Роман Злотников - Прекрасный новый мир

До Ругберта они добрались довольно быстро, и Грон отослал конвой домой. Вечером, после бала, данного в честь очередного посещения баронства сиятельной принцессой Мельсиль, Грон лежал на кровати, глядя в потолок. Ему было немного не по себе. Последние дни перед отъездом были столь загружены, что он как-то отвык от того, что можно просто лежать в постели. В Загулеме, когда он добирался до спальни, то просто падал и отключался, спеша за те три-четыре часа, что выпали на сон, хоть немного восстановить силы. Внезапно со стороны двери послышался шорох. Грон насторожился и протянул руку к ангилоту, лежащему в изголовье. Дверь тихонько отворилась, и… на пороге возникла принцесса Мельсиль. Босая, поверх тонкой ночной рубашки наброшен пеньюар. Грон тихо выпустил воздух сквозь сжатые зубы.

– Я соскучилась, – сообщила Мельсиль и двинулась к кровати, на ходу скидывая с плеч пеньюар и сдирая с себя ночную рубашку. – И вообще, граф, с того момента как вы добрались до своего домена, вы начали просто неприлично манкировать обязанностями возлюбленного и жениха, – сообщила она, откидывая одеяло и гибким движением ввинчиваясь ему под бок. – Как это понимать?

– Ну, мы вроде как еще не объявляли о помолвке, – попытался отбиться Грон больше из чувства противоречия или даже из необходимости хоть что-то ляпнуть, чем из действительной нужды. Тем более что его молодое тело реагировало на присутствие Мельсиль именно так, как ему и полагалось. – Так что я вроде как еще и не жених. Да и времени совсем не было.

– А где ваша изобретательность? – прошептала принцесса ему в ухо и тут же куснула его. – Я же вот нашла возможность… И вообще, где ваша хваленая решительность, граф? Долго мне еще лежать просто так?..

Графство Авенлеб они проехали за три дня. Местный граф опять затеял пышную встречу, но Мельсиль довольно быстро остудила его пыл, объявив на балу о своей помолвке с графом Загулема. Грон в очередной раз удостоился ненавидящего и возмущенного взгляда графа Авенлеба, но зато тот не стал настаивать на том, чтобы принцесса хоть немного задержалась и «усладила своим обществом скучное и однообразное существование в этой глуши культурного и образованного человека». Так что спустя всего лишь десять дней с момента отъезда из Загулема они выехали на холм, с которого открывался вид на красные стены Агбер-порта.

– Это Агбер-порт, граф? – благоговейно прошептал один из дворян.

– Да, – ответила вместо Грона принцесса.

В этот момент сзади послышался топот. Все обернулись. К ним резкой рысью приближался отряд в доспехах и плащах королевских латников. Впереди скакал латник в шлеме с опущенным забралом.

– Граф Загулема? – подъехав, осведомился он, причем таким тоном, будто он в этом не сомневается.

– Да, – подтвердил Грон, которого насторожило, что латники появились не со стороны Агбер-порта, а откуда-то с тыла.

– Именем королевства, – торжественно произнес латник, поднимая забрало, – я должен арестовать вас по поручению Королевского совета.

– Эжен, вы? – изумленно спросила принцесса, уставившись на лицо латника. – Так вы живы?!

Но тот проигнорировал ее изумление.

– Могу я узнать, в чем меня обвиняют? – вежливо осведомился Грон.

Лорд Эжен презрительно искривил губы.

– А то вы не знаете? В отравлении короля и попытке узурпации власти.

– Что?!! – ошеломленно выдохнула принцесса.

Грон стиснул зубы. Что ж, этого следовало ожидать.

Черный барон нанес первый удар.

Ср. у Евтушенко: «Езжу, плаваю, летаю…» Грон переделал стихотворение из тех соображений, что в Средневековье еще никуда не летают, во всяком случае обычные люди, а не Владетели. – Примеч. авт.