Алексей Калугин - Мир, в котором тебя нет

— Не знаю, сколько людей ты с этой целью задействовал, но одного я все же подловил, — не без злорадства заметил я.

— Да, Слим прокололся, — кивнул Кричет. — Потому что проявил излишнюю самонадеянность. Идти к Сирху вместе с тобой ему было совершенно ни к чему.

— Кто еще крутился все это время вокруг меня? — не без любопытства поинтересовался я.

— Скорее, они не крутились вокруг тебя, а время от времени встречались тебе на пути, — сказал Кричет. — Как, например, тот парень, который заставил шалеев арестовать тебя на площади возле храма. Кстати, он же накануне поднял панику на базаре, когда тебя тоже едва не схватили. А потом, уже в тюрьме, он внушил шалею, что тебя нужно посадить в ту же камеру, где уже находился Слим.

— Хороший работник, — совершенно искренне похвалил я этого совершенно незнакомого мне парня. — На базаре я его вообще не заметил, а на площади и в тюрьме он вел себя настолько естественно, что у меня даже мысли не возникло…

— А как тебе понравился пастушок? — лукаво прищурился Кричет.

— Какой пастушок? — не сразу понял я, о ком идет речь.

— Да тот мальчишка с лавахами, которого ты встретил в окрестностях Меллении, — напомнил мне Кричет. — Он еще проводил тебя к дому Миноса.

Теперь мне стало понятно удивление Миноса, который никак не мог припомнить, что за пастушок находится у него в работниках.

— А Сирху ты сам решил нанести визит? — спросил я.

— Я ведь до недавних пор тоже был оперативником, — с повинным видом развел руками Кричет. — Знаю, что руководителю проекта не подобает самому работать на местности, но, каюсь, никак не могу избавиться от былых привычек.

Какое-то время мы сидели молча, глядя на совсем узкую полоску света, оставшуюся на краю почти уже темного неба.

— Сегодня утром Сирха убили, — сказал я, сам не знаю почему.

— Я знаю об этом, — тихо произнес Кричет. — Но, поверь мне, его смерть не была предусмотрена общим планом операции.

— А смерть Килоса? — спросил я.

— Послушай, Граис… — я впервые уловил в голосе Кричета нотки раздражения. — На территории Йера протекает естественный исторический процесс. И мы здесь не для того, чтобы решать судьбы отдельно взятых людей.

— Мне это отлично известно, — сказал я.

— Ну так какие у тебя ко мне претензии?

— Претензии? — задумался я и потом произнес:

— Я знаю это стихотворение, — быстро заговорил Кричет, — оно мне тоже нравится, представь себе. Но… — он помедлил, — послушай, Граис, мы выполнили свою задачу, и это главное. По-моему, у нас совсем неплохо получается совместная работа. Если ты не против, я хотел бы, чтобы ты участвовал и в последующих моих проектах.

— Посмотрим, — уклончиво ответил я.

Тема для разговоров была исчерпана. Пора было открывать переход и отправляться в Центр.

Я оперся руками о каменную плиту, на которой сидел, и поднялся на ноги.

— Когда я нахожусь высоко в горах, — сказал, глядя на закатную полосу, Кричет, — у меня неизменно возникает одно и то же ощущение. Кажется, достаточно сделать всего два шага — и ступишь за горизонт.

— Или сорвешься в пропасть, — добавил я.

Так мне казалось.

АЛЕКСЕЙ КАЛУГИН хорошо известен поклонникам серии «Фантастический боевик» как автор дилогии о Лабиринте и трилогии о резервации — Сфере стабильности. Писатель полон новых творческих идей, пробует себя в разных жанрах: юмористической фантастике, антиутопии, работает активно и плодотворно.

КИРИЛЛ ЗАЛЕСОВ, москвич, выпускник МГУ им. М. В. Ломоносова, печатался в первой половине 90-х годов в различных журналах («Согласие», «Соло», «Химия и жизнь»), занимался редакторской и составительской работой. Лучше всего у него получаются произведения, написанные на стыке разных жанров.

Роман «Мир, в котором тебя нет» открывает дилогию о такой незнакомой и в то же время такой узнаваемой стране Йер, находящейся на планете Дашхут, или иначе Тесса-3, как ее называют в содружестве Кольца Миров.

Перевод К.Залесова