Роман Афанасьев - Астрал

Словно отвечая на мой зов, темнота расступилась, и я увидел его. Точнее, только его лицо. Он чему-то улыбался и смотрел куда-то вбок. Вот он словно почувствовал мой взгляд и посмотрел мне прямо в глаза. Он сразу перестал улыбаться и одними губами прошептал:

— Иди сюда.

Меня выдернуло из Реала, словно пробку из бутылки шампанского. Полет сквозь Астрал занял мгновения — никаких цветных шаров, вращающихся планет, бесконечности Космоса — просто секунда темноты — и все. Заложило уши, и в глазах потемнело, словно в самолете при взлете и посадке.

Я медленно огляделся, приходя в себя. На этот раз мне повезло больше. Пивная! Это вам не лесок с полянкой. Это уже серьезно и по-деловому.

Очутился я прямо за грубо сколоченным столом. Причем было заметно, что стол специально так сделан, для колорита, наверное. Напротив сидел Кирилл с глиняной кружкой в руке и улыбался. Я завертел головой, рассматривая помещение. Обычное здание. Двухэтажное. По крайней мере, так казалось изнутри. Десяток квадратных столов, точно таких же, как и тот, за которым я сидел, высокий потолок, в углу небольшая сцена. Под потолком большая люстра со свечами — на таких еще любят кататься ковбои. Прямо картинка из вестерна. Только вот на сценке вместо разбитого пианино стояла новенькая ударная установка, не вписывающаяся в общую картину.

Кирилл отхлебнул пива и усмехнулся в усы. Он откровенно наслаждался моим удивлением и, похоже, специально не начинал разговор, давая мне время освоиться.

Я перенес свое внимание на посетителей. Человек десять сидели за столиками, еще с десяток стояли у стойки, что находилась прямо за моей спиной. Стойка первоклассная — прямо из какого-нибудь современного супербара. Посетители казались самыми обычными людьми. В первую очередь мне в глаза бросилось то, что одежда на всех была обычной. Нормальной. Никаких извращений, которые я видел на поле боя, — ни заклепанных косух, ни длинных плащей, ни странных шляп. Все были одеты нормально, как в реальной жизни. Джинсы, куртки, свитера — все как в обычной забегаловке. Тут мне в голову закралась одна мысль, и я спросил Кирилла:

— Где это я?

— Тут, — просто ответил он, снова отхлебывая из своей огромной кружки.

— Это Реал?

— Нет, — Кирилл поставил кружку на гладко оструганные доски стола. — Это пивная «Олень».

Это сфера троих людей — Бешеного, Мага и Кара. Пивное заведение — их мечта, недоступная в Реале.

— Держать пивнуху — мечта? — удивился я.

— Это не пивнуха, — сказал Кирилл. — Не кричи об этом так громко. Это место тусовки знакомых людей. Тебе повезло, — я ждал одного человека и был открыт для вызова. Ты пробился первым.

— А если бы ты был «закрыт», я бы никогда не дозвался до тебя? А как же тест?

— Пива хочешь? — спросил Кирилл, игнорируя мой вопрос. Ладно, замнем.

— Конечно, хочу! — ответил я, откидываясь на спинку стула. Ого! Стулья-то деревянные, с мягкими подлокотниками и сиденьем. Даже не стулья, а какие-то кресла прямо.

Кирилл махнул рукой бармену. Это был высокий человек с рыжей бородой. Довольно упитанный бармен. Он взял глиняную кружку и, наполнив ее пенистым пивом, поставил на стойку. Кирилл поднял свою руку — и тотчас кружка исчезла со стойки и появилась передо мной. Я обхватил ладонью ее мокрый бок и приподнял, заглядывая внутрь. Плотная пена, божественный запах — то, что надо.

— И чем тут расплачиваются? — поинтересовался я у Кирилла.

— Вниманием.

— Как это? — изумился я.

— Ты пьешь пиво и ешь закуски именно этого Мага. То есть те, что представил себе Маг. Свое кулинарное мастерство здесь показывать не рекомендуется.

Я отхлебнул пива. Здорово! Похоже на Миллер, только лучше.

— Неплохо! — пробормотал я, делая второй глоток. Как известно, пиво пьется тремя глотками: первым — половина кружки, вторым — половина того, что осталось, и последним — все, что осталось. Я проделал эту комбинацию и отодвинул опустевшую кружку.

Кирилл одобрительно посмотрел на меня и снова отхлебнул из своего сосуда. Он просто наслаждался неподражаемым вкусом этого пива.

— Ну, — наконец сказал Кирилл, — спрашивай. Наверное, накопилось вопросов? Ты и так держишься молодцом. Некоторые быстро раскисают. Или надоедают своими расспросами.

Я понял намек и решил не торопиться. Что он ждет от меня — новичка? Вопросов «а кто это сделал», «где мы на самом деле»? Ну и пусть ждет. Примем этот Астрал и сферы как реальность. Зря, что ли, столько фантастики прочитал? Уже давно воспринимаю вымышленные миры как реальные.

— А кого ты ждешь? — спросил я. Кирилл поперхнулся пивом.

— Ничего себе вопросик. Далеко пойдешь.

Я обернулся и махнул рукой бармену так же, как махал Кирилл. На стойке мгновенно появилась кружка, и я мысленно потянулся к ней. Не, не выходит. Да, почувствовать себя крутым не вышло.

— Ну, извини, — усмехнулся Кирилл. — Ухватить и переместить посторонний предмет — это не так просто, как кажется.

Кружка возникла рядом со мной, а пустая бесследно растворилась в воздухе. Я вновь обхватил кружку ладонями — она приятно холодила руки — и вопросительно посмотрел на Кирилла, ожидая ответа.

— Я жду друга, — спокойно ответил бывший ангел, — просто договорились тут встретиться.

Я приподнял кружку и отпил маленький глоток. Буду тоже потихоньку прихлебывать, как Кирилл.

— Еще вопросы?

— Почему я всегда появляюсь в Астрале в той одежде, которая в Реале на мне надета? — я потянул себя за ворот свитера.

— Потому что твоя память подсказывает тебе, во что ты был одет в последний раз. И Астрал исполняет эту подсказку. Можно, конечно, поднапрячь воображение и ввалиться в Астрал в каком-нибудь другом прикиде, но это не существенно.

— Понятно. — Я провел пальцем по столу, на вид это были настоящие доски. И как они это делают?

— Как они это делают? — спросил я. — Пиво, столы и прочее.

— Главное — фантазия, — улыбнулся Кирилл, — ну еще и энергия, чтобы овеществить эти фантазии.

— И где брать столько энергии? — тут я даже заерзал на стуле. Очень актуальная тема.

— У каждого мага свой источник. Обычно никто не рассказывает какой. Чтобы не воровали. К тому же у разных людей разные способности. Один снимет энергию с любого дерева, а другой даже в метро ни капли не найдет. — Кирилл откинулся на спинку стула.

— Кстати, — продолжил он, — будь осторожен. В основном в Астрале скачивают энергию с молодых и необразованных. С таких, как ты. Этим, правда, занимаются не цивилы, но всякое бывает порой.

— Не цивилы? — удивился я.

— Ну, не цивилизованные граждане. Цивилы по-латыни — граждане, или горожане. Нецивилы — это все остальные. Или если по-простому — дикие.

— Послушай, — сказал я, обводя помещение удивленным взором, — ведь тут куча народу! Как такое может проходить незамеченным для реального мира? Тут полно народу, там полно народу — ведь это так просто не скроешь!