Сергей Плотников - Пропавшая.

Проекция записи погасла, и Василиса, утирая пот со лба, буквально упала в ближайшее кресло… и тут же вскочила, одновременно с братом:

— Папа! Странные следы! В полиции сказали — какой-то аппарат или механизм… это Капсула была! Маму забрали!

— Как раз пятнадцать лет прошло. — Уже тише дополнила Василиса. — Мы отправимся за ней и найдем маму. Полиция сказала — следов борьбы не было… я почувствовал, как черная пелена отчаяния отступает…

Деревня Омуты на психику неподготовленного человека действовала угнетающе, если не сказать — деструктивно. Небольшое свободное от деревьев пространство с десятком разнокалиберных деревянных построек, несмотря на яркий солнечный день выглядело совершенно чуждым этому миру. А еще оно было… мертвым. Кроме невысокой травы, как будто подстриженной газонокосилкой, никаких признаков жизни на территории инопланетной базы не наблюдалось: ни одного насекомого, ни одной птицы, ни каких-либо признаков присутствия животных. Людей тоже не было — ни местных, ни чужих… Не уверен, что смог бы отличить, но… В любом случае — никого. Если бы не дети, я бы еще десять раз подумал, прежде чем сунуться в такое место, и вовсе не факт, что у меня хватило бы силы воли побороть своеобразную ауру, создаваемую прикопанными защитными кристаллами. Если бы не дети — и не наш домашний, подготовленный Натой камень: он словно окутывал нас троих теплой и уютной домашней атмосферой, всегда царившей в нашей квартире. Хотя — почему «словно»? Так ведь и было, пока «стекляшка» лежала в дальнем углу одного из ящиков нашего комода…

Пришлось натуральным образом встряхнуться, чтобы избавиться от очередного накатывающего приступа черного отчаяния, заставить себя поверить, что правы Егор и Вася, но не я. Действительно, не могла же любимая пропасть без следа в Москве? Хотя — кого я обманываю… Но в любом случае — сейчас не время, и не место. Нужно выполнить… а-а, черт! Нужно выполнить последнюю волю супруги, хотя я и не хочу верить, что она последняя! А потому нужно найти эту долбанную капсулу и запись… и постараться успокоиться. Не думаю, что Ната была бы счастлива, видя меня в таком состоянии. Да и я, вместо того, чтобы жалеть себя, должен думать о детях. Это последнее, что у меня от нее остал… заткнуться! Заткнуться и не думать! Искать!

Аппарат для перемещения между Вселенными нашли, разумеется, дети. Изобразив затейливую петлю по территории «деревни» (мне приходилось держаться рядом с Василисой, несущей «домашний» кристалл, а Егора я убедил от нас не отходить), мы остановились перед крыльцом «жилого» дома. Одноэтажная изба: открывающаяся внутрь дверь не заперта. Внутри лавки, стол без скатерти, монументальная печь… и первозданная чистота, не считая легкого слоя пыли. Ощущение полной нереальности происходящего добралось даже до мелких… но не помешало им найти люк в подпол. Крепкая лестница, сухо и холодно. Осветить неожиданно просторное помещение оказалось не так-то просто — тьма как будто собиралась за пределами странно четкого луча электрического фонаря. На первый взгляд — ничего интересного… и вообще — ничего… Эту мысль я додумывал, подбирая выпавший из руки фонарь. Рядом сестру, доставшую и внезапно включившую на освещение кристалл Наты, отчитывал споткнувшийся на ровном месте от неожиданности Егор. Дети у нас в семье, вообще-то, между собой ругались редко — брали пример с родителей, но сейчас нервы на пределе были у всех. Что мне делать с мелкими, если мы не найдем их мать «с той стороны»? И можно ли будет уйти назад? И нужно ли? Еще вопрос, как нас примут…

Пока я в очередной раз отгонял от себя несвоевременные мысли, брат и сестра уже успели помириться — и теперь дружно обшаривали, едва ли не обнюхивая, одну из стен.

— Папа, капсула — здесь! — Вася едва не подпрыгивала на месте. — Надо только понять, как открыть…

— Капсулу? — Переспросил я, оглядывая ровную бетонную поверхность.

— Дверь! — Егор от ощупывания перешел к обстукиванию поверхности. — Тут должна быть тайная дверь! Как в бункере! Круто, да?

— Несомненно, круто. Так и должно быть на крутой тайной инопланетной базе. — Пришлось покивать с серьезным видом, подтверждая рабочую гипотезу ребенка, и тем же тоном продолжить. — Дети, наденьте куртки: все-таки лето осталось сверху.

Штормовки спиногрызов были мгновенно вытащены из рюкзаков и не глядя напялены, после чего дети опять «прилипли» к стене. Время шло, камень Наты в ручке Василисы странным образом продолжал заливать помещение подпола мягким светом без теней, а замаскированный вход, как я и подозревал, все не находился. Почему подозревал? Потому что Омуты были пусть не военной, а исследовательской, но базой, форпостом. Так что некий шанс, что это место в конце концов найдут посторонние — даже с учетом «барьера страха». Мало ли, человек попадется совсем уж нечуткий, или еще что. Логично предположить, что дверь должна была открываться при помощи все той же пси — но никак ни реагировать на людей или обстукивание преграды. Детям я, правда, подсказывать не спешил: если догадались с кристаллом дома, то тут и подавно ответ очевиден. А раз все-таки открыть не могут, значит, не все так просто. Так зачем очевидные вещи под руку говорить? Нет уж. Не хотелось бы ночевать в таком месте, конечно, но это гораздо безопаснее, чем ночевка в обычном доме в тайге (а то и просто в палатке), к которой мы готовились, уезжая из Москвы. Хорошо бы колодцы окончательно не засыпало — тогда вообще полный комфорт будет…

— ДА-А-А!!! — От вопля сына я едва не свалился с рюкзака, на который присел. — Ха-ха, а ты даже не догадалась!

— Я догадалась даже быстрее тебя, но говорить не хотела, чтоб ты не расстроился! — Не осталась в долгу Вася, выказав значительные достижения в деле демонстрации языка идеологическому противнику.

— А я и не догадался. — Попытался состроить невозмутимое личико Егор, но проиграл своим эмоциям — на лице стремительно расползалась широкая довольная лыба: — Это папка догадался! Сразу! Только ты его подсказку не поняла.

— Все я поняла… а что за подсказка? — Признавать свои ошибки младшенькая умела, но очень не любила. И даже уже освоила некоторые фишки из «чисто женского арсенала» манипуляций противоположным полом. Сколько Ната не билась, пытаясь объяснить, что так делать, мягко скажем, нехорошо (по крайне мере по отношению к своим родным) — ничуть не помогало. Дурное влияние школы — увы, там дети проводили времени не меньше, чем дома, а дурной пример маленьким человеком впитывается куда проще хорошего. Если для Егора я оставался авторитетом «номер один», все еще выигрывая у сенсея по айкидо, то юная красавица предпочитала не ограничиваться одной стратегией из каких-то там не очень понятных ей принципов «честно-не честно». Она же не заставляет, верно? Повелся — сам дурак. Жена, обладавшая прямым и открытым характером, только диву давалась… Что касается подсказок — была у нас такая… гм, не игра, а, скорее, тренировка для ума. Видели бы вы, сколько гордости сверкало в родных глазенках, когда сложную «взрослую» логику удавалось разгадать правильно… Собственно, теперь такие ситуации случались все реже и реже — при наличии Интернета, поисковых систем и Википедии на многие вопросы можно найти ответ и самим…