Александр Сапегин - Столкновение

— Вынужденная мера и проверка на «профпригодность». Тебя умышленно вытянули в политику, словно бросили посреди озера и смотрят, сможешь ли ты выплыть или камнем пойдешь на дно. Экспансия и покорение других миров — всего лишь предлог. Да хватит уже мучить платок! — рявкнула Ольга. — Покоритель миров должен выглядеть на все сто, этакий брутальный мачо с шиком и блеском.

— Хреновый из меня покоритель, не готовы мы еще к экспансии, как бы экспансия не пришла к нам; поспешать надо медленно, с чувством, с толком, с расстановкой, а старичкам я крылышки поотшибаю… Тарг! — Керр не успел скомкать неподатливый шейный платок, как его руку перехватили.

— Не нервничай, от этого на лице морщины появляются. — Встав с насиженного места, Ольга подошла к брату и повязала непослушный платок. — Кр-расавчик, все девки твои!

— Китти? — Керр поднес ко рту горошину переговорника.

— Портал будет настроен через две минуты, ваше высочество — донесся в ответ мурлыкающий голос миуры.

Проверив метатель и хлопнув ладонью по набедренной кобуре, Керр куртуазно оттопырил левый локоток, за который небрежно ухватилась сестра. Через пару десятков секунд в опустевших апартаментах осталась только невесомая пыль, кружащаяся в медленном танце посреди широкого солнечного луча, пробившего окно.

Земля. Россия. Н-ск.

Глубокие подземелья секретного научного центра

Погода взбесилась, показывая ничтожным червям, возомнившим себя царями природы, ошибочность их суждений. Метеорологи дружными рядами и колоннами шли стреляться, отчаявшись предсказать хоть что-то, работникам опасной профессии не помогали ни спутники, ни народные приметы. Воробьи, купающиеся в пыли, с одинаковым успехом предсказывали и дождь, и резкое похолодание среди жары, заканчивающееся снежными хлопьями. Ночи перестали быть темными и романтичными. Сдвиг магнитных полюсов планеты привел к тому, что негры в Африке воочию познакомились с полярным сиянием, которое наблюдалось даже днем.

Планета, содрогающаяся в легких тектонических конвульсиях, не прошедших после орбитального удара, пыталась натянуть на себя рвущееся лоскутное электромагнитное одеяло и закрыться им от Солнца, но мощные вспышки на светиле с силой крепостных таранов били по вратам осажденной крепости. Разгул стихии свел на нет работу спутниковых группировок, призванных защитить цивилизацию от открытия порталов в другие миры. В сложившихся условиях эффективность орбитальной группировки оценивалась чуть выше пятидесяти процентов.

Операторы аналитического центра, давно не видевшие солнца и зеленой травки, привыкли к тихому гулу вентиляции и кондиционированному воздуху. Небесное светило им заменяли светодиодные лампы и мерцающие голограммы терминалов. Здесь, глубоко под землей, собиралась и обрабатывалась вся информация, поступающая с поверхности. Тысячи приборов на земле, в океане и космосе снимали характеристики с открывающихся порталов в другие миры, десятки спутников-шпионов и следящих порталов передавали живые картинки. Внешне спокойные люди виртуальными стилусами отмечали на картах точки пробоев. Отдельные группы трудились над зонами Северной Африки, Средней Азии, Латинской Америки и России.

Генерал Санин застывшей статуей стоял за спинами людей, трудящихся над Африкой. Внимание его было приковано к Египту, где российские и египетские войска отбивались от волн нежити, поднятой пеанами. Каир — столица Египта, больше не принадлежал людям. Из открывшегося на окраине города природного портала вырвалось темное облако, накрывшее жилые кварталы. Сотни тысяч людей умерли моментально. Следом за облаком на хрустящий песок ступили пеаны. Керимов оказался прав, псоглавые некроманты захватили несколько миров, ядерная «чистка» одного из них не принесла ожидаемого результата. Неделю назад президент подписал приказ, и точечные порталы доставили «груз» во все выявленные некрохрамы пеанов. О десятке из них поведали спасенные Беловым и военными люди, остальные пришлось искать с помощью наблюдательных «окон». Двадцать семь стокилотонных зарядов выжгли скверну, но этого оказалось мало. Твари вылезли из другой конуры. Портал не успели обработать с космоса. Когда операторы перенаправили спутники, было уже поздно. Маги пеанов установили у прохода мощную магическую защиту. Черные шары, аналог которых Белов уничтожил в Хабаровске, дали колдунам агрессоров силу и возможность применить магию искривления пространства, тем самым затруднив обнаружение точки выхода и исключив прицельную стрельбу с орбиты. Шарахнуть ядерным боеприпасом не давала пятидесятитысячная группировка российских войск, переброшенная к пирамидам, бомбардировка портала плазменным оружием не принесла ожидаемого результата. Мощное магическое поле отклонило бомбы в сторону, придать же им ускорение, как артиллерийским снарядам, чтобы пробить защиту, не было возможности. Пятьдесят тысяч человек оказались заложниками ситуации. Заняв оборону, через «окна» получая боеприпасы и подкрепления, а также отправляя в глубокий тыл раненых, экспедиционные части не пустили к пирамидам пеанов. Лучшим оружием против нежити оказались огнеметы и огненные техники орков, хорошо подсобили некроманты — жаль, последних было мало.

Чуть поменьше человек трудилось над картой Багдада. Игрум пока ограничился захватом небольшого плацдарма… Больше всего операторов мониторили просторы родного государства. В частности, наибольший интерес вызывал центр Сибири, где открылся один из порталов, связывающих Землю и мир дроу. Информации оттуда не было никакой. Многослойные грозовые облака закрыли зону от наблюдения из космоса, сплошной колдовской туман, вырубивший все электроприборы, камеры наружного наблюдения и магические следящие модули, лишил командование и этих электронных глаз. Не работал ни один вид связи, Мобильные группы, усиленные магами, заранее посланные в предполагаемый район открытия портала, как сквозь землю провалились. Богиня дроу защищала свой народ…

Помассировав ноющие виски и отхлебнув остывшего кофе, Санин тяжело опустился в рабочее кресло начальника операционного зала. Все равно последнего в зале не наблюдалось — умчался к аналитикам. Плохо, что прервалась связь с Илантой. Совместными усилиями оркских жриц и мобильных портальных установок на Землю удалось перекинуть восемьдесят шесть тысяч орков. Тантра, арии и Римма дали еще одиннадцать тысяч наемников-магов. Казалось бы, внушительная цифра, но на общем фоне вся эта орда была каплей в море. Не особо напрягаясь, страны Иланты могли выдать стотысячную армию магов. Не срослось. Да и тех, кого удалось заполучить и поставить под ружье, нельзя было размазывать тонким слоем по всей территории: проще сопли по рукаву растереть, больше пользы будет. Ударные кулаки, в роли которых выступали подразделения магов, рациональнее держать под рукой. Если натягивать презерватив на глобус, то ничего хорошего для резинотехнического изделия номер два сия операция не сулит. Или резинка лопнет, или глобус треснет. Магов делили по опыту и категориям, снабжали накопителями маны, благо последних закупили до чертиков, да и сами наклепали, как только разобрались в технологии создания кристаллов и артефактов. Обучив языку и перевооружив, их закрепляли за одним из двух десятков опорных центров или за стратегическими резервными группами, кои, в количестве пяти штук, держали рядом с главными портальными площадками и у секретного научного заведения Н-ска, переставшего быть таковым. Опорные центры, они же эвакуационные, несли в себе множество функций, главной из которых являлось сосредоточение центральной государственной власти. Катаклизм за короткое время разобщил страны и народы. Правители, несмотря на предупреждения от русских, по большому счету не знали, что делать со свалившимися на них напастями. Лишь в России и некоторых странах Западной Европы, Азии и Америки, в результате титанических усилий удалось сохранить некое подобие порядка и управляемости, да и то не на всей территории.