Андрей Ватагин - Рождённый героем. Том I

— Хочешь сказать, что на училище могут попытаться напасть? — Недоверчиво уточнил я. — Но ведь оно существует уже много лет и ничего такого не было! С чего ты взял, что это случиться, когда я туда поступлю?

— Ты, наверное, сейчас считаешь, что я просто сильно за тебя беспокоюсь и сочиняю небылицы. И я бы хотел, если бы оно в действительности так и было, однако мне по работе положено знать некоторые не слишком публичные вещи, и вот что я тебе скажу: если никто не знает о попытках нападения на учащихся, это совсем не означает, что их не было.

Сказав это, он внимательно посмотрел на меня. Ну а я… я переваривал услышанное.

— Извини, что напугал перед сном, надеюсь тебе не будут сниться кошмары, но очень важно, чтобы ты понимал, куда едешь, и какие опасности могут тебе грозить. Конечно, вероятнее всего, если что-то случиться, ты попросту об этом не узнаешь, всё-таки Герои не зря едят свой хлеб, однако помни, что всё вокруг серьёзно и по-настоящему. Если что-то вдруг пойдёт не так… в общем, при любой непонятной ситуации считай, что всё взаправду и не лезь на рожон. А если это всё-таки окажется учебная тревога, тогда такое отношение только добавит тебе баллов — везде сплошные плюсы!

— Ну ла-адно, — протянул я.

— В таком случае, не буду мешать тебе предаваться рефлексии, — отец поднялся с кровати и направился к выходу. — Спокойной ночи и сладких снов!

После всего сказанного последнее пожелание звучало, как издевательство, но выразить своё мнение по этому поводу я не успел — за отцом уже захлопнулась дверь. Ну да, сладких снов, заснёшь теперь…

***

Весь вчерашний день мама была немногословна, если не сказать — мрачна. С того момента, как стали известны результаты, она никак не выдавала своего беспокойства, но лишь сейчас, когда я со своим чемоданом стоял у дверей, она дала волю чувствам, заключив меня в крепкие объятия и не желая отпускать.

— Мам?

— Какой ты уже взрослый, — тихо произнесла она, отстраняясь.

Её глаза были влажными, отчего мне сразу стало неловко. Не помню, чтобы она когда-нибудь плакала.

— Я позвоню, как доеду, — не зная, что ещё сказать, пробормотал я.

— Не позвонишь, там связь не работает, — она улыбнулась, хотя было заметно, насколько тяжело ей это даётся. — Больше всего на свете я бы сейчас хотела, чтобы вы с братом не шли по нашим стопам. Чтобы нашли себе нормальную работу по душе, познакомились с хорошими девушками и жили бы счастливой мирной жизнью, никак не соприкасаясь со всеми ужасами, с которыми обязаны бороться Герои.

— Мам, я…

Она ласково погладила меня по щеке, не давая продолжить.

— Но твой отец прав, мы живём не в том мире и не в том времени, когда у сильного сверха есть возможность остаться в стороне. Мы не говорили с тобой об этом, но я хочу, чтобы ты знал: я принимаю твой выбор. Не одобряю, но принимаю. И очень тобой горжусь, ты молодец.

— Спасибо, мам, — в глазах защипало.

Недосказанность между нами угнетала, и до этого момента я даже не осознавал, насколько сильно, а теперь будто гора с плеч свалилось, как же долго я ждал этих слов.

— Ладно, не стану задерживать тебя ещё сильнее, — она отступила на шаг назад, но всё ещё касалась моей щеки кончиками пальцев, словно утопающий, держащийся за соломинку. — В Артемьевке суровые порядки, лучше не опаздывать.

Я шагнул ей навстречу и теперь уже сам стиснул в объятиях.

— Не волнуйся за меня, я обязательно вернусь!

— Я знаю.

Путь до ближайшей станции монорельса я проделал бегом, взвалив чемодан на горб. С грузом это было той ещё задачкой, но так даже лучше. Встречный ветер холодил щёки и не давал мыслям задерживаться в голове. Прямо сейчас думать ни о чём не хотелось, а в транс я в таком состоянии не войду. Пробежка позволила мне немного прийти в себя, а то, углубившись в свои мысли, я мог и остановку пропустить, а ведь автобус училища ждать не будет. Доехал, сошёл с платформы, не спеша добрался до Дворца Спорта, где уже толпился народ.

Помимо очевидных первокурсников сразу выделялись ребята постарше, хотя их было не очень много, где-то человек двадцать. Полагаю остальные просто едут другими маршрутами, как и другие поступившие в этом году, потому как тех, кого я помню по экзамену, здесь ещё меньше. Впрочем, рыжую макушку Егора я разглядел на подходе и тут же направился к нему. Зака пока не было видно, но время есть, наверняка народ ещё подтянется. Мы с парнями довольно плотно общались, когда созваниваясь, а когда просто перекидываясь сообщениями. Так что я знал, что он тоже уезжал из Москвы к себе в Ставрополь и вернулся только позавчера. Вот бы ещё я не тупанул и по нормальному познакомился той с кудрявой девчулей… Ну ничего, наверстаю в училище! Надеюсь только, что она поступила.

Вскоре появился и Зак, катя за собой здоровенный пластиковый чемодан, как у меня и большей части собравшихся. А потом за нами приехал автобус, на этот раз даже не опоздав. Запихнув вещи в отделение для багажа, мы расселись и покатили навстречу светлому будущему. Поездка не продлилась и часа, сперва мы добрались до внешнего транспортного кольца, какое-то время двигались по нему, а затем свернули на дорогу, проходящую через лесной массив. Да, Артемьевка располагалась за пределами города, однако не выходила за охранный периметр. Всё-таки она представляла собой чуть ли не целый академгородок, да и соседство с толпой буйных подростков, которым разрешили пользоваться сверхсилами, многим может показаться не слишком приятным, вот училище и выперли за городскую черту.

Впрочем, информации по ПГУ № 1 в сети оказалось критически мало, никаких постов и тем более видео от учащихся, одни лишь официальные репортажи, не дающие в полной мере разобраться, что и как там устроено. Но, учитывая опасения отца, в этом нет ничего удивительного. В любом случае, совсем скоро я всё увижу своими глазами — лес как-то резко оборвался и автобус выехал на открытое пространство. Впереди, перечерчивая пейзаж от края до края, медленно вырастала мощная железобетонная стена, которую можно было бы принять за московский охранный периметр, если бы не высящиеся за ней постройки. Да, узнаю Ассоциацию, всё-то у них с размахом.

Вблизи стена оказалась высотой с трёхэтажный дом и ворота были ей под стать, почти такие же большие, как в Крепости. Автобус сперва замедлил ход, дожидаясь, пока они разойдутся, после чего проехал внутрь, оказавшись в эдаком шлюзе, выход из которого с другой стороны закрывало энергетическое поле вроде тех, которые ставят на городские дороги, чтобы при необходимости перекрывать движение.

Мы затормозили на площадке рядом с КПП, где дежурили бойцы в тяжёлых экзах. Впрочем, к нам они не проявили никакого интереса, в отличие от вылетевших из дежурки дронов незнакомой конструкции, которые начали порхать вокруг машины, просвечивая её какими-то красными лучами. Долго процедура «досмотра» не продлилась, и пару минут спустя мы покатили дальше, через покрытое газоном поле, сменившееся довольно плотной застройкой. Старшекурсники не проявляли к проносящимся за окном пейзажам никакого интереса, в то время как первачки, включая меня, приникли к окнам.