Алексей Платковский - Хомяк расправил крылья

При жизни это были какие-то крупные травоядные, формой черепа и мощными толстыми рогами с завитками на концах напоминающие земных буйволов, только раза этак в два-три массивнее. А то и больше, я не зоолог, ничего в этом не понимаю.

- Это останки песчаных буйволов, - подтвердил мою догадку Антон. - Самые крупные животные, обнаруженные в Эдеме, шесть тонн мышц и мяса, между прочим. Ты представляешь, что должно случиться, чтобы целое стадо таких монстров погибло за короткий промежуток времени на небольшой площади? - парень, похоже, был расстроен тем фактом, что местная достопримечательность на меня никакого впечатления не произвела.

- Да что угодно. Они могли упасть с обрыва. Например, спасались от пожара, поэтому и попрыгали, - начинаю загибать я пальцы. - Могли отравиться водой. Спустились попить и скопытились все разом. Только не спрашивай, чем, я не химик и не биолог, - поднял я ладонь, заметив, что Антон собирается что-то возразить. - Могли же? Могли. Далее, их банально могли загнать сюда какие-нибудь охотники, расстрелять, взять из туш только самое ценное, не знаю, рога там, копыта, печень, и бросить вот так. Или стадо могло накрыть облако сероводорода, вырвавшееся из пещер выше по течению.

- Последнее вряд ли, неоткуда тут подобной гадости браться. И на водопой здесь не ходят, спуск слишком крутой, - Антон, задрав голову, смотрел на скальный карниз над нами. - Скорее уж спрыгнули, спасаясь от чего-то. Может, ты и прав, от пожара бежали.

- Ну вот. Сколько тут эти кости валяются? Десять лет, двадцать?

- Ариэль говорит, что они здесь всегда были, - кивнул парень. - Ещё до их переезда.

В общем, страшилки не получилось. Ну да, смотрится пугающе, на первый взгляд. Десятки и сотни костей, черепа размером чуть ли не с капот машины, атмосферненько. Вот и назвали местные этот участок Долиной Смерти, старушка явно собрала здесь хорошую жатву. Но это было давно, и чтобы это ни было, сейчас здесь безопасно.

Лагерь разбили выше по течению, в паре километров от костей, оставив скальный выступ далеко позади. Для укрытия выбрали неплохих размеров овраг, куда спокойно можно пару фур спрятать, не говоря уже о легковушках. До кучи, по дну сего рельефа местности бежал пусть мелкий, но ручей, вода чистая-чистая, вкусная-вкусная. Он-то, видимо,и положил некогда начало оврагу, а остальное затем доделали ливни в мокрый сезон. Сколько сотен или тысяч лет они тут совместно трудились, утверждать не берусь, но сейчас овраг выглядел повзрослевшим, возмужавшим. То бишь, по идее, сильно расширяться и углубляться уже не должен, ибо его склоны облюбовали колючие и многочисленные кусты с тонкими кривыми ветками, закрученными в невообразимые фигуры во всех направлениях. Я бы даже сказал, настоящая живая изгородь, в несколько метров толщиной.

- Лучше всякой колючки. Ветки всего в палец, но упругие, даже мачете рубить их одно мучение, пружинят. Так что, считай, к вам только с одной стороны подобраться можно, от реки, - Антон рекламировал выбранное место, словно риэлтор, продающий особняк за несколько миллионов долларов. - Вода прямо под ногами, просторно, машины есть где поставить. В общем, располагайтесь. Только в туалет отходите подальше, по малой нужде можно и в речку, а по большой - метров триста, и в ямку дела делайте, сапёрные лопатки у вас есть. Да вам и сами гадить под соседним кустом не захочется.

Девушки от таких подробностей глаза закатили и мордочки скривили, явно пожалели, что захотели мне компанию составить. Но совет бывалого человека потом выполняли беспрекословно. И вообще, для городских жительниц, неожиданно стойко переносили все тяготы походной жизни.

Мою "Митсубиши" и "Жуке" Евы поставили у склона, перед этим два часа отмахав мачете: Антон оказался прав, несмотря на кажущуюся хрупкость, кусты без боя не сдавались, каждый шаг в их гуще был обильно полит потом и даже немножко кровью. Нет-нет, да зацепишься за колючку, острую, словно из стали, и тонкую, как игла. Зато на собственном опыте убедились, что сквозь такое природное препятствие ни один зверь, крупнее мыши, не проберётся.

Покончив с маскировкой транспортных средств (у Антона нашлась пара сетей, запасливый человек!), принялись за обустройство временного лагеря. Две двухместные палатки, солнечные панели, кухонный блок из электроплитки, раскладных столика и стульев, и тент, укрывший от солнца половину лагеря. После обеда, прихватив "Хеклер" и наказав девушкам строго-настрого никуда не ходить, я прошвырнулся по окрестностям, посмотрел, не сильно ли мы наследили и с каких ракурсов можно рассмотреть наш лагерь. Увиденным остался доволен: на мой дилетантский взгляд, найти нас было непросто, овраг выгибался к реке дугой, так что от большой воды нас не видно. Костёр нам, опять же, не нужен, так что если только с воздуха засекут, но кто здесь летает-то? Ну, не считая моего дрона.

Пробный полёт "Саурон", по настоянию Хелен и Евы, маявшихся от безделия, совершил в тот же день, под вечер.

С установкой катапульты возникла заминка. Её конструкция хоть и позволяет использовать почти любую поверхность, но вот площадку, достаточно ровную и открытую, мы так и не нашли. Пришлось браться за лопату. Не мне, девушкам: им же не терпелось увидеть дрон в действии, вот и внесли, с моей подачи, посильный вклад. Пока дамы упражнялись с шанцевым инструментом, я прогнал тесты датчиков, проверил работу пульта, убедился, что камеры передают картинку чётко и без задержек. Софт под данную модель я ещё писать не начинал, так что управление пока полностью ручное, случись чего, автоматика не подстрахует.

Признаться. изрядно нервничал - стартовать с катапульты мне ещё ни разу не доводилось, все модели, что у меня были, относились к схеме "четыре винта", с вертикальными взлётом и посадкой. Размеры некоторых вообще позволяли запускать их с руки и туда же, при должной сноровке и тренировки, приземляться. Или приладониваться?

Катапульта представляет собой направляющую рельсу с закреплённой на ней небольшой тележкой, двух телескопических ног, позволяющих выставить нужный угол, и воздушного компрессора. Последний запитал от аккумулятора машины, который работал буфером между электросетью нашего лагеря и солнечными панелями. Компрессор за пару минут нагнал дюжину атмосфер, три, два, один, с Богом! В такие моменты я очень даже верующий.

То ли молитва помогла, то ли всё же руки растут чуть выше пятой точки, но "Саурон" уверенно ушёл в полёт. Минута, и дрона не слышно. Скорость выставил в половину от максимальной, по идее, аппарат даже при тридцати процентах не должен сваливаться. Удаление километр, два, три. Сигнал стабильный, чёткий, хоть мы и в низине. Закладываю вираж на сто восемьдесят. Картинка чёткая и плавная.