Марк Ворд - Художник без картин

– Не оставлять же человека в беде! – Ангелина тоже.

– У меня нет выбора. Нужно проследить, чтобы ты не ранил моих подруг своими остротами. – Джекпот!

Они вместе направились к машине.

– Ну что же, а вот и мои друзья: это Чарли, а этот красавчик – Фредди, но не спешите лапать это чудо – у него очень нежная кожа. Ребята, это Эмма, это Ангелина… Ах да, ещё же и Дженнифер… Но не торопитесь её прогонять – она будет диких зверей отпугивать!

Снова покупка алкоголя, закуски; поездка на корыте именуемом автомобилем; и вот они на лугу, возле леса с одной стороны, и озера с другой – то самое место в котором начался этот замечательный день. Парни дружно натаскали веток, развели костёр и вся компания расселась вокруг него. Марк на минуту отстранился от происходящего, наблюдая за танцем пламени, но уже вскоре стал частью весёлой и беззаботной атмосферы царившей рядом. К тому же ему пришлось деликатно перенаправлять интерес, явно обделённой мужским вниманием, Эммы на Фредди. Тот растерялся и лишь смог протянуть ей стаканчик со словом: «Бухнёшь?» Да, этот парень знает как вести себя с женщинами… А после его «Курнёшь?», Марк отметил, что Казанове повезло жить в разное с его другом время. Чарли рассказывал весёлые истории и всё более явно обозначал какое-то волшебное притяжение к коленке, плечам и талии Ангелины… Фредди рассказывал, что его гусь недавно попал под колёса машины, а Эмма, сидевшая рядом с ним, всё конкретней проявляла признаки заражения от Чарли непреодолимой тягой прикасаться к другому человеку.

– Дженни, как думаешь, Фредди, если что, хватит сил вырваться?

– Боишься за друга, Марк?

– Конечно!

– Лучше бойся за себя, если он всё-таки вырвется!

Их глаза улыбались друг другу вспышками пламени: то ли отражёнными от костра, то ли от сердца…

Когда все были достаточно пьяными, чтобы взяться за поиск нового веселья, поступило предложение искупаться в озере. Ангелина ответила: «Ну не знаю, мне страшновато ночью в воду лезть», а Чарли подлил ей ещё и после того как она выпила спросил: «А теперь?»

– Учитывая его метод, тебе лучше согласиться: если замёрзнешь и простудишься – это не беда, а вот алкоголизм – штука страшная…

– Ладно Марк, но ты первый… Слабо?

– Только если Эмма не прыгнет следом бомбочкой.

Он разделся до трусов и с криком влетел в воду. Через минуту к нему присоединились остальные. Задержалась только Дженнифер, с улыбкой наблюдая с берега за происходящим, но Марк приблизился, схватил её на руки и сделал частью общего безумия. Тёмная вода отражала множество звёзд ночного неба… Он, как и все, дурачился, нырял, кого-то обрызгивал, кого-то в шутку топил, но при этом мысленно был парализован от мимолётных прикосновений к мокрому телу Дженни… Когда все доплыли до противоположного берега, началось соревнование: кто быстрее доберётся обратно. Фредди почти достиг цели, а Чарли в этот момент умудрился учинить над ним ещё одну шутку: подплыл сбоку, ловким рывком стащил с него трусы, доплыл до берега, подбежал к лесу и со всей силы бросил их в пропитанные темнотой лесные заросли. Потерпевший прикрылся ладонями и матерясь побежал за ними. «Я помогу искать» – сказала Эмма и поспешила следом.

– За Фредди, не чокаясь. – тут же предложил Марк.

– Ну может не всё так критично… Но на всякий случай надо запомнить его невинным и без седых волос. – Чарли выразил малую надежду.

Тут надо сказать, что Фредди был весьма своеобразным. Помимо прочего, он очень любил рассказывать о бесчисленных любовных подвигах, да вот только забывал их перед этим совершать. Друзей забавляли его байки и они делали вид, что верят. На самом же деле, сама мысль о близости с девушкой приводила его чуть ли не к панике. Когда он услышал, что где-то сзади его зовёт Эмма, то он, так и не отыскав в темноте трусы, начал потихоньку удаляться в глубь леса. Ободрав ноги, он решил совершить гениальный, по его мнению, манёвр – притаиться в кустах и завыть как волк, чтобы отпугнуть преследовательницу. Ну как не любить этого парня?! Он выл, рычал; будь у него шерсть на спине, то обязательно ощетинился бы; но любви преграды не помеха…

– Иди же ко мне, мой затейник! – она была так близко; и гениальный план, как ни странно, рухнул.

Беги, Фредди, беги!

Нашёлся он лишь на следующий день: весь исцарапанный, но счастливый что убежал. Хорошо ещё что нашёл нужную тропу и легко добрался домой.

Эмма вернулась к компании, в которой никаких подробностей ещё никто не знал, но все слышали неправдоподобные завывания и, увидев её злостное выражение лица, предвкушали захватывающий рассказ.

– Эммочка, дорогая! Прежде чем ты расскажешь нам где Фредди, что у тебя с лицом и что за странные звуки доносились из леса, скажи, пожалуйста, в конце этой истории ты выжила? Мы очень волнуемся… – сил удержаться от хохота ни у кого уже не осталось.

– Да пошёл ты, Марк!

– А где же Фредди?

– Та пошёл он!

– Домой что ли убежал? Живёт недалеко… Беспокойство излишне – я немного знаком с его странностями. А на меня даже не смотри – я понял что ты слишком хороша для меня.

– Задолбал!

– Бухнёшь? – Чарли с улыбкой процитировал сбежавшего героя-любовника и протянул ей стаканчик.

– Козлы! – поблагодарила Эмма и уже секунду спустя смеялась вместе со всеми.

Они посидели ещё немного у костра, в который уже несколько раз подбрасывали ветки, чтобы погреться; обсохнуть; пожарить сосиски, о которых только вспомнили… Песни допеты, алкоголь допит, поздравления высказаны… Все начали собираться домой. Чарли, несмотря на немалую дозу алкоголя в крови, уже ждал девчонок за рулём, чтобы, как и обещал, развести по домам. Марк выразил всем благодарность за прекрасно проведённое время и решил ещё остаться и немного побыть в одиночестве. Этот праздник для него очень важен, и суть его не в праздновании из года в год одного дня рождения, а в возможности подвести итоги и, возможно, родиться заново.

Он подкинул оставшиеся ветки. Искры от костра взлетали к небу, чтобы раствориться во Вселенной в полёте к вечному. Разве не к этому что-то подталкивает его изнутри?!

– Не помешаю? – её голос обвился тонкой красной лентой вокруг его шеи; и пока не растаял, на несколько мгновений остановил его дыхание.

– Дженнифер?! Что ты тут делаешь? Только не говори что Чарли не справился с управлением!

– Я не справилась…

– Он дал тебе порулить?

– … с управлением собой. Мы недалеко отъехали и я попросила высадить меня и не ждать, потому что очень захотелось вернуться к тебе.

– У тебя на меня планы? Впрочем я чувствовал…

– Что я вернусь через десять минут?

– Нет, так точно я не мог предвидеть… Но десять минут или десять жизней – разве это не одно и тоже в сущности?!