Йозеф Вагнер - Царь зверей не лев

Однажды ко мне пришел Симон и убитым голосом сказал:

— Бвана, идите посмотрите.

Мы отправились в буш. Из заграждений были выломаны колья, а часть снесена совсем. Я вспомнил, как после снятия с нашего лагеря осады воины-борано угрожали Альфонзу:

— Когда ваши загоны заполнятся животными, мы выпустим их. А в вашем лагере будем пасти коров.

Как видно, месть борано не заставила себя ждать.

— Не горюй, — утешал меня вождь покомо, прибывший поэтому случаю с острова. — Мы все построим снова.

С той поры мы по очереди несли караул. К лагерю теперь можно было пройти лишь по одной тропе, да и ту мы на ночь забрасывали ветками. Наш лагерь постепенно превратился в крепость.

Но это не было выходом из положения: все время приходилось опасаться, что борано в любой момент могут разрушить все наши постройки. Через два дня мы рассчитывали начать отлов животных и с радостью готовились к этому. До этого времени необходимо было что-то придумать или помириться с племенем борано.

Цветные фотопленки мы покупали в специальной упаковке для тропиков и старались тщательно предохранять их от воздействия солнечных лучей и жары, от влажности они были уже надежно защищены самой упаковкой. Как-то раз я фотографировал цветы и диких пчел на берегу реки. Неожиданно пленка кончилась, и я крикнул своему помощнику, стоящему на другом берегу, чтобы он бросил мне новую. Африканец, распаковав коробку с десятком пленок, вошел в реку и хотел подать ее мне. Протягивая коробку, он потерял равновесие, и все пленки оказались в воде. Пленки не потонули, каждая была упакована в надутый пакетик из фольги, а сверху завернута в полиэтиленовый пакет. Словно мячики пленки плыли, уносимые течением. Мы выловили их в двухстах метрах от этого места и положили в сумку, чтобы они просохли. Даже после столь длительного плавания, пленки фирмы Agfa-Gewaert-Professional не испортились. А для того, чтобы использовать их, достаточно просто вскрыть упаковку. Я поступал следующим образом: всегда носил с собой полиэтиленовый пакет, надежность которого я проверял в воде. Для гарантии я брал два пакета. Сначала мы заворачивали пленку в их фирменную упаковку, а потом клали в полиэтиленовые пакеты и заклеивали их клейкой лентой. Но даже несмотря на все предосторожности, много пленок у нас испортилось. Из-за неосторожности носильщиков некоторые пакеты разорвались и, когда шел дождь, в них попала вода.

В дождевых тропических лесах жарко и очень сыро, поэтому фотоаппараты и фотоматериалы необходимо тщательно оберегать от плесени и ржавчины. Это доставляет много хлопот, зачастую тщетных, несмотря на все усилия. Линзы аппаратов, к примеру, склеены смолой — канадским бальзамом, который является идеальной средой для плесени, быстро вырастающей в условиях почти стопроцентной влажности. В жизни это выглядит примерно так: вы выстирали рубашку и повесили ее сушить, но и за три дня она не высохла, хотя дождя совсем не было. Чтобы уберечь фотоаппараты и фотоматериалы от тропической сырости, мы приобрели специальные японские чемоданчики из алюминия, крышки которых плотно закрывались. Но этого было недостаточно, и мы заклеивали края чемоданов поролоном. Каждый аппарат, прежде чем положить в чемодан, мы упаковывали в полиэтиленовые пакеты и вкладывали туда шарики из силикагеля, которые впитывали в себя влагу. У нас их было два килограмма. Как только рабочий день подходил к концу, мы разводили костер и, подвесив на безопасном расстоянии над ним сетку, клали на нее ящики с фотопринадлежностями и шариками силикагеля, ящики мы лишь немного приоткрывали. Запасные шарики мы просушивали отдельно. Точно так же нам приходилось сушить одежду, обувь, продукты, иначе все бы заплесневело. Всю ночь у костра сменялись дежурные, следившие за огнем. Правильно было бы сказать, что все время, незанятое отловом, мы сушили аппараты и весь остальной наш скарб. Так как временами дожди шли постоянно, нам приходилось натягивать над костром брезентовый тент. Но несмотря на все наши ухищрения, за несколько дней у нас заплесневел весь запас хлеба, покрылся плесенью фотоаппарат "Мамийя" и два объектива. Хорошо, что мы проявили предусмотрительность, взяв с собой четыре фотоаппарата и более двадцати разных объективов.

В рощах бамбука в Кении мы ловили редких антилоп бонго совершенно другим способом — на соль. В излюбленных местах их обитания мы устроили солончаки. Как только антилопы стали постоянно приходить сюда, мы обнесли солончаки оградой из бамбуковых жердей. Место, огороженное ими, мы постепенно сужали, пока не образовался обычный загон с проходом в него в несколько метров, куда и входили антилопы. Как только животное оказывалось в загоне, вход закрывали.

Я стоял перед вождем борано. Необходимые формальности были соблюдены. Это означало, что я вручил дары и произнес несколько льстивых слов об уме, благородстве и зоркости вождя. Я, правда, еще не знал, возымеет ли это свое действие. После этого я осторожно перешел к делу:

— Мы собираемся начать отлов животных. Но без мудрых и ловких людей из племени борано нам не обойтись.

Я немного помолчал. Лицо вождя было мрачным и непроницаемым.

— Обычную грязную и унизительную работу уже сделали покомо, которых борано презирают. Они построили лагерь, загоны для животных.

Чего только не сделаешь ради достижения цели! Я надеялся, что покомо никогда не узнают о моих льстивых речах и попытке задобрить борано. Но я ошибся.

— Продолжай! — ободрил меня вождь. Взгляд его чуть прояснился.

— Твоим людям мы поручим дело, достойное настоящего мужчины, воина славного племени борано.

Я снова немного подождал, чтобы вождь смог все это переварить. Но я думаю, ему и так все было ясно с самого начала, он тоже был заинтересован, чтобы мы заключили мир.

— Твои люди смелы! — в воодушевлении прокричал я.