Альберт Аспидов - Петербургские арабески

Адмиралтейская площадь во время Масленицы. Ж. Жакотте, Обрэн по оригиналу И.М. Шарлеманя. 1850-е гг.

Дворец поставлен посреди обширной площади, перед открытой сценой. Перед ней толпится народ, взрывами смеха сопровождая представления. Стоят крепкие рождественские морозы, и артисты выступают в шубах с комическими пантомимами, сюжеты которых взяты из зимней жизни. Гвоздем театральных представлений стало карнавальное, потешное шествие во главе с Дедом Морозом и русской красавицей Зимой (привычная нам внучка-Снегурочка отсутствует).

Пруды очищены от снега. На одном из них — скачки на крестьянских лошадях с призом для победителей и шумным восторгом болельщиков. На другом — катание на оленьих и собачьих упряжках для желающих получить удовольствие от этой необычной езды.

Конечно, здесь же традиционные для народных гуляний качели, карусели, ледяные горы, катания на коньках.

А погреться можно в громадной столов ой-барже, вмещавшей до тысячи человек. Репортер затем сообщал: «Здесь по изумительно дешевым ценам посетителям предлагают кушанья, чай и квас. Нечего и говорить, что столовая всегда переполнена».

Конечно, для вкушавших в столовой-барже не было секретом, что необычные блага и увеселения совершались здесь за те деньги, которые раньше исчезали в карманах разных откупщиков и спекулянтов. Так на «попечительских народных гуляньях» столичный народ постепенно становился социально просвещенным, понимающим пользу национализации и государственной монополии.

Красивым фейерверком и блестящей иллюминацией бенгальских огней завершается прощание с уходящим веком.

Петровский парк. Аттракцион «Гигантские шаги». 1913 г.

Как отмечала газета «Петербургский листок», успеху гуляний на Петровском острове (собиравшем около 25 тысяч человек в день) как нельзя более способствовал запрет на продажу здесь спиртных напитков.

Адам и Ева. — Прим. авт.