Алексей Платковский - Хомяк расправил крылья

- Ну, рассказывай, где был, чего видел. Как результат... поисков? Энтони в курсе, если что, - довожу до сведения Антона.

- Результат положительный, - наёмник достаёт из нагрудного кармана белый прямоугольник АйДишки, показывает фото владельца.

Несмотря на то, что пластик выглядит так, словно его жевали, узнать Влада не составляет труда.

Не каждый солдат следопыт. Вообще, людей, способных "читать" следы в жизни не так уж и много. Это только в книгах и кино герои легко видят, где прошёл зверь или нужный человек, ведь те старательно ломают веточки, пригибают траву и разве что только не развешивают флажки на своём пути. Да и саванна это вам не лес, здесь нечего обламывать и пригибать. Почва из-за жары сухая, твёрдая, трава жёсткая, словно проволока, на такой даже машина толком не наследит, не то что человек.

След Влада оборвался примерно через километр, в небольшом овражке, где тот перевязал себя. Дальше капель крови не было, а ясных и чётких следов противник как-то не додумался оставить. Антон спрятал "Жуке" и двинулся следом. Его маршрут напоминал древнюю игру "змейка", с постоянно увеличивающейся амплитудой.

- Я пару раз находил отпечатки его ботинок, так что примерное направление движения представлял. Он забирал постепенно вправо, видимо, хотел выйти вновь к руслу Зимней и вдоль него возвращаться. В итоге всё равно чуть мимо не прошёл. Хорошо, обратил внимание на то, что в километре левее кружат белоголовы. Они обычно на падаль слетаются, но раз ещё не сели, их цель или ещё жива, или там кто-то кого-то ещё ест. Пошёл посмотреть.

Это был Влад. Точнее, то, что от него осталось. Стая зонтовидных собак к тому моменту сильно обглодала труп, но по одежде и комплекции было понятно, что это мужчина. Выстрелов наёмник не слышал, так что непонятно было, сам Влад умер, или падальщики его добили, когда у мужчины не осталось сил даже пистолет поднять.

Отогнав короткой очередью собак, Антон обыскал труп, нашёл АйДишку, и двинулся обратно. До вечера успел вернуться к машине, но ехать по темноте не рискнул, заночевал в салоне.

- И какого дьявола тогда ты ещё вчера не приехал? - Ариэль чуть отстранилась и начала пристально осматривать парня. У женщин есть какой-то встроенный радар, позволяющий найти малейшие следы, оставленные другой самкой на их самце. Иначе я не могу объяснить, как она рассмотрела на камуфляже парня тонкий женский волос. Продемонстрировав находку жениху, Ариэль прошипела. - Признавайся, кто она.

Антон от такого поворота событий опешил, он растерянно переводил взгляд с волоса на невесту и обратно. Влип так влип.

- Судя по цвету и длине, это Евин, - выручила парня Хелен. - Он же в её машине спал, ты его на всякий случай тщательно потом проверь, может, чего ещё подцепил...

Ариэль метнула взгляд на француженку, та дёрнулась, словно от пощёчины. Через секунду рыжий ураган исчез за дверью, ведущей на кухню.

- Да, похож, - вернулась Ариэль через минуту. - Будем считать, что оправдан. Но ты всё ещё не ответил на вопрос, какого дьявола?...

- Пока искал Влада, вспомнил, что не закончил пару дел в городе, - начал оправдываться парень. Заметив, что Ариэль только что копытом не бьёт, поспешил пояснить. - Алекс заказывал кое-что за "ленточкой", а забрать теперь не сможет, нам же всем полгода запрещено появляться в Мехико. Вот я и решил попросить Керриган забрать посылку, когда та придёт.

- И на эту просьбу у тебя весь день ушёл?

- Нет. На это ушёл час. Просто потом я полдня ждал, пока Керриган договорится с Орденом, чтобы те всё таки отдали ей посылку Алекса. Оказывается, она вчера пришла. Не кататься же дважды?

- И ты молчал? - я вскочил с дивана.

- Ну, я сразу сказал, что "у меня посылка для вашего мальчика", - усмехнулся Антон. - В багажнике, пойдём покажу.

- Энтони поможет Алексу, - Ариэль толкнула собравшегося вставать наёмника в грудь, заставляя сесть обратно в кресло. Вновь пристроилась на колени, обняла за шею. - А ты за то, что два дня меня не обнимал, наказан. Обнимашками и целовашками. Начинаешь отбывать прямо сейчас.

"Помогите!" - беззвучно зашевелились губы Антона.

Рядом прыснула Хелен, я тоже от улыбки не удержался. Энтони по-русски не понимал, но и без того было ясно, о чём просил наёмник, проходя мимо парочки, парень сочувственно похлопал зятя по плечу, но вмешиваться не стал - не камикадзе же он.

"Интересно, а обидится ли Ариэль, если её так назвать? "Божественный ветер", прямо про неё", - мелькнула мысль. - "Надо будет Антона подговорить проверить".

Сам я так рисковать здоровьем не буду. Его не то чтобы мало, но лишним точно не будет.

- Мужчины не взрослеют, у них просто игрушки становятся дороже, - прокомментировала Хелен содержимое багажника. - Боюсь даже спрашивать, сколько ты за этот самолётик отдал.

Самолётик, ага. Весом в пуд, с максимальной скоростью почти в сотню, боевым радиусом в сто двадцать километров, обвешанный камерами и датчиками. Ну, будет обвешан, когда я это всё соберу.

Такой вот самолётик.

- Эта игрушка меня кормить будет, - с некоторым даже умилением я смотрел на ворох коробок с деталями будущего БПЛА. - Нет, всё таки правду говорят, что идеальная работа - это хобби, за которое тебе ещё и платят.

- А как же программирование?

- Так им я тоже увлекаюсь! - усмехнулся я. - Я человек разносторонний, у меня хобби много, с голоду не помру. Ну что, пойдём собирать самолётик?

- Спрашиваешь! А дашь полетать? - Хелен заглянула мне в глаза и картинно захлопала ресницами.

- Конечно, - киваю. - Но только когда всё откалибрую и настрою.

- Ура! Тогда чего стоим, парни! Энтони, бери эту и эту, Алекс, ты тоже хватай, давайте, не ленитесь!

Хелен принялась метать упаковки из багажника словно хозяюшка пирожки из печки, через минуту мы подпирали свои ноши подбородками. Руки предательски дрожали от тяжести.

- Куда? - прокряхтел Энтони.

- Давай в ангар, там места много и инструмент под рукой.

Осторожно, словно несём бутылки с глицерином, но быстро, мы засеменили к распахнутым воротам.

Сегодня у меня будут "крылья", осознание этого факта грело душу. Появился инструмент, с помощью которого я могу зарабатывать, не рискуя своей головой.

"Ну, почти не рискуя", - вспомнил я ту внезапную встречу с энтолодоном, что стоила мне кучи нервных клеток, разбитого колена и порванной в хлам флиски.

Но не будем о грустном. Небо ждёт!

Год 27, вечер 16 апреля, понедельник, ферма Маршалла

- Как успехи, Левша? - в воротах ангара, оккупированного мною для сборки дрона, стоял Антон.

- Вашими молитвами... Завтра полетит, - я разогнулся, отложил отвёртку и с удовольствием потянулся и размял пальцы. - Надо только не забыть батареи на зарядку на ночь поставить.