Марик Лернер - Дорога без возврата

– Итак, – прислонившись к стенке, сказала она, ехидно улыбаясь, – переселенцам обычно читают лекцию, на тему что вокруг происходит и куда вы попали. Всем одно и то же. Я так поняла, что папка тебя раньше времени забрал и ты в большом недоумении. Вы все каких-то ужасов ждете. Не то космические войны, не то работа в шахте кайлом. Все еще более не понятно и странно.

Для начала мы находимся на планете, которую общим голосованием первопроходцев именуют Земля-2. На самом деле никто так не говорит, только в официальных бумагах пишут. Планетные проблемы это не про нашу честь, нам бы устроиться нормально, и то хорошо. Но для сведения, часы у тебя электронные? Можешь сразу выкинуть. Здесь продолжительность дня 24 часа 12 минут и сколько-то там секунд. Механические еще переделывают, а это барахло никому не нужно. Никогда не знаешь, отчего сдохнут и когда. С электроникой тут вообще что-то странное. Есть места, где нормально работает, а есть где дохнет моментально.

Ну, по мелочи – в году 360 дней, сила тяжести на какие-то ерундовые пару процентов меньше, состав воздуха тоже на какие то не особо важные доли процентов отличается. В общем, все в пределах нормы, на здоровье не влияет.

Природа и животные вполне соответствуют земным. В нашей зоне средней полосе России вперемешку с южной Канадой. Есть правда такие животные и растения, которых там нет, и наши высоколобые долго спорили то ли они просто давно вымерли, то ли это какие-то местные эндемичные виды. Так и не договорились. Такое впечатление, что обе планеты под копирку делали, она просто местами слегка сдвинулась, пока контуры обводили, но не принципиально. Человеку вполне комфортно.

Проживаем мы в славянской зоне, которая тянется вдоль реки. Кстати, Дунай называется. Здесь полмиллиона русских, поляков, болгар, украинцев, белорусов и прочих славян и как приправа бывшие жители СССР говорящие по-русски, включая разных татар и калмыков. То есть точной цифры никто не знает, одни приходят, другие уходят или погибают. Некоторые живут далеко, но считается что где-то в этом районе цифра плюс минус лапоть.

Вот из Средней Азии и Кавказа переселенцев нет абсолютно. Город называется Славянск, но никто его так не называет. Говорят просто Город или Столица. Других в нашей зоне кроме Новой Варшавы все равно нет, не спутаешь. Есть поселки побольше и поменьше и отдельные хутора.

Таких зон несколько по разным рекам. Есть зоны испаноязычная, англоговорящая, немецкая, французская и китайская. Это те, с кем мы дело имеем. Куда добраться по рекам или притокам можно. Как и у нас, там всякий разный народ собран. В испаноязычной вся Латинская Америка включая Испанию и бразильцы с португальцами. И с остальными также обстоит. В английской кого только нет! И австралийцы с канадцами, и всякие разные проживающие в США для которых родной язык английский.

На стандартный вопрос «А куда негры из Африки делись или индийцы? Или вот румыны с итальянцами»? отвечаю – особо любопытным говорят, что они находятся на другом континенте. Здесь их три, не считая островов и пока океанского флота не построили убедиться нельзя. Но по косвенным данным не врут эльфы. Ловим иногда обрывки радиопередач. А вот общения не получается, не то наши хозяева глушилки поставили, не то от Ушедших осталась очередная гадость. В радиусе двухсот километров все нормально, а если дальше один треск и свист.

– Ушедших?

– А вот это большой сюрприз! – радостно сказала она. – Все эти зоны находятся вдоль рек текущих с севера на юг и параллельны друг другу. Не в геометрическом смысле, понятное дело. Вполне естественно изгибаются и подходят друг к другу, где ближе, а где расходятся далеко. Нормальная территория километров на пятьдесят в обе стороны от реки. Пока ты проживаешь и работаешь там, ты не имеешь проблем. Проблемы начинаются, когда из зоны выходят. На планете раньше существовала цивилизация, которая неожиданно по совершенно неизвестным причинам исчезла. Вот только оставила она после себя что-то странное. Ты Стругацких читал, про пикник на обочине?

– Читал.

– Вот вся планета один большой пикник на обочине. Здесь такой плотности аномалий как в книжке нет. Можно идти неделями и все будет как на прогулке, а можно нарваться практически сразу. Особенно в районах, где раньше жили. Радиация, химия, биология – все в норме, а человек покойник. Или он уже не человек вовсе. Это сложно объяснить, такое видеть надо. Некоторые остаются людьми по духу, хоть с виду зверь настоящий. А другие с виду нормальные люди, но моментально вцепятся в горло. Причем изменения прямо на глазах могут происходить. А иногда месяцы проходят, и неизвестно когда подцепил.

Летать тоже нельзя, все, что поднимается выше ста метров, включая воздушные шары, моментально падает назад с оплавленной дыркой. Спорили-спорили, решили, что со спутников чем-то по таким агрегатам лупят. Причем от рельефа местности совершенно не зависит. Можно спокойно подниматься в горы – все равно сто метров. Вертолетов здесь нет, а самодельные самолеты слишком часто гробились. – Так птицы же летают, – удивился я, провожая взглядом висящую в небе тушку. – А тут все сложнее. Птички на своих крыльях вполне могут летать. Если где-то драконы водятся, скорее всего, тоже без проблем. И если что-нибудь искусственное запустить удар моментально не следует. Какое-то время проходит. Чем больше и тяжелее объект, тем скорее. И от движения тоже зависит. Прямо идет или постоянно вверх наказание последует очень быстро, выстрелить из гаубицы или какого миномета траектория вверх-вниз никак не реагирует. Лет пять назад ставили опыты. Палили-палили – ноль реакции. Потом запустили ракету на большое расстояние и она очень быстро свалилась. Говорят на ПВО похоже, отслеживает искусственные объекты, способные летать на дальние расстояния и представляющую угрозу. С парашюта один раз спрыгнули со скалы, тоже стрелять не стало. Что вниз падает, вроде не интересно. Так что артиллерия возможна, а авиация нет.

Зато вне зоны можно найти разные Вещи. Она это произнесла именно с большой буквы. – Собственно наши эльфы за эти Вещи платят очень большие деньги. Больше они не во что не вмешиваются. Полная свобода, каждый живет как хочет. Может землю пахать и картошку выращивать, может на заводе работать, есть тут и промышленность, а может искать новое и ходить в рейды. Собственно, большинство и предпочитает спокойно жить-поживать. В рейды идут немногие. Слишком большой риск.

Ну, что еще? Сидение на месте полного счастья не дает. Иногда с границы приходит такое, что мало никому не покажется. Могут зажрать прямо на улице города, так что оружие здесь у каждого имеется и постоянное патрулирование. Кроме официальных властей еще и по графику ходят. Кто не может, должен платить за замену.