Стетсон Кеннеди - Я был в Ку-клукс-клане

— Выгнать их из города! — раздался чей-то вопль.

— Вздернуть их! — крикнул кто-то, и его предложение было тут же подхвачено толпой.

Эти крики потрясли колумбийцев, да и меня тоже. Похоже было, что митинг мог закончиться линчеванием, а мне вовсе не хотелось попасть в число жертв. В петлице у меня была эмблема колумбийцев — молнии, в руках я держал кипу колумбийских листовок: мне нелегко было бы доказать свою непричастность к колумбийцам. Я начал пробираться через толпу, чтобы оказаться на виду у Дюка.

Кто-то выбил у меня из рук листовки и пустил их по ветру. Я даже не пытался их собрать и продолжал пробираться через толпу. Но в следующий момент кто-то подставил мне ножку, и я растянулся на земле.

Все это, несомненно, высоко поднимало мою репутацию в глазах колумбийцев, но лично мне не доставляло ни малейшего удовольствия. Толпа устремилась ко мне, а колумбийцы, вместо того чтобы прийти мне на помощь, разбежались в разные стороны.

Кое-как поднявшись на ноги, я увидел, что Дюку было не до меня. Люмис окончательно рассвирепел и бросился на Дюка, изрыгая проклятия.

Эта схватка отвлекла от меня внимание толпы, и кулаки, только-что угрожавшие мне, потянулись в сторону Люмиса.

Дюк дал знак полицейским, и они быстро прекратили драку.

Полицейские потащили Люмиса к грузовику, в кузове которого уже укрылись остальные колумбийцы. Я решил, что мне следует присоединиться к ним, хотя почти не сомневался в том, что на обратном пути в Атланту нам устроят засаду.

Вскарабкавшись в кузов, Берк настолько осмелел, что крикнул:

— Кто хочет к нам присоединиться?

— Никто! — в один голос заревела толпа.

Грузовик рванулся вперед, разрывая провода, подключенные к зданию суда для освещения.

— Мы еще вернемся! — не очень уверенно крикнул Берк.

В ответ раздался взрыв брани и хохота.

Это была первая и последняя попытка «львов-колумбийцев» истребить «Нового Даниила».

Несколько дней спустя, когда колумбийцы сидели в своей берлоге, зализывая раны, полученные в схватке с Даниилом, по телефону был получен сигнал тревоги.

— Держаться до последнего!.. — взволнованно кричал в трубку Люмис. — Ни шагу назад! Стойте на пороге дома этого черномазого, а если он все-таки попытается войти, предупредите, что мы взорвем его вместе с домом! Поднимайте всех белых в округе. Айра Джетт только что пришел сюда. Мы сейчас будем у вас! Я посажу Эйкина за телефон, и он пришлет тебе всех, кого сможет.

Швырнув трубку на место, Люмис закричал:

— Это тот самый дом на Гарибальди-стрит, за которым мы следили. Этот черномазый Фрэнк Джоунс все-таки решил попробовать вселиться. Там только один Чайлдерс. Эйкин, возьми список и начинай звонить всем подряд. Нам нужен сейчас каждый человек. И скажи, чтобы они пошевеливались! Перкинс, если хочешь, можешь тоже к нам присоединиться. Дело обещает быть веселым.

Я должен был во что бы то ни стало дать знать Дюку. Поэтому я сказал:

— Я сбегаю за своей машиной. Она нам может понадобиться. Увидимся на месте.

И прежде чем Люмис успел сказать что-либо, я уже выбежал из комнаты.

Я видел, как Люмис и Джетт вскочили в машину и помчались к месту происшествия. С той же скоростью я кинулся звонить Дюку. Сообщив ему о назревавших событиях, я сел в машину и отправился на Гарибальди-стрит.

Приехав туда, я увидел, что колумбийцам уже удалось собрать толпу, которая угрожающе выстроилась на «белой» стороне улицы. На другой стороне собралась не менее многочисленная толпа негров для защиты Фрэнка Джоунса. Люмис и кучка колумбийцев исполняли посреди улицы нечто- вроде военной пляски, испуская вопли и выкрикивая грязные ругательства. Они пытались запугать негров и подстрекали белых на открытое столкновение.

«Скорее бы приехали полицейские», — подумал я.

Атмосфера была так накалена, что потасовка могла начаться в любой момент.

Когда, наконец, сквозь шум толпы послышался вой сирен, я вздохнул с облегчением. Прибыли три машины с полицейскими.

— Что здесь происходит? — закричал начальник полиции Хорнсби.

— Мы полагали, что у полиции и так много хлопот с этими черномазыми, которые только и делают, что создают беспорядки, — отвечал Люмис. — Вот мы и решили помочь белым жителям защитить свой квартал от вторжения черномазых!

— За решетку их! — приказал Хорнсби, указывая на Люмиса, Джетта и двух других колумбийцев — Джека Прайса и Роя Уитмэна, на которых были надеты коричневые рубашки колумбийцев.

Я отправился вслед за ними в полицейское управление, где четверо колумбийцев, довольные и гордые, позировали перед фоторепортерами. Скоро появился Берк — он внес залог за арестованных.

— Вы что там, колумбийцы, затеяли? — спросил Берка в вестибюле главный полицейский сыщик.

— Мы защищаем целостность белых кварталов… — высокопарно ответствовал Берк. — Вот копия обращения, которое мы только-что начали распространять.

Это было новостью даже для меня. Глядя через плечо сыщика, я прочел листовку, врученную ему Берком. Вслед за весьма «зажигательной» вступительной частью в листовке говорилось:

«Поэтому мы обращаемся с просьбой к муниципальному совету принять необходимые постановления, для того чтобы установить абсолютно изолированные друг от друга зоны жительства для белых и негров, с тем чтобы защитить наши права как граждан и налогоплательщиков и предотвратить возможное кровопролитие».

— Мне кажется, — заметил я, — что еще давно, примерно в девятьсот семнадцатом году. Верховный суд Соединенных Штатов признал неконституционными законы о жилищной сегрегации.

— К дьяволу Конституцию, к дьяволу Верховный суд! — завизжал Берк, и его голос разнесся по всему управлению.

— Я только хотел бы вам, ребята, посоветовать, — простосердечно сказал сыщик, — чтобы вы не очень-то увлекались. Все мы знаем, что расовая война не за горами, но если вы не будете соблюдать осторожность, вы начнете ее прежде, чем белые будут готовы. Чернокожие вооружены до зубов, а у белых почти нет оружия. Если вы не измените свою тактику, все белые, живущие близ негритянских кварталов, будут убиты прежде, чем мы сможем навести порядок.

Разговоры о том, что негры хорошо вооружены, мне часто приходилось слышать среди куклуксклановцев, хотя дело обстояло, разумеется, наоборот.

Я нисколько не был удивлен, когда через несколько дней дело против колумбийцев было прекращено «за недостатком улик».

— Да, в полицейском управлении у нас много друзей! — торжествовал Люмис.

Начальник полиции Хорнсби заявил, что он будет держать под наблюдением «тайные общества», одновременно сообщив Дюку, что лучший способ покончить с колумбийцами — это аннулировать данное им разрешение на создание организации.