Алексей Платковский - Хомяк расправил крылья

Убедившись, что тело крепко спит, девушка переоделась (чего ей стоило достать джинсы и толстовку - отдельный разговор), и уже собиралась серой мышкой прошмыгнуть в коридор, два поворота налево, вниз по ступенькам и - вот она свобода! Но взгляд, брошенный на Фрэнка перед уходом, зацепился за ножны на поясе парня. По коже пробежал холодок: перед глазами вновь возникла картина того, как парень этим самым ножом, играясь, словно кот с добычей, срезал с неё одежду в тот день, когда ей не повезло согласиться на работу в клубе. Пелена чёрной, жгучей ненависти накрыла Нэнси.

Когда сознание вернулось к девушке, она ужаснулась открывшейся картине: опознать Фрэнка теперь могли бы только с помощью снимка зубов или генетической экспертизы. Джинсы и толстовку пришлось выбросить. Через четверть часами по ночному Джефферсону гуляла медсестра в неприлично коротком халатике, на каблуках и в колготках в сеточку. И только чудом можно объяснить то, что она так и не нашла приключений на почти не прикрытую пятую точку.

Под утро судьба свела её с Томом Клэнси, обычным фермером откуда-то из-под Берлесона, небольшого городка на границе с Техасом. Мужчина, выслушав её историю, поделился одеждой и кровом, и предложил идти в полицию.

- У нас половина мэрии отдыхала, это не лучшая идея, - горько усмехнулась Нэнси.

Тогда фермер предложил пожить у него: он холостяк, дом большой, места на двоих хватит. А помощь по хозяйству ему не помешает.

С хозяйством девушка ему помогла в тот же вечер. Её опыт говорил, что ради секса мужчины готовы на всё, так что стоило укрепить их дружбу.

Том вывез её из города в кузове пикапа, между коробками и ящиками, прикрыв старым спальником.

Дому фермера действительно не хватало женской руки: если на подмести пол и помыть посуду его хватало, то всё остальное было в плачевном состоянии. Девушка принялась наводить порядок: отдраила ванну до первозданной белизны, вымыла не видевшие лет пять тряпку окна, перестирала (руками и в лохане с рельефной доской, как во времена прабабки) всё, что можно, от штор в гостиной до носков Тома.

Идиллия длилась неделю. Вечером, во время ужина, на ровном месте вспыхнула мелкая ссора, из разряда

- Ты мне кашу не досолила!

- А ты мне жизнь испортил, ублюдок!

Под рукой оказался нож, уже знакомая чёрная пелена накрыла сознание, а когда Нэнси очнулась...

В отличие от Френка, Тома можно было бы легко опознать. Но легче от этого девушке не было.

Утром, с первыми лучами солнца, Нэнси уехала, предварительно побросав в кузов пикапа всё, что имело хоть какую-то ценность. А через час заполыхал дом: нехитрый таймер из двух свечей, бечевы и стула и пара канистр бензина, щедро разлитого в гостиной, скрыли следы убийства.

Если бы притягивались противоположности, то человеческий мусор не сбивался бы в зловонные кучи, отравляющие своими миазмами всё вокруг. За полгода вокруг Нэнси сбилась небольшая банда из таких же поломанных, как и она сама. Маргарет, Ичи, Оззи, Дон, Майкл и Снук. История каждого, надумай её кто-то экранизировать, могла бы претендовать на Оскар. Их жертвам, правда, от этого легче не было бы.

Они убивали не очень часто, раз в пять-шесть недель, и каждый раз старались уехать как можно дальше. Огонь скрывал следы их преступлений, но как снаряд дважды не падает в одну воронку, так и банда Нэнси старалась не гадить дважды в одном районе. Чтобы кто-нибудь дотошный не решил, что слишком уж часто начали гореть фермы вместе с их обитателями.

Фаррелы должны были стать десятой, юбилейной, их совместной акцией, и первой - в Техасе.

Сценарий, с мелкими вариациями, был стандартный.

Приехать за пару часов до заката, с просьбой о ночлеге. Пара мужчин, три женщины, подростки, в обычной повседневной одежде, без оружие - они делали всё, чтобы выглядеть обычными новичками-переселенцами. В качестве благодарности хозяев угощали пивом, "настоящим, заленточным". Обычно после этого гостеприимные хозяева обнаруживали себя через пару часов связанными по рукам и ногам, а рядом - Нэнси, в белом платье, ядовито-жёлтых перчатках и с ножом в руках. И жалели, что в пиве был не яд.

Фаррел от пива отказался - то ли народ в Техасе бдительней, то ли просто не любил сей напиток. Что ж, не беда, на этот случай был план "Б" - подсыпать снотворное в ужин. Вот только не учли, что мальчики-близнецы наелись за день недавно начавшей созревать молочной ягоды. Мальчики для приличия поковыряли вилками рагу, размазали его по тарелке, создавая видимость того, что поели, и убежали играть, а на самом деле - лазать по кустам на краю холма, где та самая ягода в изобилии и росла.

Набивая рот ягодами и украдкой бросая взгляд на дом, близнецы видели, как на веранду вышел отец, уселся в любимое кресло-качалку и начал набивать трубку. Когда мальчишки в очередной раз посмотрели в сторону дома, мистера Фаррела уже тащили внутрь двое. Тело отца висело между мужчинами безвольной куклой.

У парней с собой были маломощные рации, работающие в диапазоне FRS, Family Radio Service, очень популярные в быту даже за ленточкой, а в Эдеме во многих фермерских семьях такой же повседневный атрибут, как пистолет. Как ещё прикажете связываться, если мобильной связи нет?

И только чудом можно объяснить, что сигнал одной из этих двух почти игрушечных раций добил до фермы Маршалла. Банда искала детей не очень долго, справедливо решив, что пара пятилеток вряд ли доберётся до соседей ночью по саванне, когда ближайшая ферма в полутора милях по прямой, а по дороге - так все три.

Оззи и Дон, после внезапного радио сеанса, утащили Кейт в амбар, по официальной версии "чтобы сучка показала, где они прячут свои денюжки", на самом же деле - задрать юбку. При Нэнси они на такое не рискнули бы пойти, уж больно та не любила насильников, могла и яйца за такое отрезать.

Отцу семейства, можно сказать, повезло. В этот раз атаманша решила, что пора приобщать к пыткам и молодёжь. Подросткам было приказано обработать мужчину в подвале. Для храбрости парни вылакали бутылку виски, но даже после этого всё, на что их хватило, это избить связанного. Когда кулаки начали болеть, а на то, чтобы взять в руки нож, храбрости так и не наскреблось, вышли покурить на веранду.

- И чего вам, уродам, не жилось, как людям, - задумчиво смотрел на связанного Энтони. - Столько жизней... Ради пригоршни монет... Вокруг столько возможностей! Новый чистый мир!

- Парни, вы же обещали отпустить, если я всё расскажу! - заскулил пацан.

Один из подростков выжил. Ариэль лишь ранила его. Пуля попала в мягкие ткани живота, ничего не задев, но от болевого шока малолетка вырубился. Когда, освободив семью, мы пошли убирать трупы, обнаружили, что тело-то дышит! Перевязали, привели в чувства. Парень решил не запираться, всю ночь рассказывал о Нэнси и других, о своих мытарствах, пока не встретил тех, кто его принял, приютил, обогрел и накормил... Рассказал о всех убийствах, в которых участвовал сам, и о которых узнал от банды - пришёл он последним, перед самым мокрым сезоном, полгода назад.