Олег Короваев - Мир Отражений

— Да так, проверяю способности, — Ривер почувствовала, что неумолимо выдыхается и появилась. — Нет, похоже, это не сработает. Я скорей отключусь, чем дойду до них.

— Ладно, — пожал плечами Джаред. — Тогда по старинке, — и он стал пробираться на восток.

Однако еще прежде чем он подошел к войску на выстрел стрелы, он вскочил и побежал навстречу, при этом что-то выкрикивая. Ривер и Демор хоть и не слышали его издалека, однако поняли, что бояться нечего.

— Лия! — воскликнул Джаред. — Какого черта тебя сюда занесло? Ты ведь должна уже быть много южнее.

— Джаред, — Лия улыбалась. — У нас в армии есть разведчики, которые, кстати, сообщают, что напасть лучше с тыла. Особенно теперь, когда мы слегка припозднились. Однако я рада вновь увидеть Демора, — при этом Лия распорядилась о короткой стоянке и тихо сказала: — Надо бы побеседовать.

Шатров не ставили. На это просто не было времени. Так что просто-напросто Лия и друзья разожгли костерок поодаль от лишних ушей и начали свой разговор.

— Рассказывайте, — коротко, но понятно сказала Лия.

— А что рассказывать, — сказал Джаред. — Император мертв. Мы его не убивали. Его убил уже не безызвестный Аквилд. Хотя там его вовсе не было. Ах да, нам встретился Беллеверн, и, похоже, он вконец обезумел. Ну и соответственно ты просто не могла не услышышать об учиненных беспорядках, — Джаред рассказал обо всем подробно. Как они плыли через тоннель и слышали крики и вопли наверху, и как встретились с Беллеверном, обо всем.

— Хм… Даже не знаю, что сказать вам, ребята, — сказала Лия. — Если вы говорите, что уехали из Кельминора четырнадцатого, то того, о чем вы сказали, просто не происходило, — и Лия протянула листок бумаги.

— Что это? — Джаред начал читать: — «Кельминорский глас народа. Пятнадцатое число, Лемейи. Мы как всегда сообщаем вам первыми о самых свежих новостях. Сегодня Император издал срочный указ, в котором говорится, что Империя ставится в военное положение, отныне будет объявлен комендантский час, и питание снижается до половинного рациона. Император говорит, что пока это необходимая мера для выживания всех эльфов», — Джаред закончил читать. — Что это за бред?

— Мы видели труп этого гада! — воскликнул Демор. — Он мертв! — Демору зла не хватало…

— Это все чертов Аквилд, — сказал Джаред. — Наверняка он.

— Я вам верю, — сказала Лия. — Но другие вряд ли поверят, так что лучше молчать в тряпочку.

— Ладно. Но как же беспорядки на улицах? — поинтересовалась Ривер.

— Похоже, тот, кто сейчас сидит на троне, очень не хочет, чтобы вся Империя узнала, что в его столице творилось нечто подобное, — покачала головой Лия.

— Разговорами уж точно не поможешь. Надо двигаться к намеченной цели. Мы должны прищучить нежить, — бросил Демор.

— Вот это правильно, — согласилась Лия. — Собираемся в дорогу.

— Им примерно день пути до нас, — Джейс соскочил с коня и указал рукой на север. — Огромное полчище.

— Да, плохи дела, — сказал Лират. — Нас не так уж много как хотелось бы. Я надеялся, что здесь будут войска Кельдораса и послал Афронский легион во главе с Телфасом через лес на север, чтобы зайти в тыл врагу.

— Лучше бы Джареду, Демору и Ривер поторопится сюда, — Анна смотрела вперед. — Они наверняка нашли поддержку в Кельминоре.

— Или они подойдут к нашим телам, — сказал Иолай.

Началась беспокойная ночь ожидания. Хотя ночью это было трудно назвать. Ничего конкретного не изменилось в небе, за исключением смены светил, которые поблекли и потеряли свое былое сияние. Джейс, Анна и Джош. И Иолай с Эли сидели тут же. Эли жалась к Иолаю.

— А если это наша последняя ночь? — Эли как-то странно взглянула на Иолая. Он прекрасно знал этот взгляд. Не знающие назовут опечаленный «чем-то», он же всегда предпочитал называть «а почему нет?…». У Иолая на секунду даже ком в горле застрял. Правда, только на секунду.

— Все… будет хорошо, — твердо сказал он. — Я ведь рядом.

— И так будет всегда? — нет, ну нельзя же так явно намекать.

— Конечно, — поперхнулся Иолай. — Ты, наверно, промерзла до костей, — тут Иолай понял, что они ближе всех сидят к костру. — Пойдем, я провожу тебя до палатки.

— Хорошо, пойдем, — и Иолай, и Эли ушли. Иолай так и не вернулся, впрочем, чего и следовало ожидать.

— Ладно, я тоже пойду спать, — попрощалась со всеми Анна. — Завтра надо быть в форме.

Утро, которое по-настоящему так и не пришло, застало всех довольно рано. Джейс отправился на разведку, Лират уже отдавал приказы строить войска в боевые порядки. Примерно в это время Иолай и проснулся. Стараясь не разбудить Эли, он стал одеваться. Потом быстро вынырнул наружу. Вскоре он уже стоял возле своего легиона. Он быстро отдал приказы младшим по званию и поплелся в главный шатер. По дороге его догнала Анна.

— Как ночка? — спросила она. Иолай только покачал головой.

— Представляю что будет, когда ты расскажешь об этом Демору… И Джареду, — усмехнулась Анна.

— Не доводи меня, Анна, — попросил Иолай. — Она была не в себе. Я и…

— И это объяснение? Ладно, сейчас не до этого, — в этот момент они оба зашли в шатер. Туда уже прибыл Джейс со своим отрядом разведчиков.

— Вы опоздали, — Лират взглянул на новоприбывших…

— Когда мы с тобой переспали, ты что-то не спешила рассказать об этом Демору и Джареду, — шепнул Иолай Анне, та лишь показала ему язык через плечо.

— Ладно. Если вкратце, то Джейс попытался разведать, будет ли у них какой-то особый маневр, вроде обхода с тыла, — тем временем Лират стал изьяснять ситуацию: — И, похоже, что ничего они не замышляют. Вроде мозги у них слабо развиты. Решили взять силой и своей странной магией, против которой мы уже, благо, нашли управу. И… Это все, вы можете расходиться к своим легионам. Не забудьте напомнить магам, что этих гадов простыми заклинаниями не взять, поэтому в дело вступать магам, достигшим второго ранга.

— Ясно, — сказал Иолай. Хоть он и знал осложненные заклинания, однако было ясно, что дело дрянь. Ими обычно предпочитали не пользоваться. Они отнимают много энергетических сил, и очень часто бывает, что демоны переделывают такие заклинания на свой манер.

Все стояли по своим местам, и войско нежити неумолимо приближалось. Оставалось буквально полчаса до решающего момента.

— Боишься? — спросил Иолай Анну.

— Я боюсь? — как бы не понимая, о чем говорит Иолай, переспросила Анна. Но её ответ был вполне понятным и очевидным. — Ужасно боюсь.

— Я тоже, — спокойно сказал Иолай, и улыбнулся. — Но ведь мы им покажем?

— Конечно, — справа донесся голос Джейса. — Несомненно, — и Джейс крикнул, чтобы слышали солдаты: — Битва!!! — и по всему войску пронеслось громогласно: — БИТВА!!!