Лоис Буджолд - Избранные произведения. II том

Фаун сглотнула, поставила сковороду на стол и кинулась в объятия Дага. Тетушка Нетти повернулась в их сторону и улыбнулась.

— Спасибо тебе за то, что навел чистоту в доме, дозорный.

— Рад был помочь, тетушка Нетти. А знаешь, — шепнул он Фаун, крепче прижимая ее к себе, — он больше боялся тебя, Искорка, чем ты его. — Потом Даг задумчиво добавил: — В этом отношении он похож на змею.

Фаун хихикнула, и Даг выпустил ее.

— Как раз перед твоим приходом, тетушка Нетти, я собиралась стукнуть Санни сковородкой.

— Я что-то такое и предположила. Подобное желание возникло и у меня самой.

— Жаль, что ты не смог на самом деле отрезать ему язык… — Фаун помолчала. — Это была шутка или нет? Я иногда не бываю уверена насчет юмора дозорных.

— Ах, — с легким сожалением ответил Даг, — сейчас это, во всяком случае, неосуществимо. Хотя, пожалуй, я рад, что Санни не верит этим мерзким россказням о том, что Стражи Озера занимаются черной магией.

Фаун перестала дрожать, но все еще, сведя брови, размышляла о случившемся.

— Я так рада, что ты оказался поблизости. Жаль только, что у тебя сломана рука… С ней все в порядке? — Фаун озабоченно потрогала лубок.

— Руке напряжение было не особенно на пользу, но кость не сместилась. Нам повезло, что пришла тетушка Нетти и Санни неожиданно охватила… э-э… стеснительность. — Фаун запрокинула голову и вопросительно взглянула в серьезное лицо Дага. Он продолжал: — Понимаешь, Санни, хоть и убивал лягушек, в смертельной схватке никогда не участвовал. Я же не занимался ничем другим с детства. Он привык к щенячьей возне — дракам с братьями, кузенами, приятелями — теми людьми, с которыми предстоит жить и дальше. В подобной потасовке на его стороне были бы молодость, вес, сильные мускулы, даже не будь у меня сломана рука. Если ты в самом деле хочешь ему смерти, тогда я тот, кто тебе нужен; если тебе нужно что-то менее окончательное, этого добиться мне будет труднее.

Фаун вздохнула и прислонилась лбом к груди Дага.

— Я не хочу ему смерти. Я просто хочу оставить его позади — на мили и на годы. Что касается лет, то тут, думаю, придется подождать. Я все еще думаю о нем каждый день, хоть и против воли. Если он умрет, будет еще хуже.

— Умница, Искорка, — пробормотал Даг.

Фаун в сомнении сморщила нос. Насколько серьезно сделал он то смертельное предложение, чтобы она испытывала такое облегчение, не поймав его на слове? Вспомнив о прежней просьбе Дага, она принесла ему сидр, и Даг благодарно ей улыбнулся.

Тем временем Нетти подошла к плите и помешала джем, который, судя по запаху, начинал подгорать. Постучав деревянной ложкой, чтобы стряхнуть с нее налипшую гущу, она повернулась к Фаун и Дагу и сказала:

— Ты сообразительный, дозорный.

— Ах, тетушка, — уныло спросила Фаун, — сколько из этих гадостей ты услышала?

— Да, пожалуй, все, голубушка. — Нетти вздохнула. — Санни ушел?

На лице Дага появилось то странное выражение, которое возникало, когда он советовался со своим Даром.

— Давно ушел, тетушка Нетти.

Фаун вздохнула с облегчением.

— Даг, ты славный парень, но мне нужно поговорить с племянницей. Не пойти ли тебе прогуляться?

Даг взглянул на Фаун, потом неохотно кивнул.

— Думаю, не повредит, если я проверю, не искусал ли кого Копперхед.

— Правильно, — согласилась Нетти.

Даг в последний раз обнял Фаун, наклонился и коснулся ее губ своими пахнущими сидром губами, ободряюще улыбнулся и вышел. Фаун слышала, как его шаги затихли за передней дверью.

Фаун больше всего хотелось уткнуться лицом в колени Нетти и выплакаться; вместо этого она принялась раздувать угли, чтобы приготовить к ужину горох. Нетти уселась на стул, положив руки на палку. Сначала запинаясь, потом более свободно Фаун начала ей рассказывать обо всем, что с ней случилось, — начиная с собственного глупого поведения на свадьбе весной до постепенного осознания последствий и ужасного разговора с Санни.

— Ах, — с сожалением вздохнула Нетти, — я знала, что ты чем-то встревожена, и пыталась вызвать тебя на откровенность, да ты не захотела.

— Верно. Не знаю, жалеть теперь об этом или нет. Я решила, что я сама должна расплачиваться за то, что купила. И еще я боялась, что мне не хватит решимости, если я сразу не отрежу все пути к отступлению.

Фаун решила все рассказать Нетти о своем путешествии, не упоминая только о странном происшествии с разделяющим ножом Дага — отчасти потому, что боялась вопросов, которые это неизбежно вызвало бы, отчасти потому, что к ее выкидышу нож не имел отношения, но главным образом потому, что секреты Стражей Озера ей не принадлежали. И не только в секретах дозорных тут было дело: Фаун дорожила доверием Дага. Только теперь она поняла, какой огромной и сугубо личной ценностью был для него нож, напоенный кровью его погибшей жены. Это была единственная тайна, сохранить которую просил ее Даг.

Сделав глубокий вдох, Фаун начала рассказ. Она описала свое одинокое путешествие в Глассфордж, ужасную встречу с молодым разбойником и странным глиняным человеком, первый взгляд на разъяренного Дага, так ее испугавшего, свою ошибку, которая теперь, при взгляде назад, казалась почти смешной. Рассказала Фаун и о жуткой брошенной ферме Хорсфордов, о втором своем похищении, о совершенно ни с чем не сравнимом ужасе, который она узнала, оказавшись в руках Злого, о Даге в пещере, о Даге той ночью на ферме…

Фаун все-таки уткнулась лицом в колени Нетти, хотя ей удалось не разрыдаться и только шмыгать носом. Нетти гладила ее по голове, как не делала этого с тех пор, как маленькая Фаун прибегала к ней, когда от ушиба страдало ее тело или от унижения — душа.

— Ш-ш-ш, голубушка…

Фаун наконец сделала глубокий вдох, вытерла передником глаза и нос и уселась на полу рядом со стулом Нетти.

— Пожалуйста, не рассказывай маме и папе. Им ведь и дальше жить рядом с Соменами. Нет смысла теперь ссорить наши семьи.

— Ах, голубушка, конечно, только уж как мне не нравится, что Санни ничего за это не будет.

— Да, но я не выдержала бы, если бы обо всем узнали братья. Они или попытаются отплатить Санни и вызовут неприятности, или начнут высмеивать мою глупость, а этого мне не вынести. — Подумав немного, Фаун добавила: — Ведь скорее они сделают и то, и другое.

— Не уверена, что даже твои братья настолько безмозглые, чтобы потешаться над таким несчастьем. — Поколебавшись, Нетти неохотно признала: — Разве что полоумный Вит.

Фаун выдавила улыбку, услышав старое прозвище.

— Бедняга Вит, может быть, эта шутка и заставляет его быть таким ужасным наказанием для всех. Может, стоит начать называть его полным именем — вдруг поможет.

— Это мысль. — Нетти выпрямилась на стуле, устремив незрячие глаза в собственную непроглядную тьму. — Пожалуй, ты и права насчет ссоры между семьями… Да, хорошо. Твой рассказ останется при мне, если только не возникнут какие-то новые проблемы.