Алексей Абвов - За тенью ушедшего Алхимика

— Где могу увидеть Торопыгу Кабана, он просил с ним поговорить, когда у меня появится лишнее время?

Бармен явно ожидал подобный вопрос с моей стороны, сначала поставив передо мной полную деревянную кружку какого-то приятно пахнущего напитка, ответил:

— За счёт заведения. Кабан подойдёт к самому закату, можешь его подождать тут. Заказывай что хочешь, для тебя тут год всё будет бесплатно.

Отхлебнул из кружки, оценивая напиток на вкус. Больше всего он напомнил земляничный морс с совсем небольшим привкусом яблок, но при этом весьма плотный, почти как кисель. Алкоголя в нем совсем не чувствовалось, хотя у других искателей в кружках по запаху было явно что-то хмельное. Умеют искатели хорошо отблагодарить даже за услугу, которую им оказал просто случайно, пробегая мимоходом по своим делам. И помнят, что магам алкоголя наливать не рекомендуется, даже если на мне нет привычного для них цветастого балахона. Хотя мой цифровой камуфляж вблизи запросто может за него запросто сойти.

— Благодарю, — снова обратился к бармену, — пока Торопыга не подошел, мне хотелось бы ещё поговорить с кем-либо из группы Сахи Удава, дело к нему есть.

Мне требовалось узнать больше подробностей о том карабине, который сдали искатели мастеру-оружейнику. В первую очередь интересовал его бывший хозяин, в ком предполагался ещё один пришелец из нашего мира. Бармен немного удивлённо посмотрел на меня, видимо прикидывая, откуда могу знать этого самого Саху, но потом указал рукой на один столик в самом дальнем углу зала. Висящий над ним световой шар почти погас, и сидящих за ним людей видно было плохо.

— Вот тот в кольчуге Удав и есть, — пояснил он мне. — Только сразу предупреждаю, денег у них нет, всё промотали, как всегда, в долг тут сидят. Когда есть деньги, сюда даже не заходят, в бордель идут, — сокрушенно покачал головой, показывая своё отношение к их поведению.

— Ничего, если мы договоримся, немного подзаработают и с тобой рассчитаются, — серьёзно обнадёжил бородача, отправившись к компании с кружкой в руке.

— Приветствую опытных искателей! — нагло плюхнулся к компании за стол, благо лишний стул тут нашелся.

— И тебе пусть Смертные Земли отдадут свои богатства…, - как-то по-своему ответил за всех тот самый Саха Удав в обычной серой кольчуге. — Ты, кстати, кто? — спросил он меня после небольшой паузы, видимо, пытался до этого сообразить, кто я такой.

Искатели были хорошо поднабравшимися, и Удав выглядел как самый трезвый среди них, или же самый крепкий, судя по обилию пустых кружек, стоящих перед ним. Вряд ли им ягодного морса туда наливали, как мне.

— Витос Хитрован, — представился ему и всем тем, кто меня смог заметить из этой тёплой компании.

— Тебе от нас что-то нужно? — как-то не очень приветливо спросил меня насупившийся вожак.

Он не был в курсе о том, кто я такой и моя громкая слава до него почему-то не докатилась. Не иначе в борделях пока есть более интересные темы для разговоров. И особой радости моё появление у него явно не вызвало. У его людей тоже, двое сильно напряглись, несмотря на весьма серьёзное опьянение. Придётся сначала их как-то заинтересовать, хотя хотелось сначала устроить наезд, ибо они мне сразу не понравились.

— Быстро заработать золотой хочешь? — спросил Удава, посмотревшего на меня ни с того ни с чего с каким-то неприкрытым презрением.

— За деньги де дерусь! — резко ответил он, попробовав привстать, но у него это не получилось, — но тебе могу сейчас навалять и просто так.

Хоть и выглядел он самым трезвым, и говорил вполне чётко, а вот стоять на ногах уже не мог. Зато немного дёрнулись ко мне те двое, которые сидели с ним рядом.

— Успокойся, — осадил его порыв, добавив в свой голос силы, — ни с кем драться пока не надо. Ни за деньги, ни так. Со мной тем более. Дело есть исключительно по искательской части.

— А, чего-то надо найти? — заметно повеселел мой собеседник, устраиваясь удобнее на стуле, с которого чуть было не свалился на пол. — Если расскажешь где искать, так мы быстро.

— Вы недавно продали мастеру Толису артефакт из мёртвого железа, — начал говорить, положив свой автомат на стол как пример чего-то подобного. — Меня сильно интересует тот, кто его обронил. Если найдёте мне его, сразу плачу золотой.

— Извини, Хитрован, — нетрезвый искатель немного расстроился после моих слов, но сумел вспомнить моё имя, — с этим мы тебе уже никак не поможем…

— Он мёртв? — резко вскинувшись, спросил я, медленно приподнимаясь над столом и опираясь на сжатые кулаки.

— Не знаю…, - после длительной задумчивой паузы и рассматривания моих рук и автомата, ответил Удав, что-то решив про себя. — Могу лишь подсказать, где его можно поискать, только это тоже стоит каких-то денег…

Это было вполне ожидаемо, потому достал из кармана полный серебряк, громко щёлкнув им по столу, привлекая в первую очередь внимание со стороны бармена. Если они тут давно в кредит пьют, то он непременно заинтересуется.

— Хватит?

— Ну…, - явно замялся вожак, оглядывая своих людей, как бы ища поддержки с их стороны.

— Давай, рассказывай! — так же громко положил вторую большую серебряную монету рядом, разумно посчитав, этого более чем достаточно.

Виновато глянув в сторону бармена, действительно смотрящего в нашу сторону, Удав сгрёб монеты со стола в свой карман.

— Если тебе тот человек действительно нужен живым — стоит поторопиться, — тихим голосом, приблизившись через стол в мою сторону, сказал он. — Его загребли людоловы из бывшего Искательского Посёлка. Если дюжину дней за него никто не заплатит выкуп, то его отведут к мёртвым оврагам, как у них обычно происходит. Шесть дней уже прошло, осталось ещё шесть. По одежде он немного похож на тебя, но явно не из наших кланов и говорить нормально не мог. Вряд ли за него кто-то будет платить, а кормить лишних рабов бандитам сейчас нечем.

— Почему вы его сразу не отбили-то, если видели, как те его взяли? Струсили?

После моего вопроса искатель серьёзно насупился, глядя на меня как на потенциального врага и думая, сразу ударить или немного погодя. Даже руку к мечу на поясе потянул, что опять не осталось незамеченным со стороны его напрягшихся дружков. Ну да, вполне догадываюсь — история далеко не самая приятная. Скорее всего, эта компания просто откупилась от бандитов, оставив им того человека в качестве заложника, пообещав выкупить его позже. Естественно, ничего подобного они делать совершенно не собирались. Ладно, встречусь с ними где-то в лесу, ещё поговорю о том, как нужно относится к людям, я всё хорошо помню, ничего не забываю.

— Какие-либо его вещи у вас от него остались? — задал следующий интересовавший меня вопрос деловым тоном, как будто ничего не произошло.