Сергей Эрленеков - Стрелок 2. Обитатели Междумирья

Гигантский Радиоактивный Таракан, уровень 9. Способности: Ядовитый укус, радиоактивное заражение. Непонятно как, и не понятно почему, но эти твари живучие как… как тараканы. Хотя постойте, это же и есть тараканы! Каждая отдельная особь ничего особенного из себя не представляет. Но их реально много. Каждая стая состоит из тысяч особей, а стай этих сотни. И имя им — легион! Главная опасность этих монстров, если один раз их увидел, то потом они появляются везде. Непонятным и непостижимым образом. Чтобы победить их нужно очень сильное колдунство!

Вот так вот, как хочешь, так и справляйся. Но колдунство не потребовалось. Потребовался огнемет. Несколько М2 подогнал американец. Как он сказал, для коллекции. Где-то у него получилось достать партию таких раритетов, времен еще Вьетнамской войны. После ремонта, они были отправлены в основные цитадели. Чисто на всякий случай. Вот он и представился. Улучшенный до пятой ступени агрегат, можно было по убойности сравнить только с дыханием дракона. Не тех, которые жили в тайных заповедниках у Степана, а нормальных таких, взрослых драконов. На пол пещеры упали хлопья жирного пепла. А несколько мужиков моментально подняли по уровню, продвигались по пещере по мере того, как стены покидало малиновое свечение от нагрева. И воздух тоже нужно было впускать периодически. Иначе поход очень быстро закончился бы. Вообще именно огнемет оказался самым эффективным инструментом для зачистки этого говнища. Реально, Степану временами казалось, что он в какой-то старой компьютерной игре про подземелья, где приходится пробираться по заброшенным шахтам канализации древних городов.

Но не все было так просто, после очередного проходного, засранного крысами тоннеля жуки пробились в огромную подземную полость, хорошо, что не провалились. Иначе со стометровой высоты навернуться было бы неприятно. Пришлось копать лестницу вниз, чтобы можно было с комфортом войти в этот подземный город. Тут Степану и его кунакам пришлось повозиться. В этом городе были довольно опасные противники:

Темные орки, уровень 18. Способности: дробящее оружие, двуручное оружие, древковое оружие. Темное колдовство (Шаманы). Сильные и опасные твари, способные к колдовству и неожиданным атакам. Темные орки — существа сильно приближенные к Хаосу, оттого довориться с ними, особенно с шаманами, крайне проблематично. Из всех видов орков они самые сильные и агрессивные. При зачистках — Постоянная Бдительность!!!

Темные орки в городе были не одни, их атакующие волны были щедро приправлены низкоуровневыми гоблинами и более мощными и умными хобгоблинами. В отличие от разного рода книг, эти гоблины не использовали для размножения человеческих женщин. Присутствовали особи женского полу. Но кроме телосложения от самцов они ничем не отличались. Такие же маленькие, грязные и уродливые. Даже камни душ у них были так себе. Степан такие видел, но очень нечасто, можно сказать, что они были более редкими, чем легендарные:

Крошечный Камень Души: Существа, с которых выпадают данные камни, уже преодолели планку животных, но до разумных им тоже очень далеко.

Если и удастся кого призвать с этих камней, то только совсем маленьких детей. Или можно делать совсем слабенькие артефакты. Зачистка этого обширного подземного города длилась долго, кроваво, и нудно. Именно здесь войска понесли первые потери, хоть и не безвозвратные. А началось все с атак из засады орочьих шаманов, когда они поняли, что закованных в зачарованную сталь воинов просто так не возьмешь. Вот и атаковали какой-то странной магией, густо замешанной на хаосе. Иначе как объяснить, что покрытые адамантием скелеты заворачивались морским узлом, а слабая человеческая плоть при столь неаккуратном обращении просто разбрызгивалась как жидкая кровавая грязь. Шаманов, конечно, замочили, причем били их долго и со вкусом. А все потому, что восстановить скелеты пострадавших киборгов не удалось. Маги Металла и Техномаги оказались бессильны. Потому, что такая перекрученная форма считалась, почему-то, «нормальной». Тое есть повреждения были на уровне самой сути металла. Поэтому пришлось изготавливать точную копию «естественного» скелета, а потом при помощи Техномагии, Магии Жизни, Магии Духа и магии какой-то Матери пересаживать на этот скелет головной и спинной мозг. В общем, целители и маги потратили больше сил и ресурсов на лечение каждого деформированного воина, чем при создании десятка киборгов с ноля.

И это был не последний «сюрприз» от неизвестного Властелина. Однажды жуки проходчики вломились в логово великанов, где впервые им нанесли некоторые повреждения. Точнее, загнули жвала в обратную сторону. И уничтожить десятиметровые живые осадные башни получилось только из старого проверенного РПГ-7. Правда модифицированы эти старые гранатомёты, как и их заряды, были до шестой ступени. Но и то, потребовалось более пятнадцати попаданий на каждого, пока жуки сдерживали гигантов. Хорошо, что хоть карты призыва стали достаточной наградой за подобные расходы. Обидно было только то, что круг призыва нельзя было установить до тех пор, пока не закончится сражение. Но это было и к лучшему. Иначе и неизвестный враг получил бы возможность конфигурацию лабиринтов. Это было бы очень плохо. А так воевать было тяжело, но можно. Хотя через месяц, это уже не казалось хорошей идеей. Потому, что стало понятно. Жалкими пятьюдесятью тысячами бойцов, прочесывать коридоры — это нереально.

Особенно это стало понятно, когда в тыл войскам, из, казалось бы, зачищенного коридора вывалились горные тролли при поддержке вампиров и вурдалаков. Как они пробрались, было не понятно. Но в тот раз потери были самыми большими за все время. Своими огромными металлическими дубинами тролли разбили несколько шаров-механоидов. Да и людям досталось. Почти сотню разумных потеряли войска Степана, отбиваясь от этих сволочей. Особенно много проблем доставали двигающиеся с огромной скоростью вампиры, настолько быстрые, что глаз улавливал только размытые тени. В то время как передвижению бойцов Степана мешали толпы вурдалаков. Они хоть и не могли прокусить или еще как-нибудь повредить стальные доспехи, но вот вцепиться в ноги, повиснуть на плечах, и просто задавить массой, это было опасно. Вампиры подбирались к обездвиженным воинам и банально сворачивали шею. Только подоспевшие три сотни прокаченных высокоуровневых киборгов смогли справиться с этой напастью.

Но и это еще не все, хозяин огромного домена, наконец-то сделал свой шаг. Все очищенные коридоры заполонили оборотни и гноллы. Их было настолько много, что пришлось откатываться назад, к крепостному коридору и зачищать все, что прошли ранее, заново. И это была настоящая жесть. Только орки Степана очистят один тоннель, как оборотни захватят переходные галереи, а стоит их отбить, как гноллы наводняют тоннели. Они были не очень сильны, но их назойливость была сравни зуду в неудобном месте, вроде знаешь где чешется, а достать проблема. И Степан начал понимать политику этого неизвестного властителя. С ресурсами, которые были у хозяина домена выше сотого уровня, не было нужды в открытой схватке. Достаточно было истощить ресурсы противника, как людские, так и материальные. А потом на остатки деморализованного врага наваливаются несколько высокоуровневых юнитов, или убивая пришельца, или вынуждая его сдаться. Не известно, есть ли у этого неизвестного свой аналог Системы, но тактика зачетная.