Майкл Когг - StarCraft: сборник рассказов

— Что, не стал с тобой болтать? — хмыкнул Майк, отсаживаясь подальше.

Ника перекосило от ярости. Он-то надеялся, что заслышав родную телепатическую "речь" тосс обрадуется… ведь с этим Лла-Ксаном он поругался куда хуже, чем они с Майком…

«Что, не угодил?» — знакомый язвительный тон. Лла-Ксан? Разве он еще не отправился в свой псионический рай?

«Да, я жив… нас, протоссов, не так легко убить, просто я искал Зератула…»

«Кого?» — Ник присел рядом с Темным тамплиером.

«Прелата Зератула. "Командира", пользуясь твоим лексиконом. Зерги захватили его, желая отомстить за убийство Мыслящего…»

— Подожди, — вслух остановил Ник. — Убийство — кого?

«Мыслящего, или по зерговски — церебрала. Одного из мозговых узлов Зерга. Кроме того, зерги рассчитывают получить силу Зератула… и всех нас…»

— Это было бы плохо.

«Хуже, чем ты предполагаешь, терранин. Каждого из нас они намерены использовать. Будь осторожен…»

«А Зератул?»

«Он тоже в плену», — мрачно ответил Лла-Ксан. — "Но если бы я нашел его и других Темных тамплиеров… у меня есть немного информации об этих катакомбах и кодах от них, у тебя — еще какой-то осколок…"

— Рассчитываешь на помощь?

«Да, терра… Ник. Это в наших общих интересах».

Неожиданно. Нику ведь просто хотелось

(только не закричать, только не…)

разбавить бензиновую пленку безысходности. Докричаться — хоть до чужака с другой планеты. Правда, сородич этого чужака сжег не одну планету людей… но это было необходимо.

Ник помнил Чау-Сара, Мар-Сара, Тарсонис… Но сейчас не до выяснения отношений.

«Где сейчас Курт?..»

— Чем могу помочь?

Пауза. Но Призрак ощущал присутствие Темного — на этом свете.

«У тебя есть кристалл Кайдарина. Ты обладаешь пси. Немногие из вашей расы умеют… но ты — да. Зови. Просто зови…»

«Подарок брата…»

Короткие гудки. Линии сорваны, иней искрится на обнаженных проводах. Ник откинул голову: щелчок отсоединения

(просто зови, просто зови)

обвил пустотой. Он захлебнулся ею, точно вязким мазутом полумрака. Их камеры. Ник распрямился во весь рост.

Майк сбил кожу на костяшках о решетки отсека. Перчатки боевого скафандра он давно сбросил за не надобностью. Конфедераты строили свои комплексы на века.

Он полагал, что не страшится ничего. Он бы и не испугался врага на поле брани, с гаусс-автоматом в руке… но скафандр смят, точно фольговая обертка, и в душе зияет кислотная брешь.

Возможно, он не так глух, как думают эти надменные псионисты и треклятые мутанты.

Возможно, и он…

слышит.

(просто зови)

Словосочетание прозвенело ключом в замочной скважине. Майк судорожно, инстинктивно вскидывая руки в готовности бить, в сотый раз оглядел сокамерников.

Один из протоссов, мерцая бело-голубым мягким сиянием, казалось, отрешился от происходящего. Зато второй… Майк почти посочувствовал второму: скверная смерть — на грязном полу «зерговской» клетки. А что Ник делает рядом с умирающим?

(зов)

— Кто? — Майк замаскировал дрожь в голосе. — Кто? Зовет?

— Я, — промолвил Ник, и что-то алое — в синеву пронеслось на дне понимания. — Я ищу. Не мешай.

«Твой… приятель теряет время», — вторгся кто-то, пропитанный презрением, точно резким ультразвуком.

Танилар.

— Чего? — Майк боднул головой: низкий голос в черепе вызывал нехорошие ассоциации с шизофренией.

(какая разница…)

«Твой приятель теряет время», — повторил Танилар, изучая потолок. — «Тот, кому следует услышать — глух».

— А мне-то что? — хмыкнул Майк, все еще не понимая, к чему клонит протосс.

«Зерги придут сюда раньше времени. Своим… неумным призывом, он пригласит совсем не тех. Мне-то нет дела — воины Адуна не боятся гибели, но если тебе интересна твоя собственная судьба — заставь его прекратить».

Майк уже открыл рот, чтобы послать Танилара куда подальше — ибо доверяться вражеским тварям он не намерен, но в дверь заскреблись.

— НИК! — проорал десантник на ухо Призраку. Тот с отрешенным изумлением воззрился на "неадекватно реагирующего"

(я ведь звал, правда?)

Да… он искал. Он не мог не найти — ведь из Академии он вышел с позывным «Следопыт». Полусобою, белой прозрачной тенью бродил он. Его пси плохо слушалось воли. "Тень" натыкалась на эфирные помехи, похожие на толстые щепки, подворачивала худые ноги и синяки пятнали бесцветие. Однако ему уже казалось, что он уцепился за тонюсенькую нить Ариадны чьего-то еще пси…

Но не Темного.

(Не Темного?! Этот Зератул же — Темный тамплиер?!)

Потухшее багровое пламя глазниц Лла-Ксана возродилось зачаточными лучами.

«Не Темный… я не… знаю…»

Снова обрыв. Точно радиосигнал в каменном мешке.

— Ник, заткнись!

— Нерроу… дьявол, что тебе-то от меня надо? Я как раз собирался выручить ТВОЮ задницу.

— Идиот, ты сюда зергов приманишь!

(Это правда.)

Ник покрутил пальцем у виска:

— Сбреднил?

(я получил инструкции от того, кто понимает в пси побольше тебя… да и меня…)

Майк вместо ответа кивнул в сторону Танилара.

Вот оно что. "Дружок" Лла-Ксана активизировался. Странно, ему вроде ж на все плевать с высокой колокольни. Впрочем, плевать-то ему как раз нечем…

"Зергов, значит, приманю?" — кинулся в атаку Ник. Попутно он успел отметить сумасшедшинку происходящего: вступается за одного тосса против другого. Где порядок?! — "А может, ты гордишься, что помрешь вместе с… как его… вожаком Темных? А то обидно — если неприятель спасется?"

Призрак сжал руки так, что перчаточные ногти оставили вмятики в мякоти. Что-то скользило по вертикали, оранжево, перемежая "речь" Лла-Ксана. В нем.

Танилар внешне не изменился. Сидел каменным идолом. С неохотцей пробормотал ("сквозь зубы", — подумал Ник):

«Ограниченность человеческого мышления, терранин. Убогая версия».

«Тогда какого черта ты запрещаешь мне искать его?»

«Прислушайся к акустике. Зерги вспомнили о нас. Я приму бой, но без доспеха не сумею продержаться достаточно долго…»

Он замолк. Он что-то скрывал. Синева застлала ответы, Танилар замкнулся в себе. Ник попытался обратиться, стукнулся лбом об стенку и обозвал тосса "поленом бесчувственным". Обозвал вслух. Майк засмеялся.

Ник продолжил сканировать. Назло "полену". Поиск неведомого Зератула сделался идеей-фикс.

В дверь поскреблись снова.

Однако на сей раз Майка не окатил кипяток паники. Зерги здесь… у него нет гаусс-автомата…

(так ли страшно — умереть?)

«НЕТ».

Потом были крючья. Майк осознал их уже слишком поздно, а назойливый

(как героин… как передоза)

Голос звучал в подкорке. Почему-то десантнику показалось, что сей Голос он слышит уже лет десять. А может, всю жизнь. Таким чудится материнский голос нерожденному младенцу.