Шарон Ли - Торговый баланс

Джетри наклонил голову.

– В этом я уважаю мудрость старшего купца. Могу я еще сильнее вас затруднить и попросить, чтобы вы показали мне способ поместить изображение в торговую сеть?

– Право, – пролепетал Тан Сим, округляя глаза, – неужели это тот же мальчишка, который в закутке служебного коридора разучивал поклоны, до полусмерти боясь нанести кому-нибудь оскорбление?

– И в очень скором времени сумел нанести весьма серьезное оскорбление? – парировал Джетри.

Его собеседник ухмыльнулся:

– Из какового поступка проистекли наши общие удачи.

– Это вы так говорите. – Джетри по-лиадийски указал подбородком на экран. – Так как я ввожу картинку и приглашаю делать предложения?

– Нет ничего проще. Прежде всего введите в паз свою гильдейскую карту.

– Вот и первая трудность. У меня нет гильдейской карты.

– Что? – Тан Сим открыто воззрился на него. – Так гильдия все-таки отказала вам в карте?

– Я нахожусь в отделении, чтобы пройти сертификацию как подмастерье или младший купец…

– Или мастер-купец, – вставила Миандра, не поднимая головы.

– Сертификацию? – переспросил Тан Сим. – Но…

– Я был зарегистрирован как подмастерье мастера вен-Деелин, – объяснил Джетри. – Несмотря на это, гильдия в Модриде отказалась принять те покупки, которые я сделал с ее счета, поскольку глава отделения счел, что землянам в гильдии не место.

– Ха. Глава отделения Модрида много на себя взял. Как наверняка в должное время продемонстрирует вен-Деелин. Так вы говорите, что в настоящий момент находитесь на счету гильдии?

– У меня есть ликвидные средства.

– Которые вы вложили в спекулятивный груз, вот этот. Понимаю. Однако положение становится затруднительным, если у вас отсутствует надлежащая…

– А ключ Синдиката не подойдет? – прервал его Джетри.

Тан Сим изумленно заморгал на него.

– Конечно, – признал он и тактично добавил: – А у вас есть ключ Синдиката?

– Да.

Джетри запустил руку за ворот, чтобы достать цепочку. Миандра поднырнула под его локоть и села прямо, глядя, как он вытягивает ключ и снимает цепочку через голову.

Тан Сим подхватил ключ и положил себе на ладонь, хмурясь на надпись.

– Десятилетний ключ?

– С двумя сделками на нем: приобретение и содействие.

– И вы находитесь в гильдии для сертификации? – Тан Сим поспешно воздел руку. – Нет, ничего мне не говорите. Я – всего лишь купец. Мне недоступны тонкости поведения мастеров. Итак. – Он отпустил ключ, который тихо начал раскачиваться на цепочке. – Ну что ж. Если юный купец окажет мне честь и воспользуется своим ключом, чтобы войти в компьютер синдиката в главном зале бара, я буду рад провести его через процедуру загрузки в сеть приглашения к торгам.

Капитан Разведки тер-Астин принял их в заваленной книгами общей приемной гильдии Разведки. Когда был подан и пригублен чай, он осведомился относительно цели их визита и молча и внимательно слушал, как Миандра снова повторяет свой рассказ.

– И я не могу возвращаться домой, сударь, хотя понимаю, что вы сочтете такие слова выходящими за всякие рамки. И я ни за что не вернусь к Целителям, – заключила она с жаром, крепко сжимая руки у себя на коленях.

– Непростая ситуация, – серьезно откликнулся разведчик. – Считаю за честь, что вы сочли меня достойным, чтобы дать совет. Дайте мне подумать.

Он взял чашку и сделал неспешный глоток. Джетри и Миандра последовали его примеру. А затем разведчик несколько минут просто сидел, устремив невидящий взгляд на переполненный книгами шкаф за спиной у Миандры.

– Скажите, – начал он наконец, переводя взгляд на ее лицо, – а вы сочли бы возможным продолжить оценку, если бы для ее проведения был найден другой мастер?

Миандра нахмурилась, не слишком довольная такой идеей, и разведчик предупреждающе поднял руку.

– Я имею в виду совершенно определенного мастера-целителя: это мастер-целитель, работающий с разведчиками. Я могу поручиться за нее лично, поскольку несколько раз прибегал к ее искусству. Думаю, вы сочтете, что она действует очень ловко и с должным уважением относится к ощущениям других. Я еще никогда не слышал, чтобы она причиняла непреднамеренные страдания. Как проходящий подготовку Целитель, вы, конечно же, понимаете, что не всегда возможно избавить пациента вообще от всякой боли.

– Я это понимаю, да, – сказала Миандра, как показалось Джетри, несколько скованно. – Мастер-целитель в отделении гильдии считает, что боль укрепляет.

– А! – отозвался капитан тер-Астин.

Он положил ладони на подлокотники своего кресла и демонстративно медленно поднялся на ноги.

– Если хотите, – сказал он, протягивая Миандре руку, – я познакомлю вас с той дамой, о которой говорил, и вы сможете с ней проконсультироваться. Если вы согласитесь действовать дальше совместно, тогда отделению гильдии Целителей будет сообщено о вашем местопребывании, и вы сможете завершить свою оценку, оставаясь здесь в качестве гостьи разведчиков. Это вас устроит?

Миандра колебалась – и удивила Джетри, бросив на него вопросительный взгляд. Он наклонил голову.

– Право, Миандра, мне кажется, что предложенное капитаном решение снимает все трудности, – сказал он, и, конечно, ему тут же в голову пришла мысль об еще одной возможной проблеме.

Он посмотрел на разведчика, который наклонил голову, весело блеснув своими черными глазами:

– Гильдия Целителей может оскорбиться.

– Не бойтесь, – ответил капитан тер-Астин. – Полагаю, у меня хватит дипломатических способностей объяснить ситуацию гильдии Целителей так, чтобы никто из них не счел себя оскорбленным.

1118 год по Стандартному календарю

Ириквэй

Допивая последний глоток майта, Григ думал, как хорошо вышло, что Райзи настояла на совместном полете. Скоростной корабль – вещь хорошая, но пилотам нужно спать.

Они совершили прямой перелет от Кинаверала до Ириквэй, сменяя друг друга в кресле пилота: шесть часов вахты, шесть часов отдыха. За пультом они подкреплялись только майтом и галетами. Он не раз летал именно так – в те времена, когда они с Эрином еще занимались делами дяди. Конечно, тогда он был на пару сотен стандартных лет моложе.

– Корпус остыл, – сообщила Райзи.

Григ вздохнул, повернул кресло, встал на ноги и забросил стакан в стенной утилизатор.

– Тогда пошли.

Райзи подала ему куртку, которую он надел на ходу, торопясь по тесному коридору вслед за сестрой. Райзи открыла люк и побежала вниз по трапу. Григ не отставал от нее. Потом вздрогнули ступеньки – это захлопнулся массивный люк.

Ступив на асфальт, Райзи стала осматриваться, уперев руки в бока и щурясь.