Максим Алиев - Вознесение

— Все не так плохо, как могло бы быть. Нас назначают на курьерский корвет "Быстроногое Благословение"… — слова Аэриса прервал смешок сестры. — Привлеченный гражданский корабль.

— Стоп! Как это гражданский?! — возмутился Мортис. — Я семь лет горбатился для того, чтобы начать с гражданского курьера!?

— Ты бы еще пару предметов сдал с минимально допустимыми баллами и увидел, куда бы тебя запихнули наставники. Я же тебя предупреждала!

— Не кричи, Мор. Лучше прочувствуй плюсы, — с убеждением произнес Аэрис, даже не поморщившись от того взгляда, которым боднул его Мортис. — Плюсы, друг. Как истинный оптимист!

— Плюсы, плюсы, плюсы… — контролируя свое дыхание, сказал Иммор. — Гражданский корвет… какого он типа?

— Дага, тип пять, — порывшись в своем информационном кристалле, ответил Аэрис.

— Мелкоформатная лохань, массой до двух тысяч тонн, экипаж сорок человек, классический крест — "гарда" с оружейными пилонами, "рукоять" с основной энергетической установкой, "лезвие" — жилые модули и рубка управления. Коэффициент портальности — триста двадцать. Да, эту посудину я смогу протолкнуть через свои порталы с достаточной для курьера скоростью.

— Приятно, что ты честен с собой, — улыбнулась Эяна. Троица как раз подошла к перекрестку. Улица вывела их к магистральному шоссе, над которым неслась разномастная техно-магическая мишура, начиная с классических ковров-самолетов и паланкинов, несомых големами, заканчивая высокотехнологическими мобилями и флаерами, в которых лишь источник энергии был магическим.

— Смотри, как несется, — Фуулмэн указал на человека, бежавшего по магистрали.

— Смертник, — прокомментировала его сестра. Бегун как раз увернулся от грузового мобиля, выполненного в форме многоножки, и чуть не попал под ноги голема. Ему вслед понеслась площадная брань.

— Курьер-скороход, — ответил Иммор, щелкая пальцами. В ответ на щелчок перед скороходом открылся портал, в который тот и влетел, избегая смерти под колесами еще одного грузовика. Выход из портала открылся уже на обочине. Скороход покрутил головой, ища спасителя, заметил троицу друзей и галантно поклонился, а затем снова спрыгнул на магистраль. — Хотя этот — смертник. Ловим попутку и поехали.

— Куда? До "Пляски" двадцать минут пешком.

— Ну, лично я не пойду в эту забегаловку в своей мантии, — Мортис поправил рукава мантии, проверяя все ли фокусировочные кристаллы на месте. — Ну же, где эта попутка!?

— А порталом силенок не хватает? — подколола его подруга.

— Хм, боюсь чье-то чувство юмора не поместится, — не остался в долгу Иммор.

— Успокойтесь, оба, — рассмеялся Аэрис, вскидывая руку. Откуда-то из потока транспортных средств вынырнул ярко-красный ковер-самолет с весьма примечательным пилотом: щуплым, карликоподобным субъектом, укутанным складками кожи темно-бордового цвета. Демон кинул на троицу пронзительный взгляд.

— Куда изволите? — пискляво спросило это недоразумение.

— Десятый жилой блок, пятый уровень, апартаменты Билио, — продиктовала Эяна, бросая извозчику монету. Тот скептически изучил монету Имперского Банка, а затем она буквально испарилась из его рук.

— Вмиг домчу, — после этих слов ковер дернулся и начал плавно набирать высоту. Магистраль быстро удалялась, пока, в конце концов, не превратилась в узенькую полоску, а вокруг ковра не замелькала магическая сфера, поддерживающая внутри нормальные условия существования, блокируя воздействие вакуума, ускорения и пиковых температур.

— Эй, рогатый, не вздумай совершить суборбитальный бросок! По-старинке летим, низенько! — крикнул Аэрис пилоту. — Мы не туристы, нам достопримечательности не нужно показывать!

— Знаю, что местные. Вижу, что выпускники Школы. А все равно дурные, — вместе с ответом изо рта демона вырвался пар сиреневого цвета — главный показатель двух вещей: во-первых, демон очень стар, во-вторых, раздражен. — Уважаемые пассажиры, посмотрите направо! — подражая женскому голоску, вдруг пропищал он.

Выпускники повернули головы и дружно ахнули. Над планетой, раскинув многокилометровые причалы, кружила главная орбитальная верфь системы. И в этот самый момент от одного из причалов отделялась белоснежная, лучащаяся в свете звезд игла.

— Так-то! Много вы понимаете! Эй, портальщик, челюсть подыми, комета залетит! — хмыкнул демон. — Не разевай ротик на чужой флотик.

— Не мешай мне, демон… у меня зрительный экстаз, — Мортис, не отрываясь, разглядывал чудо имперского кораблестроения, флагман всего флота сектора — "Воздаяние". — Двуручник, тип тридцать. Выполнен по проекту "Бур", шестьсот пятьдесят метров брони и оружия, экипаж — три тысячи разумных…

Корабль был примером классической школы имперской инженерной мысли: шестигранная пирамида, не имеющая каких-либо конструктивных особенностей на поверхности и внешне маловыразительная. Но в каждом изгибе обшивки сквозила какая-то непередаваемая грация, завораживающая любого, кто взглянет в сторону корабля.

— Ну, полюбовались, и будет, — с этими словами демон резко завалил "нос" ковра, бросив транспортное средство навстречу планете. Та, в свою очередь, начала резко расти в размерах, приближаясь с умопомрачительной скоростью.

— Мы сгорим! — взвизгнула Эяна, видя завихрения плазмы вокруг щита, окружающего ковер-самолет.

— Спокойно, дочка, не первый год летаю, — невозмутимо ответил ей демон.

— Мор, если что, будь готов нас отсюда порталом выкинуть, хорошо? — прошептал Аэрис другу.

— Концентрация энергии в верхних слоях атмосферы недостаточная, троих не вытяну, — шепнул тот в ответ, одним глазом наблюдая за поведением щита, вторым — за тем, как они приближаются к земле. — Да и думаю, уже не понадобится. Кстати, я его узнал — это Гриоан, один из демонов-воздушников, что преподают в Летной академии при Школе. Два года назад он на показательных выступлениях подобным образом прорывал ПВО-ПКО Школы.

— Да-да, молодой человек, приятно, что вы помните это, — демон отрешенно махнул рукой. И внезапно добавил. — Не люблю надолго отрываться от планеты, все эти звезды, черные дыры… все это не мое. Это вас, людей тянет куда-то, причем постоянно. Беспокойные короткоживущие, — ковер вильнул, уходя от столкновения с воздушной платформой магического концентратора. — Вот к примеру. Эти концентраторы. Вам постоянно не хватает энергии, и вы увеличиваете поглощающую силу планеты. Не доброе это занятие.

— Но доказано, что это не несет вреда… — начал Мортис, но получил по сильному тычку от обоих Фуулмэнов.

— Да-да… Все для блага… Хорошо хоть такое усиление лишь на мирах производств. А не на всех наших планетах, — ковер заложил еще один вираж, выходя из слоя облачности. Всю обозримую поверхность занимали пирамидальные шпили Города, стремящиеся в облака. "Безразмерная, бессистемная, переполненная клоака" — как описал его один из многих географистов Империи. Другой, соглашаясь с первым, отметил следующее: "Бездонная копилка знаний, великая кузница магов, ученых, творцов, гениев и безумцев".