Александр Сапегин - Столкновение

— Я тоже, хоть в чем-то мы похожи. Надеюсь, вы меня поймете…

Выстреливший из-под земли лес корней отгородил Вадима от наследника престола. Защитный купол ярко полыхнул призрачным пламенем. Полтора метра, разделявшие оборотня и человека оказались непреодолимы для атакующих конструктов. Корни дутара поглотили магию.

— Андрей! — истошный крик Ольги оборвал белесый отросток, обвившийся вокруг ее шеи. Еще несколько шипастых корней захлестнули руки и ноги девушки. Охрана и обслуживающий персонал тоже попали в плен древа-химеры.

Земной маг оказался смертельно опасным шершнем. На порядок, а то и на пару десятков (если рассматривать конкретных личностей) уступая драконам в силе, он применил другой подход.

Керр сменил ипостась. Громадный дракон в одно мгновение разметал шевелящийся частокол. Оскаленная пасть с пляшущим факелом пламени нависла над беззащитным человеком.

— Не так быстро! Спалишь меня — и корень оторвет ей голову, вместе с ней умрут остальные. Магичить тоже не советую, что-то я нынче нервный. Дугар получил приказ убить всех, если пострадаю я. Потом умрет Лес. — Глаза Вадима горели безумным огнем. — Ты готов разменять мою жизнь на жизнь своей сестры?

— Чего ты хочешь, тварь? — прорычал Керр, убирая пламя.

— Верите ли, я — эмпат и прекрасно распознаю ложь. Когда вы, ваше высочество, говорили о перегрызенных глотках, вы не врали, но до этого с упоением вешали мне лапшу на уши, я вот тоже оказался не готов разменивать жизни — своей жены, еще не родившегося ребенка и тех, кто приедет в Таежный, на служение вашим интересам. Сдохнуть, непонятно за что, тоже желания не возникает. Как там звучало — «не согласится, станет компостом»? Печально, что тот самый дракон, который во главу угла ставит семью, который готов пойти на все ради близких, — перечислял Вадим, сплетая одну хитрую магическую конструкцию, — который сейчас стоит перед моими глазами, оказался порядочной сволочью. Я тоже пойду на все ради близких. Надо будет убить — убью. Надо будет умереть — умру. Как-то так, ваш-ше высочество. Не слишком мы, оказывается, различаемся. В ваших глазах я еще та сволочь, да вот вы, как ни крути, тварь размером побольше.

— Заткнись!

— А то что? Убьешь меня?! Да пошли вы, ублюдки!

Повинуясь мысленному приказу Вадима, десятки корней образовали над ним защитный кокон. Несколько белесых щупалец резко схватили Керра за ноги и опрокинули на землю. Активированный конструкт «огненного кольца» спалил ожившие корни, но кокона из корней с землянином внутри уже не оказалось на прежнем месте. Скрыв хозяина от огня, они нырнули вглубь, вторая половина «щупалец» закрыла от пламени Ольгу и миур.

Надежда получить помощь не оправдалась. Убивать Вадим никого не собирался, ему требовалось уйти. Раз незаметно, по-английски, удалиться не получалось, пришлось сваливать с шумом и гамом.

Опало пламя, освободив пленников, спрятались под землю корни дугара. Сменив ипостась, Керр подскочил к кашляющей сестре:

— Оля, Оля, с тобой все в порядке?! Ну, что ты, воробушек, не плачь, слышишь? — Керр обнял рыдающую сестру. — Все уже кончилось, не плачь.

Достав из кармана платок, он осторожно, легкими прикосновениями вытер слезы с заплаканного личика.

— Андрей! Так страшно! — вцепилась в него Ольга. — Почему? Зачем он так, ведь мы ему ничего не сделали!

Керр качнул головой и отвернулся, не став говорить, что бывший соотечественник, почувствовав опасность, ударил на опережение. Что самоуверенный наследник престола сам виноват в неправильно расставленных акцентах и позволил довести мирный разговор до драки. Ведь видел же, что Белов на взводе и с трудом скрывает настороженность и неприязнь. Нет, надо было зацепить парня, поддеть, влезть в душу… Поддел, зацепил, выяснил мотивы. Результаты только вот нерадостные, и непонятно, что со всем этим делать. Глупо получилось: и «до», и «после», и «во время». Сто раз твердил сам себе — не соваться без брода в воду, так нет, привычка наступать на грабли никуда не делась. Век живи — век учись, щелчок по носу, как и урок, который преподал Белов, надолго запомнятся.

— Все-все, нет его, сбежал, гадина, — шепнул Керр. Ольга перестала всхлипывать. — Все, успокоилась?

— Д-да, дай платок.

— Как ты? Нормально?

— Глупый вопрос, ты ничего тупее спросить не догадался? — наколдовав «зеркало», Ольга с отвращением посмотрела на красноглазое отражение с опухшим носом. — Какого хрена ты «кольцом» жахнул?

— Я… я… а ты чего? Я за тебя перепугался, — оторопел от «наезда» Керр. — Сама-то хороша! Ты почему не перевоплотилась и щит не поставила?

— Испугалась, — просто ответила сестра, смущенно потупив взор. — Не ожидала я таких выкрутасов. Когда меня корни схватили, из головы все мысли будто ветром выдуло. Повисла на них и ничего сделать не могу. Это так страшно — ощущать себя беспомощной.

— Я тоже хорош, — сокрушенно признался Керр, — если бы не Белов, спалил бы к Таргу охрану и тебя… Призна ю , что поступил, как придурок.

— Ладно-ладно, не переживай и кончай заниматься самобичеванием. Сойдемся на том, что мы оба накосячили, — сказала Ольга, перебираясь к брату на колени.

— Уговорила, красноречивая моя. Пойдем отсюда, Люша.

— Погоди, братец, уходить. Тебе ничего не показалось странным? — К Ольге быстро возвращались ясность ума и трезвость мысли.

— …?

— Ну-ну… я что-то в упор не припомню, чтобы мы хоть словом или намеком обмолвились о порталах, чужих мирах и выращивании лесов. Секёте, ваше высочество?

— Секу, ваше высочество, это вы правильно подметили.

— Во-во, возникает вопрос: с чего Белов взял, что его собираются эксплуатировать по-черному и пускать червям на корм? С каких гвоздей это ему втемяшилось в голову?

— Вопросов много. — Керр ссадил сестру с коленей и принял более привычный для размышлений облик. На глаза дракона наползла полупрозрачная пленка. Выдохнув из ноздрей тонкие струйки дыма, он ненадолго задумался.

— Эртэль! — отмер он наконец.

Колдомедик не заставил себя ждать. Перепрыгивая через свежие рытвины, он подошел к драконам.

— Эртэль, скажи мне, пожалуйста, кто-нибудь сегодня, кроме нас, был в дугарии?

Невозмутимый эльф пожал плечами и назвал несколько имен. Гости были, как не быть, пропуска за магической подписью его высочества проверили у всех. Какие нарекания есть к персоналу дугария и колдомедикам? Керр заверил эльфа, что к колдомедикам как раз никаких нареканий нет, а вот с визитерами неплохо было бы побеседовать. Он прямо-таки горит желанием увидеть их пред своими очами. Получив задание достать хоть из-под земли и доставить сюда оных, две миуры из персональной охраны кронпринца со скоростью турбореактивных электровеников ушуршали в город.