Авиация и космонавтика 2012 09

Фото Дмитрия Пичугина и Ивана Кудишина

Геннадий Черненко

Теперь такой профессии уже нет. Она осталась в далеком прошлом – профессия странствующих аэронавтов-парашютистов. А было время, когда на их выступления собирались многотысячные толпы, и бесстрашие этих смельчаков поражало воображение.

История зрелищного воздухоплавания еще не написана, поскольку оно оказалось как бы на ничейной «территории». Историки воздухоплавания всегда обходили его стороной, считая чем-то несерьезным, не заслуживающим внимания, скорее, цирком под открытым небом. В то же время «звезды» цирка также не считали аэронавтов- парашютистов своими. Так и осталось зрелищное воздухоплавание не изученным, никому не нужным, а те, кто совершал эти полеты и прыжки с примитивными парашютами на глазах многочисленных зрителей, были несправедливо забыты. Несправедливо, потому что, рискуя жизнью, они на себе отрабатывали средства спасения, так понадобившиеся потом авиаторам.

Французский воздухоплаватель Жак Гарнерен

Первый в мире прыжок с парашютом был совершен французским воздухоплавателем Жаком Гарнереном 22 октября 1797 года над парком Монсо в Париже. «Это выглядело столь устрашающе, – рассказывал очевидец, академик Жозеф Лаланд, – что крик ужаса пронесся в толпе». Но парашют быстро раскрылся, падение резко замедлилось. Воздухоплаватель, стоя в корзине, размахивал национальным флагом. И хотя при спуске парашют сильно раскачивался, опасный опыт окончился вполне благополучно.

Потом Жак Гарнерен демонстрировал прыжки с парашютом еще не раз, и не только во Франции. Летом 1803 года он приехал в Россию и трижды поднимался в воздух (в Петербурге и Москве), но с парашютом не прыгал. Это сделал немного позже, и снова в обеих столицах, его ученик, воздухоплаватель Александр.

Один из москвичей так описывал это событие: «Билеты разом расхватали, а мне достать не пришлось. Смотрел я с огорода Девичьего монастыря. Шар поднимался все выше и выше, а Александр махал флагами и стрелял из пистолета. Потом он оторвался от шара и, прежде чем парашют расправился, три раза перекувыркнулся в воздухе. Слышно было, как ужасно кричали в саду».

После Александра в 1805 и 1806 годах в Петербурге и Москве совершал прыжки с парашютом француз Мишо. А затем наступил долгий перерыв.

Прошло более восьмидесяти лет. В начале июня 1889 года на берега Невы прибыл американский аэронавт и парашютист Шарль Леру. Прыгать с парашютом он начал за два года до приезда в Россию, в Филадельфии. После чего стал ездить по Америке и демонстрировать за деньги свое опасное искусство.

Весной 1889 года он впервые приехал в Европу, имея на своем счету уже более двухсот прыжков с парашютом. Леру с успехом выступал в Англии, Австро-Венгрии, Германии. В Берлине с ним встретился антрепренер Георг Парадиз, содержавший в Москве свой театр. Он пригласил отважного аэронавта в Россию, очевидно, надеясь на его выступлениях неплохо заработать.

Сначала Леру побывал в Петербурге. Газеты писали, что он приходится племянником самому Аврааму Линкольну и даже в детстве стал очевидцем покушения на президента.

Американский воздухоплаватель- парашютист Шарль Леру

Прыжок Леру в Петербурге был назначен на 1 1 июня из сада «Аркадия» на Новодеревенской набережной. Задолго до полета, объявленного на восемь часов вечера, улицы, прилегающие к саду, набережные Большой Невки заполнили тысячи петербуржцев. Немало их собралось и в самом саду.

К намеченному времени воздушный шар был наполнен светильным газом и мерно покачивался, удерживаемый у земли мешками с песком. Ровно в восемь на взлетной площадке появился Шарль Леру – среднего роста, худощавый, в желтом трико циркового акробата. Он собственноручно прикрепил к боку шара купол парашюта и ловко, по- цирковому красиво вскочил на трапецию, висевшую под шаром. Упали балластные мешки, и аэростат, получив свободу, плавно пошел вверх.

Напряжение зрителей росло. Воздушный шар поднимался все выше и выше. Когда он был на высоте метров трехсот-четырехсот, Леру оставил его. Тяжестью своего тела он оторвал купол парашюта от шара. Маленькая фигурка, все убыстряясь, понеслась к земле, а над нею белой полоской тянулся купол еще не раскрывшегося парашюта.

Хлопок, и купол наполнился воздухом.

Опустился Леру в Большую Невку, в четырехстах метрах от сада. Тотчас к нему двинулись десятки яликов, дежуривших на воде. Один из них подобрал аэронавта, и скоро Леру уже встречали в саду аплодисментами и криками «браво!».

На следующий день в газетах появились подробные сообщения о полете. Писали, будто при падении «у Леру выступает кровь из горла и ушей», что во время прыжка он теряет сознание и даже вследствие частых полетов «у него образовалась горловая чахотка».

Эти нелепости и небылицы удивляли аэронавта. «В полете, – говорил Леру корреспонденту столичной газеты, – я чувствую себя прекрасно. Страх мне не знаком. Да, в сущности, и бояться нечего. Нужно иметь только немного силы воли и крепкие нервы, вот и все».

В Петербурге Шарль Леру совершил один-единственный прыжок, а затем уехал в Москву. Там его полеты происходили из сада «Эрмитаж» и сопровождались таким всеобщим возбуждением и непомерными скоплениями людей на улицах, что после третьего полета прыжки Леру были полицией запрещены.

Из Москвы путь его лежал в Харьков, далее – в Одессу, Варшаву, Лодзь, Ригу, Либаву. И везде Леру ждал шумный успех. Наконец, к осени он добрался до Ревеля, как тогда назывался Таллин (город, входивший в состав Российской империи). Воздухоплавателя сопровождал Георг Парадиз, импресарио, в обязанность которого входила организация выступлений аэронавта.