Антон Стариков - От океана до степи

Людмила с улыбкой попрощалась с рванувшим как на пожар Морнэмиром, напоследок перекинулась парой слов с Анариэль, подбодрила вечно насупленного Девятикратного, напомнила поставленной на важный проект Куэ о важности соблюдения сроков, благосклонно кивнула порадовавшему ее сегодня Хугину и... и... и в общем-то, это все -- все ''временное правительство'', за исключением занятой в городе Светланы. Проводив гостей Людмила пару минут поразминала затекшие от часового сидения ягодицы, понаклонялась, попрогибалась, помахала руками, не торопясь выпила лимонаду и занялась нелюбимой, но необходимой бумажной работой. Все было как всегда, и ничто не предвещало беды, а тем не менее земли клана доживали последние спокойные минуты. Нет, сама беда была еще далеко, но весть о ней неотвратимо приближалась...

Сначала в кабинете Людмилы возник звук -- все набиравший и набиравший силу хрустальный перезвон, потом прямо перед столом отложившей бумаги жрицы возникла переливающаяся белым и голубым снежинка, сперва размером с ноготок, через секунду с горошину, через две со сливу, через три с яблоко, с некрупную дыню, с большой арбуз. Достигнув предельной для себя величины снежинка прекратила рост, уплотнилась, немного притухла и поменяла форму -- теперь перед Людмилой висела слабосветящаяся белая сфера с голубоватым отливом. Через пару секунд раздался голос:

-- Меня слышно? Связь есть? Как получилось? - искаженный магией голос напоминал скрипение железа по стеклу, но в то же время при желании вполне можно было узнать того кто говорил.

-- Слышно и есть, - ответила Людмила. - Ты-то меня слышишь? -

-- Во класс -- получилось! - обрадовался маг на той стороне. - Первый раз пробую и получилось! - на весь кабинет радостно скрипела ''снежинка''.

-- Почему связь таким образом, а не через грифона!? - обрывая восторги наехала на подчиненного Людмила.

-- Через менталку не дотягиваюсь -- не хватает навыка, пришлось так, уж больно сведения срочные, - объяснил Сайклинэн -- полуэльф-маг не очень высокого уровня, его маунт-грифон был ему подстать, так что действительно менталку им обоим нужно было качать и качать, к счастью у любого мага имелись и другие варианты.

-- Какие еще сведения? - перешла к сути Людмила и непроизвольно вскочила из кресла услышав ответ:

-- Орда, орочья орда... -

Несколько мгновений Людмила стояла на ногах, вцепившись в столешницу как в спасательный круг, в голове была пустота, а изнутри поднималась паника, затем она рухнула, именно рухнула в кресло и сжала виски руками.

-- Эй, есть там кто живой! - устал ждать Сайклинэн, да и затратное и плохо прокаченное заклинание связи со страшной силой вытягивало-выжирало из него ману.

-- Сколько? - не отнимая пальцев от висков спросила Людмила.

-- Чего сколько? Сколько орков или сколько им до нас телепехать? - не понял маг.

-- И то, и это. -

-- Сколько орков не знаю, но много -- вся степь от горизонта до горизонта забита конями и повозками! Впереди основной орды крупный отряд из одних воинов, грубо на глазок -- 15-25 тысяч. До границы им идти дней 5, возможно неделю, но не больше. -

-- Что ты делаешь так далеко на юге, ведь ты должен охранять черту? - удивилась не прекращавшая массировать виски Людмила. Не то чтобы у нее заболела голова, но ощущался дискомфорт -- тяжесть и одновременно пустота, короче -- шок.

-- Заметил отряд орков, что терся у передовой черты, проследил, уже в степи к ним присоединилось еще несколько отрядов и, что характерно, все шли от нас, от черты. Ну тут совсем ясно стало, что-то тут не то, так что я заночевал от них неподалеку, а утром последовал за ними глубже в степь. К ночи второго дня увидел с высоты море огней, дальше понятно. -

-- Спасибо, молодец! По возвращении получишь премию! - совершенно искренне поблагодарила летуна Людмила. Пять дней или даже неделя времени это не считанные часы! Не прояви Сайклинэн инициативу... страшно представить!

-- Кхм, премия это хорошо! - даже такой искаженный голос отразил эмоцию, - а что мне сейчас делать? -

-- Сколько ты в полете? - Людмила отходила от шока и начинала соображать.

-- Часа четыре, мой парнишка (грифон) устал, но еще пару часиков протянет. -

-- Возвращайся на заставу (один из полупостоянных лагерей по охране границы), сообщи об орде напарнику, если еще не сообщил, и оба отдыхайте до вечера, вечером прибудет Лилия с подкреплением и нарежет вам задачи. -

-- Окей! Все, я почти пуст. - До окончания сеанса связи оставалось несколько секунд.

-- Приказ ты слышал. Делай! -

Попрощаться жрица не успела -- вспышка и сфера-бывшая снежинка исчезла как и не было.

Некоторое время Людмила сидела как будто оглоушенная пыльным мешком из-за угла, не зная за что хвататься первым, взгляд ее гулял по обстановке кабинета и по бумагам на столе. Однако она не видела ни первого, ни второго, полностью уйдя в себя и свои переживания. Впрочем бездельничала жрица недолго -- нужно было что-то делать и не упустить подарок судьбы, фору, которую добыл клану инициативный Торопыга (Сайклинэн). Людмила как хозяин-игрок вызвала своего маунта и уже через него по ментальной связи установила контакт с маунтом-грифоном Ласмерил, а соответственно уже через него с его хозяйкой. Но прежде достала из ящика стола небольшие песочные часы и стеклянную бусину, внутри которой золотом горела капля крови, бусину разбила и перевернула часы.

-- Ну чего-о? - вяло и недовольно ответила Лилия (Ласмерил).

-- Не разбудила? - благодаря развитым навыкам ментального общения Людмила уже знала ответ, но все равно спросила из вежливости.

-- Разбудила! Только-только прикорнула, глаза закрыла, а тут ты... Хотя нет, - удивилась Ласмерил, глянув на хронометр в интерфейсе, - часа два уже храплю, - удивилась, но претензию высказала: - С удовольствием еще бы часа 4 попротягалась. И вообще, что за срочность?! У меня законный отдых! -

-- Орда из степи, 5-7 дней пути до черты, - Людмила ''обрадовала'' ойкнувшую летунью, которой как-то сразу и резко расхотелось спать и возмущаться.

-- И что теперь делать? - как-то наивно спросила еще толком не способная соображать засоня.

Людмила прекрасно ее понимала -- сама пару минут тому назад была такой же, и тем не менее в ответе жрицы-паладинши ощущалась прочная как гранит уверенность:

-- Готовиться, потом сражаться. -

-- Без Дримма и остальных? - вновь по-детски изумилась пока еще окончательно не проснувшаяся летунья.

-- Дримм будет. Забыла кто он есть? -

-- А ведь и верно! - сообразила повеселевшая Лилия.

-- Ты сейчас отдохни, часок доспи, если получится, найди себе напарника из наших (летунов), кто не занят в патруле, пополнись запасами и вылетай к крылатой заставе (заставе, где обычно базировались патрулировавшие границу летуны). -