Ричард Докинз - Самое грандиозное шоу на Земле

Обезьяна? Или лемур? Нет, недостающее звено. Ископаемое Darwinius masillae было отнесено к приматам Adapidae и, несомненно, является близким родственником человекообразных обезьян. Однако говорить, что открытие этого промежуточного вида подтвердило истинность эволюционной теории Чарльза Дарвина, странно. Справедливость теории Дарвина давно подтверждена, да и применима она ко всем живым существам, а не только к нашим близким родственникам. Эти ископаемые остатки назвали «восьмым чудом света», однако настоящее чудо в данном случае — невероятная шумиха вокруг костей: «Самая важная находка за последние 47 миллионов лет»; «событие мирового масштаба», которое «изменит все»; «первое звено, ведущее к человеку»; находка, которая поражает будто «астероид, врезающийся в Землю». Удивительная чепуха! Тем не менее, это прекрасное ископаемое прольет свет на наше происхождение, и одного этого достаточно для того, чтобы опубликовать здесь его фотографию.

(а)Девонский период: земля ждет выхода рыб на сушу. Олицетворение этого грандиозного события, — тиктаалик (б), (в). Открытие этого «отсутствующего звена», как и всех остальных, было вопросом времени. Однако не все животные, открывшие для себя сушу, остались там: ламантин (г)и дюгонь (д), принадлежащие к отряду сирен, вернулись в воду. Некоторые группы животных — например, ископаемые черепахи Odontochelys semitestacea (е), чей панцирь не имел спинного щита — вернулись в воду, чтобы позднее снова выбраться на сушу.

(а), (б)Большая зеленая молекула — это гексокиназа, фермент, который участвует в расщеплении глюкозы (маленькая коричневая молекула на рисунке), захватывая и фосфорилируя ее. (в)Даже отдельная клетка удивительно сложна. Это не просто контейнер с жидкостью: она укомплектована мембранами и молекулярными «транспортерами». Ответ на вопрос, как возможно настолько сложное устройство, кроется в самосборке: элементы клетки следуют локальным правилам.

Этапы развития человека. Оплодотворенная яйцеклетка, или зигота (а)дробится на две клетки (б), затем на четыре, восемь (в), шестнадцать (г), причем масса зародыша и его объем не меняется. На десятый день происходит имплантация зародыша в стенку матки (д). На 22-й день начинает формироваться нервная трубка (е). На 24-й день зародыш напоминает рыбку (ж), а на 25-й у него формируется лицо (з). Маленькие отверстия около затылка — зачатки ушей.

В возрасте пяти-шести недель эмбрион становится похожим на ребенка (и). Он растет до момента родов (к-н)и после них, при этом пропорции его тела меняются.

Одно из чудес света: скворцы в Отмуре, неподалеку от Оксфорда. Групповое сознание? Нет, птицы всего лишь следуют локальным правилам.

Разлом Сан-Андреас проходит вдоль всего побережья Калифорнии. Однажды ее западная часть вместе с мексиканским штатом Нижняя Калифорния станет тихоокеанским островом.

(а)Цвет на карте показывает возраст морского дна. Воображаемая субмарина, описанная в главе 9, отплывает от берегов Бразилии, берет курс на Африку и на полпути переваливает Срединно-Атлантический хребет с его молодыми породами. (б)Спрединг и (в)конвективные течения в астеносфере вызывают перемещение литосферных плит.

Галапагосские острова (а)Кальдера на Фернандине — самом молодом и вулканически активном острове архипелага. Так Галапагосские острова выглядят из космоса: зеленые вулканические возвышенности и темные лавовые поля (б). Галапагосский бурый пеликан (это подвид американского бурого пеликана) охотится на рыбу (в). Галапагосская морская игуана плывет (г). Способность плавать является уникальной для ящериц.

Размер и форма слоновых черепах варьируются в зависимости от острова, на котором они живут. Седловидный панцирь (д)характерен для тех островов, на которых черепахи питаются кактусами, из-за чего им приходится сильно вытягивать шею, куполообразный — для островов, на которых черепахи едят траву (е). Типичная для Галапагосских островов сцена (ж): галапагосский бурый пеликан, галапагосский пингвин (единственный вид, обитающий почти в Северном полушарии) и красные каменные крабы на черных лавовых скалах.

Австралия и Мадагаскар — два островка эволюции.