Эдгар Уоллес - Синяя рука

- Никогда! Я вижу, что напрасно теряю время.

- Так вы не хотите стать моей? - Дигби схватил за руку Еву. - Я знаю, кого вы любите. Но я не уступлю вас ему. Я убью вас...

Полоса дыма на юге вначале сбила Джима с правильного положения. Судно оказалось грузовым пароходом, который не ответил на его депешу. Убедившись в ошибке, Стейл тотчас же повернул самолёт на северо-запад. Он оглянулся на своего пассажира, но инспектор Мейнгард, судя по всему, чувствовал себя прекрасно. Одно беспокоило Джима - запаса горючего оставалось всего на два часа полёта. Этого количества уже было недостаточно даже для того, чтобы вернуться на ближайший аэродром. Он постарался набрать максимальную высоту, чтобы предельно увеличить угол обзора. Горизонт был чист. От этого голубого пространства можно было прийти в отчаяние. Но вдруг, где-то у самой кромки горизонта, забелела полоска дыма. Приблизившись к объекту, Джим послал запрос в эфир, но не получил ответа. Это становилось подозрительным. Он повторил своё требование, и вновь молчание было ответом. В третий раз он составил депешу в таких выражениях, что она заставила бы говорить и лондонского докера. На этот раз телеграф почти сразу ответил. Джим ясно разобрал: "Пелеага".

Глава 45. Конец

Дигби наклонился, чтобы посмотреть, что делали матросы в лодке. А когда увидел, что они закрашивают старое название яхты и выписывают новое "Малага", то остался доволен. В хорошем настроении он поднялся на капитанский мостик. Они обменялись традиционным приветствием и вели разговор на какие-то отвлечённые темы. Но капитан часто отвечал невпопад и всё время смотрел на север.

- Вы думаете, что гидроплан способен так далеко залетать в море? Мы сейчас далеко от английского побережья?

- Где-то миль сто пятьдесят будет. Даже для спортивного самолёта это не расстояние.

Дигби похлопал его по плечу.

- Вы напрасно нервничаете. Нас уже не достать.

В это время телеграфист подал капитану телеграмму. Бразилец быстро пробежал её глазами и передал Дигби.

"Белое судно, идущее курсом на запад, сообщите номер, название и порт".

- Это кто спрашивает?

Капитан внимательно посмотрел в бинокль на север и ничего не увидел.

- Сделаем вид, что нас никто ни о чём не спрашивал, - предложил Дигби.

Новая телеграмма была ещё короче: "Остановитесь. Схожу к вам на борт".

- Ничего не понимаю. Не вижу никакого объекта, а сигнал подан с очень близкого расстояния. Мне кажется, нужно сбросить обороты.

- Не делайте глупостей!

Капитан повиновался. Вдруг не более чем в ста метрах от яхты упал какой-то предмет. Капитан глянул вверх и увидел где-то под солнцем серебристый самолёт. Он тотчас же повернул ручку машинного телеграфа на "стоп".

- Вот так, сеньор, я предпочитаю дымную бомбу настоящей.

Гроут несколько секунд смотрел на капитана, а затем резко повернул рычаг на "полный вперёд". Но почти тотчас же два матроса крепко схватили его за руки и отвели в сторону с капитанского мостика. Машина остановилась.

- Сообщите лётчику, что я заковал мистера Гроута в цепи, - сказал он телеграфисту.

Через несколько минут его приказание было выполнено, а гидроплан тем временем начал плавно спускаться на воду. Через минуту Джим уже был на борту яхты и просил проводить его в каюту Доротеи Дентон. Ева слышала шум от двигателя самолёта, но не могла понять, откуда долетает этот звук. И только тогда, когда яхта стала на якорь, она поспешила к иллюминатору. Почти рядом с кормой плавал изящный серебристый самолёт, на удивление похожий на комарика. В этот момент дверь каюты с треском открылась, и в неё буквально влетел растерзанный человек. Он был без пиджака, на лице зияла кровоточащая ссадина, а на одной руке болтался наручник. Это был Гроут. Ева в ужасе бросилась к столу, чтобы защититься от этого негодяя. Но Дигби не успел сделать в её сторону и шага, Джим опередил его. Короткий удар - и Дигби очутился на полу.

* * *

Дигби Гроут был повешен в день бракосочетания Евы Уэлдон (урождённой Доротеи Дентон) с Джимом Стейлом.