Алексей Платковский - Хомяк расправил крылья

Идей не было. Действительно, мне же въезд в Нью-Мехико на полгода закрыт. Если только попросить о помощи Энтони, например, съездить с ним сперва в Форт Мур, там сделать доверенность на его имя, затем - в Нью-Мехико, и всё это на двух машинах, и не за один день...

- Ладно, букет так букет. Большой, красивый. Мне не жалко. А во-вторых?

- А во-вторых, к ней приходили двое хедхантеров. У них ордер на тебя, - Антон с интересом наблюдал за моей реакцией.

Которой не воспоследовало.

- И что это звери такие? - я показательно равнодушно вернулся к столу, взял отвёртку и продолжил монтировать ИК-камеру.

Меня в последнее время столько нехороших людей искали, что парочкой больше, парочкой меньше - разницы никакой. И так понятно, что надо нос по ветру держать и винтовку на расстоянии вытянутой руки. Я покосился на "Хеклер", висящий на балке в паре метрах от стола.

- Это тебе не поможет в данном случае, - Антон проследил мой взгляд. - Они действуют официально. Хедхантеры обычно занимаются поисками преступниками, которых объявил в розыск Орден или местные власти. Если награда, конечно, привлекательная.

- И сколько за мою голову дают? И главное, кто? - я отложил отвёртку, стало даже интересно, кому это я дорогу успел перейти из официальных лиц.

- Это и есть самои интересное. Награды за тебя нет, по крайней мере, подобных бумаг у хедхантеров не имеется. Тебя ищет Интерпол. Который староземельный.

А вот здесь я дал возможность наёмнику полюбоваться моей удивлённой рожей. Интерпол? Меня? Что за ересь?

- Давай, Лёха, колись, чего ты там всё таки натворил? Что ты дяде Антону не рассказал, что утаил? Может, ты маньяк-педофил какой, или наркобарыга, м?

- Без понятия, честно, - задумчиво тру подбородок. - Я тебе всё рассказал, как есть. Ну, торчу я банку миллион. Но на экономическое преступление это не тянет. А до Эдема я никого не убивал. И вообще, ты говорил, что земные власти здесь силы не имеют, на сколько я помню.

- Не имеют. Но есть нюанс. Орден тебя ловить не будет. Местные власти, если что, тоже отпустят. Может, попросят больше в городе не появляться, и то если за тобой действительно что-то плохое. Но хедхантеры это просто наёмники, которые работают с любым заказчиком. Обычно это тот же Орден. Но могут взять и заказ из-за ленточки.

- И ордер от Интерпола даёт им право меня хлопнуть?

- Нет, конечно. Арестовать - да, убивать - ни в коем разе. Тогда они сами будут преступниками.

- Тогда в чём проблема?

- В том, что я не смогу тебе помочь, если они заявятся сюда, - хмуро заметил наёмник. - Они пусть и не власть, но и не бандиты. Убивший их будет вне закона. Мешающий - получит огромный штраф, а то и в тюрьму загремит на пару лет. Это одна из немногих уступок земным властям со стороны Ордена.

Антон достал из кармана сложенный пополам лист бумаги, протянул мне. Чёрно-белое фото двух мужчин в "Дефендере", качество оставляло желать лучшего: такое ощущение, что снято на дешёвый мобильник. Из деталей: один бородат, словно Менделеев, второму лет тридцать, по-военному коротко подстрижен. Лица как лица, таких полно. Других деталей не видно, из-за тени в салоне даже толком не понять, во что одеты. Кажется, какой-то камуфляж.

- А получше фото не нашлось? - я покрутил лист в руках, словно ожидая увидеть снимок с другой стороны.

- Скажи спасибо, что Керриган сделала хотя бы такой. Она их постаралась максимально запутать, но будь уверен, день или два, и они будут здесь, - Антон хмуро смотрел на меня.

- Намёк понял. Завтра с утра уеду, - от нервов я стал барабанить пальцами по дрону.

Мда уж, ситуация. В конце месяца мне надо как-то добраться до Нью-Мехико, встретиться с Сандерсом. В сам город мне хоть и запрещено въезжать, но ничто не мешает воспользоваться радио, чтобы связаться с бизнесменом. А там уже дело техники, как мне в его караван влиться. Но, во-первых, теперь надо думать, где перекантоваться две недели, а во-вторых, в той стороне рыщет парочка профи, которые имеют полное право меня арестовать. Не было печали.

- Да, с фермы тебе лучше убраться, - кивает Антон. - Без обид, Лёха, но так будет лучше для всех.

- Я всё понимаю.

- Не всё, - Антон подошёл и положил руку мне на плечо, посмотрел в глаза. - Мы тебя не выгоняем. Мы тебя спрячем.

- Мы?

- Мы. Я, Ариэль, Энтони. Никто тебя с твоими проблемами один на один не бросит.

- Похоже, все уже в курсе, кроме меня.

- Ну ты же понимаешь, что я от своей рыжей бестии ничего утаить не могу, - усмехнулся наёмник. - Она на меня действует, как сыворотка правды. Кстати, идея, где тебя спрятать, пришла ей, не мне, - наёмник замолчал.

- Давай, не томи. Говори уже, что вы придумали, - поторопил я парня, который явно наслаждался моментом.

- Долина сме-е-е-ерти, - загробным голосом произнёс Антон, сделав руками пассы. - Мы спрячем тебя там.

- Звучит оптимистичненько, - название не произвело на меня никакого впечатления.

Народ любит давать громкие названия достаточно невзрачным и не примечательным географическим объектам. А если учесть, что в Эдем чуть ли не каждый третий переселенец вырос на постапокалиптической культуре, ничего странного в "Долине смерти" не было. Уверен, если хорошенько покопаться в местной географии, найдётся не один десяток "Урочищ покойника", "Костяных хребтов и "Кровавых болот". Народ активно и с удовольствием создавал легенды и мифы на новой родине.

- Тебе понравится, - многозначительно подвигал бровями Антон. - Выезжаем ночью, в четыре часа. Собери свои вещи и выспись. Об остальном мы сами позаботимся.

Я глянул на часы: двадцать часов восемнадцать минут. Успею дособирать дрона. А вот испытывать буду уже в "Долине смерти", чем бы она не была.

Год 27, апрель, где-то в саванне

Мелкая местная речушка, с внезапным названием Волга, выкидывала знатные коленца среди бурых холмов. Ей бы больше подошло имя "Змеиная" или как-то так, уж больно она при взгляде с воздуха на данное пресмыкающееся было похоже. До своей староземельной тёски речке было далеко: мелкая, не больше пары метров в самом глубоком месте, узкая синяя лента медленно бежала с востока на запад. Лишь в одном месте, разогнавшись на прямой, Волга подрезала левый берег, оголив скальный выступ. А может, потому и бежала прямо, что упёрлась в него. Именно у подножия этого необычного для этих мест элемента пейзажа и была та самая "Долина смерти": полторы дюжины массивных скелетов в разной степени сохранности. Кости, отполированные временем, ветром и водой, затапливающей небольшое кладбище в мокрый сезон, было видно издалека.

- И это всё? - я потрогал ребро полутора метров длиной. Гладкое и сидит в огромном позвоночнике, наполовину ушедшим в берег, крепко, не шатается.