Патрик Уикс - Dragon Age. Империя масок

– Убейте демона-мага! – крикнул вслед им Фелассан. – Да’лен, расчисти дорогу!

Молнией мелькнула стрела и пробила доспех правого меченосца, метко брошенный камень угодил в левого. Шумно, с присвистом дыша, Мишель проскочил мимо мертвых латников к мертвому магу, которого Фелассан назвал эра’харел.

Он был уже почти у цели, когда демон-маг вскинул руки. Поток магической энергии обрушился сверху на Мишеля, повалил на колени. Зала завертелась волчком перед глазами, и лишь многолетний воинский опыт не дал мечу выскользнуть из бессильно обмякших пальцев.

Так легко было бы поддаться и принять неизбежный конец. Он уже перебил десятки мертвецов. Никто не смог бы упрекнуть его в неисполнении долга. Даже шевалье не всесильны, а оживший труп эльфийского мага, безусловно, достойный противник. Где-то в непостижимой дали взревело пламя и с треском ударила молния – это Фелассан пустил в ход свою магию.

Затем пол под ногами Мишеля опять всколыхнулся, и после муторного толчка он вдруг обнаружил, что стоит не перед магом-демоном, но перед одним из мертвых меченосцев. В нагруднике и поножах мертвеца торчало с полдесятка стрел, но это ничуть не мешало ему уверенно сжимать огромный двуручный меч.

Мишель едва успел подставить щит под первый, обрушившийся сверху удар. Ни один смертный не мог бы с таким проворством орудовать двуручным мечом, и мощь удара едва не выбила у Мишеля щит. Он пошатнулся, и в тот же миг огромный клинок снова с невероятной скоростью взлетел ввысь, пробил защиту Мишеля и толчком швырнул его назад.

Мишель всей тяжестью врезался в ближайший саркофаг. Сотрясение от удара вмиг рассеяло дурман, завладевший его сознанием. Он пришел в себя – и увидел, как на него неумолимо опускается громадный меч. Мишелю, который едва держался на ногах, грузно привалившись к каменному боку саркофага, было нечем и некогда защищаться.

Удар двуручного меча пришелся на щит Гаспара.

Великий герцог и сам повалился на колени, не устояв под мощью удара, – ему, запоздало сообразил Мишель, пришлось прыгнуть, чтобы успеть, приземляясь, остановить удар, который для Мишеля наверняка оказался бы смертельным. Даже чудовищный меченосец, казалось, был застигнут врасплох этим приемом и на мгновение замешкался, отступил.

Гаспар рисковал жизнью, осознал Мишель, и если бы он проиграл, то погиб бы, защищая жизнь другого шевалье – шевалье, который был так напуган и обессилен, что не мог постоять за себя.

Сэр Мишель де Шевин, защитник императрицы Орлея, не мог оставить по себе такую память.

С неистовым ревом Мишель прыгнул на меченосца и ударом клинка, прорубив и колдовской доспех, и древнюю кость, отсек ему руку пониже локтя. Вопреки ожиданию, отрубленная рука не упала на пол, но осталась висеть на месте, и Мишель увидел, как из обрубка выползают щупальца магической энергии. Оскалясь, Мишель вогнал в рану край щита, и когда восставший мертвец в ярости зашипел, шевалье изо всей силы ударил его в лицо навершием меча.

Восставший из мертвых хрипло завыл, завертелся, тщетно пытаясь выдернуть руку из щита Мишеля и вновь пустить в ход свой устрашающий меч, а затем вскинул другую руку, и пальцы в латной перчатке изогнулись, словно когти.

Гаспар, разразившись хохотом, перерубил вторую руку мертвеца у запястья. И, перехватив взгляд Мишеля, едва приметно кивнул. Воины разом отскочили от восставшего из мертвых, одновременно развернулись и яростно атаковали с двух сторон.

Клинок Мишеля врубился в туловище мертвеца. Удар Гаспара рассек плечо. Потусторонняя тварь завалилась навзничь, струйки магии брызнули из нее, словно кровь. И тогда стрела, свистнув над самым ухом Мишеля, вонзилась под шлем восставшего из мертвых и насквозь пробила череп.

Древний скелет, весь изломанный и разбитый, повалился на пол уже без доспехов и оружия.

Мишель не позволил себе расслабиться, зная, что боевая ярость, которая сейчас помогала ему держаться на ногах, может в любое мгновение уйти бесследно. Второй меченосец стоял над поверженным телом герцога Ремаша, но и сам уже падал, скованный льдом, в котором шипели и визжали, трескаясь, даже его призрачные латы. В нагрудник его вонзилась стрела, а затем через залу с ревом пронесся огненный шар. Когда дым рассеялся, и двуручный меч, и доспехи исчезли бесследно – один лишь обугленный скелет рухнул на пол и рассыпался в прах.

Демон-маг поплыл вперед, воздев руки, между которыми потрескивала и искрилась магическая энергия.

Мишель бросился на него. Спеша сбить заклинание, которое, вне всяких сомнений, творил отвратительный монстр, он ожесточенно размахивал мечом. Но не успел он достичь цели, как из темноты позади саркофага выступила Селина и всадила в спину мертвеца свои кинжалы.

Маг дернулся, прервав зловещую волшбу, которую уже готовился обрушить на своих противников. Этого секундного замешательства Мишелю было более чем достаточно.

Его стремительный удар начисто рассек шею демона-мага. Почти одновременно рядом с Мишелем возник великий герцог Гаспар и, замахнувшись, разрубил мертвеца от ключицы до паха.

Нечестивый демон, вселившийся в мертвого мага, сгинул, и на пол залы повалился еще один древний скелет.

Селина, Гаспар и Мишель стояли над тварью, которая едва их всех не прикончила. Теперь этот грозный противник выглядел жалко – ветхий и хрупкий скелет в истлевших клочках тряпья, которое когда-то было роскошной мантией. Судя по виду – что было нелегко, поскольку большинство костей превратилось в крошево и прах, – скелет был относительно невелик. Вполне вероятно, что при жизни эльфийский маг вряд ли достал бы Мишелю до плеча.

Мишель вознес краткую молитву Создателю. Каким бы языческим божкам ни поклонялся этот маг при жизни, он уж, верно, заслужил лучшую участь, чем превратиться после смерти в скелет, одержимый демоном.

Затем Мишель перевел взгляд на Селину. Она также разглядывала скелет мага, но с таким подчеркнутым любопытством, что посвященному было очевидно: императрица что-то замышляет. Она поудобнее перехватила кинжалы и ни разу не удостоила взглядом Гаспара, даже когда великий герцог хохотнул, что в другое время непременно привлекло бы внимание Селины.

Она не хочет насторожить Гаспара.

Мишель видел, как она обдумывает свой план. Видел, как она едва заметно переместила вес тела, чтобы без малейших помех полоснуть Гаспара кинжалом по горлу, покончить с войной и вернуть себе трон ценой всего лишь нарушенного перемирия.

Никто никогда не узнает об этом – кроме Мишеля. Ему даже не нужно бросаться в бой – просто стоять и помалкивать, пока Селина не застигнет Гаспара врасплох. Мишель мог не одобрять такого поступка, но Селина – не шевалье и не связана кодексом чести, которому следуют Мишель и Гаспар.