Юрий Иванович - Принцесса Звездного престола (Тетралогия) [litres]

— Да! Запутанная порой логика руководит нашими поступками! — Я даже головой замотал от возмущения. — До такого додуматься! Но! Нам это на руку! Ни в коем случае не отговаривайте ее высочество от этого заблуждения. Договорились?

— Да мне-то что? Без проблем!

— Ну вот и отлично! Еще просили вам передать: все силы справедливости будут задействованы немедленно. В ближайшие минуты вам позвонят и согласуют общие действия. Заодно вы должны дать подробное описание вашей невесты, ее данные и вообще любую информацию, которая может помочь при розыске.

— Да хоть сейчас!..

— К сожалению, я в таких делах не специалист, — возразил я. — И к тому же мне надо основательно выспаться. После вашего мнимого дня рождения… — при этих словах Мишель отвел взгляд в сторону, — прямо с ног валюсь. А если бы еще и знал о том, что вы по традиции избиваете кого-нибудь из гостей, то сразу бы отказался от такого праздника!

— Еще неизвестно, кто кого избил…

— И не стыдно! — вырвалось у меня укоризненное восклицание. — Даже в такой момент вы не желаете признать свою вину?

— Признаю, признаю! — Герцог нервно сцепил пальцы рук. — Но только найдите мою невесту!

— Поиском уже занимаются! Поэтому прощаюсь с вами уже повторно за сегодняшнее утро.

Герцог попрощался со мной коротким кивком, тяжело вздохнул и протиснулся во вновь не полностью приоткрытую дверь.

— Больше никакого беспокойства! — приказал я маячившему в коридоре сержанту Майнски. — Даже если начнется война!

Закрыл дверь, придвинул мебель и развел руки в стороны, обращаясь к выходящему из спальни Николя:

— Ну вот видишь, как легко тебя можно высчитать?

— Не смешивай абсурд с совпадением! — возразил тот, выкатывая за собой столик.

— Не скажи, принцессе не откажешь в сообразительности.

— Еще бы! Пусть бы кто-то только попробовал! Ты бы и его отделал, как этого несчастного герцога!

— Он получил по заслугам! И сам во всем виноват. А вот ты явно не годишься для подпольной работы: сразу тебя вычисляют, как бы ни маскировался.

— Да? Вот здорово! И главное — в этом виноваты лишь моя персональная расхлябанность и неумение скрываться. Командование, как всегда, остается в стороне. Но мне не привыкать: с радостью перейду в полевые войска! — Николя засмеялся и вновь приступил к усиленному поглощению пищи.

— Да я бы и сам рад воевать на открытых просторах! — признался я с сожалением. — Но приходится находиться там, где заставляет начальство…

При моих последних словах Николя чуть не подавил ся от смеха, а присевший рядом с ним Цой Тан воззрился на меня с удивлением:

— А кто же тобой командует?

— Долг, совесть и интуиция! — с гордостью ответил я.

Но мой пафос не оказал должного воздействия на товарищей. Прокашлявшись при помощи колотящего по спине графа, Николя с ехидством и детской наивностью спросил:

— А как же твоя любовь к наследнице Звездного престола? Выходит, ты к ней неравнодушен лишь из чувства долга и зова совести? Слишком переживаешь, что без твоего внимания она останется в одиночестве? Надо будет ее порадовать такими размышлениями при следующей встрече.

Пока он распинался, я тоже уселся за столики, укоризненно покивал и проговорил как бы в глубокой задумчивости:

— Конечно… отправлять на пенсию таких отличных бойцов явно преждевременно. Ведь сколько еще горячих точек в империи, где встреча с принцессой невозможна даже теоретически. Да и Зарина намекала, что не против продлить контракт лет на десять…

Николя повернулся к Цой Тану и стал нравоучительствовать:

— Никогда не подписывай контракт о службе! Все командиры — бесчувственные чурбаны и тупые солдафоны. Им только и надо как можно больше иметь под своим командованием пушечного мяса. А несчастных рекрутов они мечтают вымуштровать так, чтобы они были как заводные игрушки.

— Фи… как не стыдно! — скривился я. — После такого пораженческого настроения тебя надо не просто выгнать на пенсию, а сделать это немедленно!

— Да? Ну, я пошел! Жаль, что не успел поесть за счет государства. И вот эти пирожные хотел попробовать…

— Я говорю «надо!», но это не значит, что тебе повезет прямо сегодня. Еще полно у нас работы, мой добрый, старый, верный друг! И вообще, доедай быстрей и двигай на свой боевой пост!

— Тоже мне «пост»! Да еще и «боевой»! — При этих словах Николя бесцеремонно выбирал с тарелок лучшие куски и складывал в полиэтиленовые пакеты. — Служу там кормом для тараканов.

— Ну! Не всем же кулаками махать! — При этих словах я осторожно потрогал распухшую губу. — По мне, так уж лучше тараканов кормить, чем кровью умываться. Не робей — еще постреляешь!

— Если от скуки не состарюсь до смерти!

Тут я вспомнил о включенном крабере:

— Малыш! Ты чего там затих?

— Да вот слушаю вашу глупую болтовню и представляю, чем мы будем заниматься на пенсии в скором времени. Ведь столько приятных развлечений во Вселенной…

— Не отвлекайся сам и нам головы не забивай наивными мечтаниями! Лучше отчитайся, что у тебя по плану?

— Как — что? Пойду в подвалы, займусь «поиском» невесты герцога Лежси. Заодно успокою ее немного, и о жизни поболтаем. Весьма интересная особа. Такая может любому голову вскружить.

— Ты там поделикатнее с ней, Мишель потом может приревновать. А он и так словно дикий зверь на людей кидается.

— Да? А с каких это пор военные стали подходить под категорию «люди»? Ой, я ж и забыл, что ты притворяешься гражданским бароном…

— Ладно, накажу при встрече! — пообещал я дрожащим от смеха голосом. — А теперь иду спать.

— Спокойной ночи! То есть утра!

Через четыре часа мы все чувствовали себя полными сил и бодрости. Лишь Цой Тан немного жаловался на отголоски недавно мучившей его изжоги. Поэтому мы решили пройти непосредственно в ресторан и уже там лично выбрать на завтрак то, что нам понравится.

Еще в коридоре меня встретил мой начальник охраны и по пути кратко рассказал о допросе, который проводил лично Энгор Бофке. Пожалуй, самым интересным для меня было то, что поднимался вопрос, не считает ли он меня подставным лицом.

— То есть как это? — переспросил я.

— В том смысле, — стал подбирать слова Нирьял, — считаю ли я вас действительным и настоящим бароном Артуром Аристронгом.

— А ты что ответил?

— Конечно считаю! Но вот что я сказал под воздействием домутила — не могу знать.

— Ага, значит, в твоем подсознании есть явные сомнения по этому вопросу.

— Немного… но есть.

После этого признания моего начальника охраны мне сразу вспомнились те многочисленные и удивленные взгляды, которые я не раз ловил на себе со стороны Нирьяла. Видимо, он частенько замечал явные несоответствия в моем поведении. А ведь он охранял Артура целый год, до того момента, пока Зарина не спрятала молодого барона под видом старого пройдохи гадальщика.