях, которые отвергли мою правду, я не говорю, они и не достойны сожаления. Но верные мои, к которым приходили мои посланники по всей земле, чтобы собрать их… О, ты поймёшь наконец: то, что вы, жалкие, зовёте адом, и есть подлинный рай. Он полон наслаждений и удовольствий – таких и в таких количествах, что ты и представить себе не можешь. Там обитают валькирии, управляя страстными восточными красавицами, с коими не сравнятся лучшие из дочерей Инда! О, их чёрные волосы и тёмные как ночь глаза! Вот где веселье и наслаждение… Ну, довольно слов, идём, и я покажу тебе всё это…

Одноглазый поднялся с трона и спустился к Полю. Поль узнал в нём своего спутника, что привёл его к воротам дворца. Но тут был не холодный Стикс с мёртвым лесом по берегам, а какая-то другая река, текущая вдоль жарких песчаных берегов. Карлики подали ему посох.

– Никому из живых не доводилось быть здесь, – произнёс с гордостью странник и так посмотрел на Поля, словно тот должен был оценить его милость к нему и поблагодарить за нежеланное путешествие.

Странник вынул из кармана плаща подобие платочка, развернул его в ладонях и, как дети из бумаги, сложил кораблик.

– Знаешь, что это? – показал он его Полю, держа за мачту. И, не дожидаясь ответа, аккуратно опустил игрушку на поверхность воды. Едва она коснулась её дном, как выросла в огромную ладью. – Ну, что же – прошу на борт славного Скидбладнира.

Когда путники поднялись на борт корабля, он оказался полон матросами и воинами. Они ставили паруса и суетились, отдавая должную заботу отправляющемуся в путь судну. На корме была устроена небольшая беседка. Странник пригласил гостя войти в неё и, когда тот расположился в предложенном ему кресле, сделал знак рукой. Один из матросов поднёс ему кувшин и дивной работы золотой кубок на длинной ноге, переходящей в такую же широкую плоскую подставку. Сверху кубок был накрыт плоской, почти как блюдце, чашей. Матрос влил в чашу жидкость, похожую на вино. Странник пристально посмотрел на Поля и протянул ему чашу со словами:

– Восславим богов!

– Спасибо, я, пожалуй, воздержусь, – отказался Поль.

Тогда странник выплеснул немного из чаши в реку – река всколыхнулась как живая – и пригубил вино.

– О, какое это было время!.. – с сожалением в голосе протянул он. – Знаешь, что это за чаша?

– Нет, – ответил Поль.

– Это чаша Вакха, одного из моих братьев. Кстати, устроить пляски там, где мы были, – он указал в сторону дворца Валгаллы, – посоветовал мне он. Я поведаю тебе историю, которую из живущих на земле не знает никто. Она скрасит нам путешествие: ведь смотреть там будет вовсе не на что. – Сказав это, странник указал рукой в сторону безжизненной пустыни: – Огненная долина, куда уходят те, кто оказался непригодным в моём царстве. Берег этой безжизненной пустыни и будем мы видеть почти до конца нашего странствия. Так что я посоветовал бы тебе выпить вина и выслушать мою историю. Возможно, она на многое откроет тебе глаза.

Вот, например, корабль, на котором мы плывём. Знаешь ли ты, кто его сделал? Да откуда вам, людям, об этом знать? И зачем вы вообще появились! Поначалу это было даже забавно: вы искали бога, которого сами же и оставили. И что же? Мы вас подобрали, словно оставленного в лесу ребёнка, воспитали, научили мудрости, и вы верно служили нам. Но это ваше вечное стремление… – странник хотел было в неожиданном порыве разочарования отшвырнуть чашу, но взял себя в руки и продолжил рассказ: – Этот корабль для Локи сделали Синдри и Брок по повелению тогдашнего короля гномов Двалина. Тогда гномы поклонялись и служили мне. Слышал ли ты о дикой охоте, что я и мои герои совершали каждую зиму? О, тогда на чёрных оленях мы носились по небу с величайшими моими воинами… – и он поведал не одну историю о ночных нападениях и похищениях детей и о том, как наводил ужас на весь Север. – О, что это было за время! – снова воскликнул одноглазый странник. – А потом появился этот… – он скорчил страшную гримасу, – и украл у меня гномов, оленей, всё моё царство, лишь волки остались мне верны, кроме этого предателя Фенрира. Но мы ещё посмотрим, чья возьмёт! Ты увидишь мой великий город, подлинный рай, там верные ждут часа, когда я выпущу их завоевать для меня весь мир. Ты тоже можешь присоединиться ко мне, и поверь: место я тебе отведу далеко не последнее. Решайся!..

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.